第194章 科举余波平（2/2）

这天傍晚，周明远正在油灯下批改娃子们的作业，门被推开，走进来一个熟悉的身影——是当年和他一起赶考的同窗，如今在县学当教谕的刘举人。刘举人看着屋里的土炕课桌，又看了看周明远手上磨出的茧子，叹了口气：“明远，你当年文章写得最好，若再考一次，必能中举。如今屈就在乡野，不觉得可惜吗？”

周明远没说话，只是把一本作业递给他。那是个叫狗蛋的娃子写的，歪歪扭扭的字里，记着自家菜地的收成：“菠菜：三月种，五月收，一畦收十五斤，换了三斤盐；黄瓜：四月种，六月收，卖了二百文，给爹买药……”旁边还画着个歪歪扭扭的笑脸。

“你看，”周明远指着那个笑脸，“以前我写的文章，只有考官能看懂；现在我教的字、算的账，能让娃子们记下家里的收成，能让乡亲们多换点盐、多买副药——这不是屈就，是踏实。”

刘举人看着那本作业，又看了看窗外。月光下，乡学的院子里晒着乡亲们送来的新麦，风一吹，麦香混着泥土味飘进来。他突然想起自己在县学教的那些“之乎者也”，学生们背得滚瓜烂熟，却分不清麦子和韭菜。再想想刚才来时，路上遇到几个老农，提起周明远，都说“那先生是个好人”，那语气里的敬重，比他在县衙听的“刘教谕大人”要真得多。

“我带了些新印的农事书，”刘举人放下手里的包袱，语气软了下来，“县学那边……也想请你去讲讲，怎么把学问教得让百姓能用得上。”

周明远笑了，把油灯拨亮些：“成啊，不过得等我把这季的播种图画完。对了，让娃子们多带些算盘，光会背‘九九歌’不行，得真能算出自家粮仓有多少粮才行。”

窗外的虫鸣渐起，屋里的算盘声又响了起来，和着娃子们的读书声，在月光里荡开。周明远看着墙上贴的“算学口诀”，突然觉得，当年落榜时的沮丧，早就被这些实实在在的日子磨成了暖烘烘的踏实。所谓体面，哪里是金榜题名时的红袍加身？不过是你教的人能笑着记下自家的收成，能靠着你的学问多挣一口饭吃——就像此刻，风里的麦香，炕上的笑声，还有老农们递来的那碗热汤，都是比状元及第更沉的分量。

天快亮时，周明远在教案本上写下一行字：“文以载道，道在田畴。”字迹不如当年写策论时工整，却带着泥土的温度，在晨光里泛着朴素的光。