第194章 科举余波平（1/2）

暮春的风带着麦香，吹进了清河镇的乡学。教室是新翻修的，土坯墙刷得雪白，窗棂上糊着透亮的棉纸，阳光透过纸，在泥地上投下细碎的光斑。三十几个娃娃围着土炕拼成的课桌，手里攥着粗麻纸订成的课本，眼睛瞪得溜圆——讲台上，站着的不是留着山羊胡的老秀才，而是个穿着青布短褂的年轻先生，正拿着根麦秸秆在地上画着什么。

“看好了，”年轻先生用麦秸秆在泥地上划出一个方框，“这亩地是方的，长二十步，宽十五步，算下来就是三亩——记着，长乘宽再除以两百四十，就是亩数。”他叫周明远，三年前还是个苦读的秀才，如今袖子卷到胳膊肘，裤脚沾着泥，手里的算盘打得噼啪响，“就像村东头李大户那片棉花地，去年他算错了亩数，少交了半亩的税，今年咱们帮他量准了，他特地送了两斤新棉来，这不，够给娃们做两床小棉絮了。”

娃娃们嘻嘻哈哈地笑，有个扎羊角辫的小姑娘举着小手问：“周先生，您以前不是要考状元吗？为啥来教我们算地呀？”

周明远摸了摸后脑勺，笑了。三年前他确实埋首在“之乎者也”里，盼着有朝一日金榜题名，光宗耀祖。可那年秋闱落榜，盘缠花光，是清河镇的乡亲们你一碗米、我一个窝头接济了他。看着村里人种地靠估摸、算账靠掰指头，明明收成不错，却总因为算不清田亩、记不准账目，被粮商坑骗，他突然就觉得，那些“修身齐家治国平天下”的大道理，不如先教会乡亲们把自家的地种明白、账算清楚来得实在。

“考状元是为了让人瞧得起，”他拿起一个娃娃递来的麦穗，穗粒饱满，“现在教你们算收成、辨种子，乡亲们见了我，老远就喊‘周先生’，端来的热汤里还卧着鸡蛋——这体面，可比中了状元还暖乎。”

教室外，几个老农蹲在墙根下抽烟袋，听着屋里的算盘声和笑声，满脸欣慰。“周先生教的‘丈量土地’真管用，”张老汉磕了磕烟灰，“去年我家那二分坡地，以前总以为是半亩，经他一量，才知道是七分！多收的粮食够全家吃俩月了。”旁边的李婶接话：“可不是嘛，他还教娃们认农药瓶子上的字，上次二柱家差点把除草剂当杀虫剂用，多亏娃子记着先生的话，拦了下来！”

正说着，周明远拿着个布包走出来，里面是他熬夜画的“农具改良图”。“张叔，您看这犁，把犁头改尖点，入土深，还省力气，我照着画了张图，铁匠铺能打出来。”他又递给李婶一张纸，“这是新的堆肥法子，把秸秆和牛羊粪混在一起发酵，比单上化肥壮地，种出来的菜不烧心。”

张老汉接过图纸，糙手摸着上面的线条，突然想起周明远刚来时的样子——长衫洗得发白，说话文绉绉的，见了谁都拱手作揖，下地怕踩了苗，碰了农具嫌脏。如今呢？他能蹲在田埂上教老农看温度计，能扛着锄头帮寡妇家翻地，晒得黝黑的脸上，笑容比谁都实在。

其实不止清河镇，附近几个乡的乡学里，都多了些像周明远这样的“新先生”。他们有的是落榜秀才，有的是放弃继续赶考的举子，不再钻营“八股文”，转而教百姓识字、算账、看农事历法。前几日，邻县的王秀才还带着几个老农去县城的农技站，把新培育的麦种带回来试种，据说亩产比老品种高了两成。

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