第174章 建安二年春（2/2）

旁边酒楼的幌子正被风吹得直晃，“聚福楼”三个金字在太阳下闪。跑堂的小伙计站在门口吆喝：“北境的手抓羊肉刚到！江南的雨前茶新沏的！”楼上靠窗的桌前，两个商人正举杯——一个是北境来的，碗里倒着烈酒；一个是江南来的，杯里浮着碧绿茶芽。“去年还在担心过不了雁门关，”北境商人灌了口酒，“现在驰道修到了草原，运羊的车走三天就到京城，这生意做得比以前顺十倍。”江南商人笑着碰杯：“可不是？我这茶叶，以前得用船运两个月，现在走运河新挖的水道，二十天就到，还新鲜得很。”

说书先生的摊子前更是里三层外三层。他手里的醒木“啪”地一拍，唾沫星子飞溅：“话说北境王曹林，去年亲率军民筑黄河大堤，那堤用的是三合土，混着糯米浆夯的，硬得能抵得住百年一遇的洪水。最奇的是，他让人在堤边种了柳树，说树根能固土，树荫能歇脚——这心思，真是把百姓的日子揣在了心窝里！”台下叫好声震得树叶都落下来几片，有个老汉摸着胡子叹：“可不是嘛，去年汛期，俺家那几亩地就在堤边，往年总得淹一半，今年连根苗都没湿着。”

曹林站在城头时，正好听见这阵叫好。他扶着垛口往下望，驰道上的马车首尾相接，有拉着北境煤的，有载着江南布的，车轮碾过新铺的石板，发出“咚咚”的响，像在打鼓。田里的农夫正弯腰插秧，牛拉着新造的铁犁，犁过的田垄笔直得像用尺子量过——那铁犁是北境工坊新打的，比旧犁轻三成，翻土还深。远处的工坊区冒着滚滚浓烟，那是烧砖的窑、打铁的炉，烟柱在风里散开，竟像给蓝天绣了道灰蓝色的花边。

“大人，您看这个。”秦先生从袖中掏出封密信，信封上印着听风司的银纹。曹林拆开，里面的字是听风司统领亲笔写的：“各地藩王已递上纳贡文书，岭南献荔枝苗，辽东送良马，西域贡琉璃。民间税银入库数较去年增三成，粮仓盘点时，发现各地存粮均有盈余……”

他看到“盈余”二字时，忍不住笑了。去年这个时候，他还在北境的雪地里盯着牧民的毡房，担心牛羊过不了冬；而现在，江南的茶能及时运到京城，北境的煤能暖到岭南，连孩子们的书包上都绣着新日子的模样。这笑里，藏着多少个雪夜的盘算、多少回朝堂的争执，此刻都化作了风里的暖意。

风突然大了些，吹得城头的云纹旗“猎猎”作响。那旗子是新换的，青蓝色的旗面，中间绣着朵抽象的花——花瓣是稻穗、麦穗、齿轮和书本凑成的，秦先生说这叫“民生花”。曹林把密信揣进怀里，指尖触到布料下的硬物，那是早上小皇帝塞给他的桃花枝，说“皇叔戴花才好看”。

他望着远处的天际线，那里有草原的风正吹过来，带着羊群的膻气；有中原的雨刚停，裹着泥土的腥甜；有学堂里飘出的念书声，“人之初，性本善”的调子软软糯糯；还有赶车人甩响的鞭子声、作坊里的打铁声、酒楼里的猜拳声……这些声音揉在一起，像首没谱的歌，却比任何乐章都动听。

“这天下，”曹林轻声对自己说，“终于有点像样的样子了。”

风卷着桃花瓣掠过他的肩头，落在那封密信上，像给这崭新的春天，盖了个温柔的邮戳。