第174章 建安二年春（1/2）

建安二年的春天，来得比往年早。惊蛰刚过，京城南墙根的桃花就憋不住了，粉嘟嘟的花苞一夜之间炸开，沿着护城河一路铺过去，像条被打翻的胭脂河。晨雾还没散时，就能看见卖花的小贩挑着担子穿街过巷，筐里的桃花沾着露水，吆喝声混着花香，把整座城都泡得甜丝丝的。

永安王府的马车碾过青石板路，车轮碾过积水时溅起的水花里，都裹着点桃花瓣。车帘掀开，探出个梳着双丫髻的小脑袋——是刚满十岁的小皇帝，手里攥着个绣着“建安”二字的布包，里面鼓鼓囊囊的，装着给学堂孩子的新书包。

“皇叔，学堂的孩子们会喜欢这个吗？”小皇帝扒着车窗，看见路边有个穿补丁衣裳的男孩正盯着筐里的桃花看，眼睛亮得像落了星子。

永安王伸手替他理了理歪掉的帽缨，声音温厚：“陛下亲手缝的书包，比宫里的金器还金贵呢。”他说的是实话，这些书包是小皇帝跟着绣房嬷嬷学了半个月才缝好的，针脚歪歪扭扭，却每个都缀着颗小小的桃木珠——宫里老人说，桃木能辟邪，陛下觉得孩子们背着，就能平平安安。

学堂在南大街尽头，是去年用旧粮仓改的，此刻门口已经围了不少孩子。穿粗布褂子的、光脚踩着草鞋的、扎着羊角辫的，一个个仰着脖子往马车这边望，手里攥着磨得发亮的旧课本。小皇帝跳下车时，有个瘦得像豆芽菜的男孩往后缩了缩，手里的课本“啪嗒”掉在地上——那是本用草纸订的册子，字都是手抄的，边角卷得像朵菊花。

“别捡，”小皇帝跑过去按住他的手，从布包里掏出个新书包递过去，“这个给你。”书包是靛蓝色的粗布，上面绣着只歪歪扭扭的小兔子，正是小皇帝最拿手的图案。男孩愣了愣，手指摸着书包上的绒毛球（那是用剩下的线头攒的），突然“哇”地哭了——他娘去年冬天染了风寒，家里连买药的钱都没有，哪敢想能有个新书包。

“哭什么？”小皇帝皱着眉替他擦眼泪，“先生说，春天哭鼻子，会吓跑春雨的。”周围的孩子“噗嗤”笑出声，刚才还拘谨的气氛一下子松了，一个个涌上来领书包，叽叽喳喳像群刚出窝的麻雀。永安王站在旁边看着，见有个瞎眼的小姑娘没挤上来，便拿起个绣着星星的书包走过去，替她背在肩上：“里面有先生新印的课本，字大，摸着也能认。”小姑娘摸索着课本上凹凸的字迹，忽然笑了，露出两颗缺了的门牙。

南大街上更热闹。断云票号的伙计搬了张长桌摆在门口，桌上铺着红纸，写着“票据通南北，一文不相差”。一个穿蓝布衫的掌柜正踮着脚往里挤，手里攥着张桑皮纸票据——那是他在江南进茶叶时存的，上面盖着断云票号的红印。“小哥，这票在京城能兑成现银不？”他嗓门挺亮，周围的人都凑了过来。

伙计笑着点头，拿起算盘“噼啪”一打：“您这票是江南分号开的，纹银五十两，加上利息三分，一共五十二两四钱，一分不少。”说着从钱柜里捧出五十两官银，又数了二两四钱碎银，码在掌柜面前，“您点点。”掌柜拿起银锭咬了口，见留下个清晰的牙印，顿时笑开了：“以前跑趟生意，揣着银子怕抢，如今一张纸就管用，这断云票号真是把咱们商人的心摸透了！”

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