第169章 学堂里的琅琅声（1/2）

建安书院的朱漆大门刚打开一条缝，就被涌来的人潮挤得大开。孩子们攥着皱巴巴的“劝学票”，像攥着稀世珍宝，小脸上沾着尘土，眼睛却亮得像星子。有个梳着羊角辫的小姑娘，踮着脚把票举得高高的，票角还沾着今早帮人放牛赚的草屑——这是她攒了半个月的力气，才从里正那里换的，据说能让她免费进京城最大的学堂。

“都排好队！别挤！”门房老李头扯着嗓子喊，手里的木尺在门框上敲得砰砰响。他在这书院守了三十年，从先帝时只收官宦子弟，到如今满院子跑的都是穿粗布褂子的娃，这光景，连他这老骨头都觉得新鲜。

正厅里，先生们早早就位。为首的是位须发皆白的老秀才，姓周，去年还是断云寨的账房先生，一手算盘打得噼啪响，被曹林三顾茅庐请了来。此刻他正摩挲着新做的教案，上面用红笔圈着“亩产量计算”“谷物兑换比例”——这些都是他在寨子里帮农户算账时摸索出的门道，没想到如今能写进课本，教给一群娃。

“周先生！”一个虎头虎脑的男孩从人群里钻出来，手里捧着块啃了一半的麦饼，“俺爹让俺谢谢您，上次您教的记账法，家里的存粮总算数清了，没被粮商坑去半斗。”这孩子叫狗剩，去年冬天还在粥棚抢过窝头，如今穿着洗得发白的短褂，领口浆得笔挺。

周先生笑着揉了揉他的脑袋：“进去吧，今儿教新的——怎么算种子和收成的账，学好了，明年让你家多打两石粮。”

狗剩咧开嘴笑，露出缺了颗门牙的豁口，转身就往启蒙班跑。教室里已经坐满了娃，矮桌矮凳是新打的，木料还带着清香。靠窗的位置，一个瘦小的男孩正趴在案上写字，笔尖在糙纸上划过，留下歪歪扭扭的“北境王”三个字。他叫小石头，去年冬天快饿死时，是曹林让人给粥棚加了两锅热粥，才捡回一条命。此刻他写得极认真，小胳膊肘都在微微发抖，仿佛那三个字有千斤重。

“写轻点，纸要透了。”同桌的小姑娘提醒道。她叫丫蛋，爹是修驰道的民夫，娘用攒了三个月的工钱给她买了支新毛笔，此刻正用锦帕小心翼翼地包着笔杆。

小石头红了脸，把笔尖的墨汁舔了舔——墨是学堂发的，带着松烟香，比他在家用的锅底灰兑水强多了。他偷偷抬眼，看见周先生正往黑板上写“民为贵，社稷次之，君为轻”，粉笔划过木板的声音像春蚕啃桑叶，听得人心里发痒。

院墙外，曹林牵着小皇帝的手站在柳树下。小皇帝穿着明黄色的小朝服，还没桌子高，却努力挺着小胸脯，听着墙内的念书声——“民为贵”三个字被几十张小嘴念得震天响，像在半空炸出的惊雷。

“陛下听见了？”曹林的声音很轻，怕惊了这满院的琅琅声，“这些孩子，昨儿可能还在田埂上放牛，在街边捡煤渣，今儿就能坐在这里念书。他们认得字了，会算账了，就知道日子该怎么过，才不会被人糊弄。”

小皇帝眨着乌溜溜的眼睛，手里攥着曹林刚给的小算盘，算珠打得噼里啪啦响：“先生说，学会了算术，就能知道粮仓里的粮食够不够吃，对吗？”

“对。”曹林望着墙上爬满的牵牛花，花瓣上还沾着露水，“等他们长大了，有的会去当账房，算清每家每户的收成；有的会去修水渠，知道怎么引水浇田；有的或许会当先生，再教出更多认得字的娃。到那时候，这天下的账，就不会再算糊涂了。”

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