第54章 帝国图谱（2/2）

曹林让陈七取来最近的商路情报，上面记着：临江府的绸缎商每月来三次，每次都带些茶叶、丝绸换细布；云州府的流民还在往断云寨涌，人事部每天都要登记几十号人；豫州府的税吏上个月来过，想让断云寨“补缴”去年的商税，被赵虎用“正在剿匪”的名义赶跑了。

“这就是咱们的处境。”曹林在地图上敲了敲，“夹在官府、流民、邻国中间，想安稳，就得让自己足够强——强到官府不敢随便动，邻国不敢随便抢，流民来了能安家。”

老秀才点点头，又在地图上添了几笔：“大靖的省府虽多，却各有各的心思。江南省富，瞧不上咱们北境的穷地方；燕云省常年抗敌，手里有兵，对朝廷阳奉阴违；中原省是京畿腹地，规矩最严。咱们青州府，说起来属燕云省，其实更像没人疼的孩子，好处捞不着，打仗却总被推在前面。”

这倒是解释了李大人为何敢私造火器——燕云省对下辖州府的管控本就松散，省府与州府之间互相提防，给了断云寨夹缝求生的机会。

傍晚时，听风司的斥候带回消息：黑石部的使者正在云州府活动，似乎想联合那边的残兵，南下“捞一笔”。曹林看着地图上黑石部的位置，离断云寨不过三百里，骑兵快马两天就能到。

“让铁骑营加强巡逻，把北边的哨卡往外推十里。”曹林下令，“给临江府的商人透个信，就说黑石部可能来犯，他们的货要是想安稳运出去，最好走咱们的商队，付点护送费就行。”

老秀才看着曹林在地图上圈出的防御范围，突然笑道：“大当家这是把四周的威胁，都变成生意了？”

“不然呢？”曹林笑了，“帝国大，邻国多，省府杂，咱们管不了那么多，只能管好自己的一亩三分地。谁来做生意，咱们欢迎；谁来抢东西，咱们就打回去。”

夜色落满档案室，羊皮地图上的墨迹渐渐干了，断云寨的位置被曹林用朱砂点了个小红点，周围是密密麻麻的地名、山脉、河流。这个小红点，在偌大的帝国里或许不起眼，却在曹林的心里，越来越清晰，越来越重要。

他知道，不管帝国人口有多少，邻国多强悍，省府多复杂，断云寨的坐标只有一个——在这里，在这片他们用汗水和刀枪守住的土地上，扎下根，活下去，活得越来越好。

窗外的风带着聚宝市的喧嚣，隐隐传来客栈的酒令声、商铺的吆喝声。这些声音，比任何地图都更真切地证明：断云寨，就在这里，稳稳地立着。