第116章 漕运初试暗战启（2/2）

永济支渠的水波里，五十艘新漕船如玄甲阵列。船体用百年柞木为骨，船底覆着浸漆竹篾，浅吃水却耐撞，船首军器局铸的铜螭吻吞口在日头下泛光。每艘船的船舷都刻着编号与建造工匠的名字，船帆上绣着皇商司的飞鱼纹样，在秋风中猎猎作响。船工们腰间挂着财算局特制的磁筹，筹身刻有防伪暗纹，既能当工钱凭证，又可作为漕运关卡的通行信物。

旗舰 “破浪号” 上，李信盯着铜壶滴漏与河图，忽闻望斗水手嘶吼：“三里外‘鲶鱼背’浅滩！有暗礁！”

“降帆！纤夫挂筹！” 李信断喝。河岸上，三千纤夫迅速排列成三列，将麻绳套在肩头。财算局发的磁筹工碟叮当作响，每根麻绳末端都系着刻有漕运徽记的铜铃，铃声清脆，既是号子节奏的标志，也是防止纤夫偷工减料的手段。武卫局的护漕兵举弩戒备，箭簇在阳光下闪着寒芒，他们身上的鱼鳞甲片由军器局最新锻造，轻便却能抵御强弩。

“呦 —— 嗬！” 号子声震得水面发颤！长绳绷如弓弦，船底擦过砂砾的刺耳声响里，巨舟竟稳稳掠过浅滩！但危机并未解除，滩头芦苇丛突然传来梆子声，紧接着无数火油罐破水而出，在船舷炸开。李信早有防备，大喝：“泼冷水！” 船舱里涌出数十名水手，手持蒙着牛皮的木盾，将火油挡在船外，同时用竹筒吸水灭火。

未等喘息，左侧芦苇丛突然射出狼牙箭，直扑舵楼！“护船！” 李信话音未落，黑猊卫已举藤牌格挡，箭簇扎进木板的闷响里，十艘快艇已冲入苇荡。快艇船头装有军器局特制的破冰锥，轻易劈开芦苇。船上的探闻局密探甩出钩索，勾住水寇船只。水寇们手持倭刀扑来，却发现黑猊卫的藤牌内侧藏着倒刺，一砍之下，刀锋竟被死死卡住。

片刻后，水寇被钢叉拖出淤泥，为首者腿骨已断，怀里掉出刻 “汴水曹” 的铜腰牌 —— 正是汴京曹百万门下水手的印记。“陈琅断我财路，我咒他不得好死！” 贼首啐血嘶吼。

赵虎派来的巡缉兵一脚踩住他胸口：“锁琵琶骨，扔底舱！到了狱讼署，有你受的。” 李信望着被押走的水寇，忽然想起安大福的话：“曹百万在码头囤了不少旧船，怕是早就盯着新漕运了。” 他转身看向船舷外的汴水，夕阳将河水染成血色，远处隐隐传来更夫的梆子声，敲碎了水面的平静。此时，一艘小船从下游驶来，船头立着个戴斗笠的人，手中灯笼上的 “漕” 字忽明忽暗，仿佛预示着更大的风暴即将来临。