第21章 龙阙烛影决危棋（2/2）

他慌忙叩首，额头抵着冰凉的金砖：“草民陈琅，奉王大人之命核点度支，不敢欺瞒陛下。” 殿内寂静得能听见自己剧烈的心跳声，金砖缝隙里沁出的寒意顺着额头往上爬，冻得他眼眶发酸。

“不敢欺瞒？” 柴荣冷笑一声，接过王朴递上的另一份密折。密折封口处的紫漆印被雨水泡得模糊，却仍能辨认出 “魏王府” 的字样。帝王的目光扫过密折，眉峰从微蹙到紧拧，最后定格在 “预卖盐引换现银” 几字上。烛火在他眼中投下晃动的阴影，先是惊异于这闻所未闻的构想，继而浮起深重的疑虑，最终沉淀为一片深潭 —— 潭底暗流涌动，不知藏着多少杀局。

“王卿不必多言。” 柴荣的视线重新落回陈琅身上，如钩似刃，“你且告诉朕：盐引本是国帑，凭一纸虚契预卖商人，来年盐价若被他们攥在手里，百姓无盐可食，会反！茶马道是西域命脉，减税通衢之权给了商贾，若他们勾连藩镇、私通异族，养出更大的祸患 ——” 他忽然起身，龙袍下摆扫过案几，堆积的奏疏哗啦啦散落一地。“这‘养虎为患’的罪名，你担得起吗？”

字字诛心，砸得陈琅后背的冷汗瞬间浸透了粗麻衣。寒风从门缝钻进来，吹得他打了个寒颤，却不敢动分毫。他想说 “可设每户限购”，想说 “禁军可监商队”，可在帝王这雷霆万钧的质问面前，所有辩解都显得苍白如纸。喉咙里像塞着团浸了冰水的棉絮，每呼吸一下都刺痛难忍。

王朴的汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在官袍上洇出深色的圆点。他知道，柴荣的质问句句戳在要害 —— 这计策赌的不仅是粮草，更是国运。二十年前澶州兵变的教训犹在眼前，若商贾与藩镇勾结，后果不堪设想。可若不用此计，北征大军粮草无以为继，更是死局。

殿内的烛火突然剧烈摇曳，屏风上的龙纹阴影扭曲如鬼魅。一阵狂风卷着雨丝扑进殿内，将几盏烛火吹灭。在忽明忽暗的光影中，柴荣那双如寒潭的帝眸，正冷冷悬于九天之上，俯瞰着他，也审视着这条前所未见的金融杠杆之桥！他没说准，也没说不准，可这沉默比任何斥责都更让人窒息。

陈琅的指甲深深掐进掌心，血腥味在舌尖弥漫开来。他知道，此刻的每一秒，都是在刀尖上走 —— 帝王的下一句话，或许就是他的死期，或许是北征的一线生机。雨声渐歇，远处传来更夫打四更的梆子声，梆子声里还混着禁军校场隐隐传来的晨操声，隐约而遥远，仿佛来自另一个世界。

而崇政殿的烛影里，一场决定后周命运的赌局，才刚刚押上最关键的筹码。

生死一线！