第15章 青萍之末风渐起（2/2）

城西“李记铁匠铺”的老师傅，某次收了沈清辞赏的二两银子，酒后忍不住抱怨——官坊近来催缴的箭镞数量翻了三倍，可给的铁料尽是些掺了沙的废铁，要求也松得离谱，只要模样周正，不管箭刃是否锋利、箭杆是否耐折，“这哪是造军械？分明是糊弄鬼！”

从北边行商回来的王掌柜，托采买下人递了盒北地特产的松子，私下里嘀咕——沿途关卡的兵士，对盘查北狄细作的事毫不上心，却盯着商队的货箱眼睛发亮，少则要几两“孝敬钱”，多则直接扣下些皮毛、药材，“再这么下去，北边的商路，怕是要断了！”

就连侯府采买的张妈，也在厨房跟人闲聊时叹气——市面上的牛皮、牛筋价格涨了近一倍，问了才知，是兵部的人提前订走了大半，“说是要做马鞍、弓弦，可就凭官坊那手艺……怕是白糟蹋了好材料。”

这些细碎如沙的信息，在旁人听来不过是家长里短的抱怨，落入沈清辞耳中，却如溪流归海，渐渐汇聚成一条冰冷的脉络：边军腐败涣散已成定局，朝廷虽似有动作（急增军械订单），却深陷低效与贪腐的泥沼；边境关卡形同虚设，北狄的阴影或许已在暗处涌动——山雨欲来风满楼，连空气里都透着紧绷的意味。

沈清辞坐在梳妆台前，望着铜镜里自己映出的眉眼，心头那股直觉愈发强烈：时间，或许比她预想的，要紧迫得多。

那个曾被她压在心底的疯狂念头，再次破土而出，且愈发清晰——她不能等，不能只做深宅里静观风云的看客。她必须做点什么，必须更快地攥紧手中的力量，必须在那道看似密不透风的权力铁墙上，找到哪怕一丝微弱的缝隙。

窗外，秋风卷着枯黄的梧桐叶，打着旋儿往高处飞，却终究逃不过坠落的命运。沈清辞望着那片落叶，眼底没有半分怜悯。

青萍之末，微风已起。她绝不要做那随风飘零的落叶，任人摆布，碾落成泥。

她要做那股起于青萍、终于风云的风，要亲手搅动这盘沉寂已久的棋局。

哪怕起点，只是侯府后院这方四方天地。她的目光越过朱红院墙，穿透朦胧的秋雾，投向那片未知却汹涌的未来，眼底的坚定，如寒潭底的磐石，纹丝不动。