第222章 璞玉蒙尘终遇光（2/2）
难道……难道那人真的……
“魏都尉？”骑士见他呆立不动，又唤了一声。
魏延猛地回过神，古铜色的脸因激动而泛起红光：“末将……末将领命！”他声音有些发颤，转身对副手急声道，“整队！继续操练！我去去就回！”
说罢，甚至来不及换身更体面的衣甲，只匆匆抓起挂在营房门口那柄长刀，对骑士道：“走！”
两骑冲出辕门，卷起一路烟尘。
校场上，三百士卒面面相觑，随即爆发出压抑不住的议论声。
“秦公居然召见了都尉？”
“昨日山中……难道都尉真撞见秦公了？”
“若是真的，都尉他岂不是要飞黄腾达了？”
那被魏延骂过的士兵挠挠头，忽然咧嘴笑了：“要是都尉高升了，咱们是不是也能换个好营寨？这破地方，屋顶漏雨半年了啊……”
襄阳城，秦公行辕。
这是一处原属荆州豪族的别院，临水而建，亭台楼阁错落有致。简宇将中军大帐设在了主厅，但此刻，他并不在厅内。
行辕大门外，是一片青石铺就的广场。两侧立着铜铸的瑞兽，晨露在兽首上凝结成珠，欲滴未滴。简宇独自一人站在门前石阶上，玄色深衣外罩着一件不加纹饰的墨色大氅，玉冠束发，负手而立。
他没有带侍卫，甚至让许褚、典韦等人留在院内。晨风带着水汽拂过，撩动他额前几缕碎发。他的目光投向长街尽头，神色平静，仿佛只是在欣赏秋晨景致。
毛玠从门内悄步走出，低声道：“丞相，何故亲迎于此？那魏延虽勇，终究只是个都尉……”
简宇微微抬手，止住了他的话。
“孝先，你可知为何猛虎难驯？”简宇的目光依旧望着远处，声音很轻，“非因其野性难除，而是因为它们只服比它们更强、更懂得它们的人。”
毛玠若有所思。
“魏延是虎。”简宇继续道，“一头困于浅滩、遭群犬吠咬的虎。若我端坐堂上，以丞相之威召之，他必跪拜，心中却未必全服。我要他服的，不只是‘丞相’这个名位。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝极淡的笑意：“我要他服的，是我简宇这个人。”
毛玠深深一揖，不再多言，悄然退入门内。
他忽然起身，墨色深衣的下摆拂过案几边缘。
“丞相？”毛玠微怔。
“我去门外等他。”简宇唇角噙起一丝难以捉摸的笑意，没有多做解释，只留下一句，“不必声张。”
晨雾正被初升的日光驱散，襄阳城从沉睡中苏醒。长街之上，一匹枣红马疾驰而来，马背上的人身躯紧绷，仿佛一根拉满的弓弦。
正是魏延。
他从接到传令的那一刻起，脑袋就是懵的。命令来得如此突兀，“秦公召见”四个字如同九天惊雷，炸得他耳蜗嗡嗡作响。
狂喜、怀疑、难以置信、忐忑不安……种种情绪在他胸膛里搅成一团乱麻。他几乎是凭着本能翻身上马，一路上风驰电掣，脑子里却反复回响着昨日那人意味深长的话语。
“莫非……真是那人举荐？”这个念头像一簇火苗，烧得他心口滚烫。
待到行辕那肃穆的黑漆大门和高耸的围墙映入眼帘时，魏延才猛地勒住缰绳。枣红马人立而起，嘶鸣一声，打着响鼻停下。魏延深吸几口气，试图压下擂鼓般的心跳，翻身下马时，腿脚竟有些虚软。他下意识地挺直腰板，粗糙的大手用力抹了一把脸，仿佛要擦去那层不真实的眩晕感。
就在这时，他看见了。
石阶之上，一人独立。
玄色深衣衬得他身形修长挺拔，外罩的墨色大氅在晨风中微微拂动。他负手而立，目光似乎投向长街尽头，又似乎只是望着虚空。晨光斜照，为他周身镀上一层浅金色的光晕，那份从容与静默，与这威严府邸门前肃立的甲士形成了奇异的和谐。
魏延的瞳孔骤然收缩。是他！昨日山中那个人！
巨大的惊愕让他僵在原地。他怎么会在这里？在秦公的行辕门外？难道他是秦公府中的属官？是近臣？看这气度，绝非寻常人等。
魏延只觉得喉咙发干，他定了定神，快步上前。靴底踏在青石板上，发出清晰的“哒哒”声。距离越近，那人的面容便越清晰——剑眉入鬓，鼻梁高挺，唇角似乎噙着一丝极淡的、难以捉摸的笑意。正是昨夜那张脸。
“阁……阁下？”魏延在阶下停住，抱拳行礼，声音因为激动和紧张而有些滞涩。他抬起头，目光急切地扫过对方身后的门洞，又落回对方脸上，“您……您怎么会在此处？”
他的眼神里有太多疑问：您是谁？昨日相助，今日又在此相遇，是巧合还是有意？您与秦公召见我有何关联？
简宇闻声，缓缓转过身，目光落在魏延身上。他脸上那丝笑意加深了些许，如同春风化开薄冰。“文长来得倒快。”他走下两级石阶，拉近了与魏延的距离。这个举动让魏延下意识地想后退，以示恭敬，但又硬生生止住了。
“我在此，正是等你。”简宇的声音不高，却清晰地传入魏延耳中，带着一种令人信服的平稳。
“等我？”魏延更加困惑，眉头微微蹙起。
“不错。”简宇颔首，目光坦然地迎着他探究的视线，那眼神深邃，仿佛能看穿人心，“昨夜山中偶遇，我便看出文长勇力超群，胆魄过人，绝非池中之物。如此良将，埋没于区区都尉之职，实在是屈才了。”
魏延的心猛地一跳。这话直戳他心底最深的不甘。
简宇继续道，语气带着恰到好处的欣赏与诚恳：“我虽不才，但在秦公面前，还算能说得上几句话。归城之后，便向秦公举荐了你。言文长有万夫不当之勇，更兼忠义之心，当可大用。”
举荐！
这两个字如同甘霖，瞬间浇灌了魏延因长久压抑而干涸的心田。一股滚烫的热流从心底直冲头顶，眼眶瞬间发热。原来不是梦！昨日那场凶险的遭遇，那番看似随意的交谈，竟然真的为他叩开了这扇通往云端的大门！是眼前这位贵人，在秦公面前为他美言！
巨大的感激如同潮水般涌上，瞬间淹没了之前所有的疑虑和桀骜。魏延喉头滚动，鼻尖发酸，他后退一步，双手抱拳，朝着简宇深深一揖，腰弯得极低，几乎成直角。
“阁下……阁下知遇举荐之恩，如同再造！”他的声音哽咽，带着发自肺腑的颤抖，“延，一介武夫，何德何能，蒙阁下如此看重！此恩此德，延没齿难忘，必当衔环结草以报！”
在这一刻，魏延心中对这位“贵人”的感激达到了顶峰。他甚至闪过一个念头：此人气度不凡，又能轻易向秦公举荐人才，地位定然极高！或许是秦公身边极为倚重的谋士，或是哪位位高权重的将军。若能得他青眼，日后……
他强行压下翻腾的思绪，直起身，用袖子飞快地抹了一下眼角。不能让贵人看到自己失态。
简宇伸手虚扶，并未真的触碰到他，但这个动作本身已是一种极大的尊重。“文长言重了。”他的声音依旧温和，“为国举贤，本就是分内之事。你既有真才实学，秦公慧眼识人，必不会让你明珠蒙尘。”
他侧过身，目光投向洞开的行辕大门，门内庭院深深，隐约可见回廊和厅堂。“你既已到了，我先进去为你通禀一声。秦公此刻应在厅中等候。你在此稍候片刻即可。”
魏延连忙再次抱拳：“是！有劳阁下！延在此恭候！”他的声音充满了感激和期盼。终于要见到那位传说中的秦公了！若真能得秦公赏识，若真能一展抱负……
简宇对他微微颔首，不再多言，转身，玄色衣摆划过一个沉稳的弧度，步履从容地踏入了行辕大门。两名守门甲士在他经过时，无声地微微低头。
魏延目送着他的背影消失在门内的阴影中，心脏还在怦怦狂跳。他站在石阶下，努力平复着呼吸，试图让自己看起来更镇定一些。晨风吹过，带来一丝凉意，却吹不散他心头的火热。他忍不住再次打量这座威严的府邸，高墙、铜兽、肃立的甲士……这一切都提醒着他，他即将踏入的是一个何等重要的地方。
等待的时间其实并不长，但对魏延而言，每一息都像被拉长了无数倍。他脑海中闪过无数个念头：秦公会是什么模样？威严如天神？还是睿智如古之圣贤？他会问自己什么问题？自己该如何回答才能显得既有能力又不失分寸？昨夜山中之事，秦公会如何看待？
就在他思绪纷飞之际，一名身着精良黑甲、腰佩长刀的侍卫从门内大步走出，在门口站定，目光如电，扫过魏延，随即朗声道：“秦公有令，宣魏延觐见！”
声音洪亮，带着不容置疑的威严。
魏延浑身一凛，所有杂念瞬间清空。他深吸一口气，仿佛要将所有的激动、忐忑、期待都压入肺腑最深处。他挺直了腰背——尽管身上甲胄破旧，但这一刻，他要拿出自己最好的状态。他伸手，最后一次抚平甲叶上并不存在的褶皱，然后抬起脚，稳稳地踏上了第一级石阶。
靴底与青石接触，发出轻微的声响。他一步一步向上，走过持戟卫士冷漠的目光，走过那威严的门槛。门内是一个开阔的庭院，青砖铺地，两侧回廊幽深。他无暇细看，目光径直投向正前方那座敞开大门的主厅。
厅内光线比外面稍暗，陈设简洁而庄重。魏延在厅门前停下，再次深深吸了一口气，仿佛要将所有的勇气都吸入体内。然后，他迈步，跨过那高高的门槛，踏入厅中。
一股淡淡的檀香气味传来，混合着墨香和一丝不易察觉的、属于权力的肃穆气息。地面是光滑如镜的青砖，倒映着窗棂透入的天光。
他的目光不敢乱瞟，只能垂视前方地面，用眼角的余光确认方向。走到厅中大约三分之二的位置，他停了下来，毫不犹豫地，单膝跪地，俯身，抱拳，额头几乎触到冰冷的地砖。
“末将魏延，叩见秦公！”
他的声音在空旷的厅堂中回荡，带着武人特有的洪亮，却也因为紧张和敬畏而有一丝不易察觉的紧绷。他保持着这个姿势，一动不敢动，只能听到自己心脏在胸腔里沉重而急促的跳动声。
秦公……就在前方，就在那案几之后。他终于要见到这位一手打下北方、如今又平定荆襄的传奇人物了！他会如何看待自己这个小小的都尉？
时间仿佛凝滞了。他能感受到空气中沉静的压力。
然后，他听到了脚步声。
很轻，很稳，从前方高处传来，正一步步走下台阶。魏延的心跳得更快了。
脚步声在他面前停下。
接着，一只手伸了过来，轻轻托住了他依旧保持着抱拳姿势的手臂。那只手温暖、干燥，带着一种稳定而有力的触感。
“文长请起。”
一个声音响起，温和，沉稳，带着一丝淡淡的笑意。
这个声音……
魏延如遭雷击，浑身猛地一僵！
这个声音……怎么会如此熟悉？！这分明是……分明是方才在门外，那位“贵人”的声音！
不可能！绝对不可能！他猛地摇头，试图驱散这个荒诞的念头。秦公何等尊贵，怎会亲自到门外迎他？又怎会……
但那只手稳稳地托着他，带着不容抗拒的力道，将他从地上扶起。
魏延几乎是机械地，顺着那股力道站起身。他的双腿有些发软，头颅还保持着微微低垂的姿态。然后，他鼓起毕生所有的勇气，一点一点，极其缓慢地，抬起了头。
视线首先看到的，是墨色深衣的下摆，绣着暗色的云纹。然后，是玉带，是宽阔的胸膛，是挺直的肩线……最后，他的目光定格在那张脸上。
剑眉星目，鼻梁挺直，唇角噙着一丝温和的、带着了然意味的笑意。晨光从侧面高窗斜斜射入，照亮了他半边脸颊，也照亮了他眼中那深邃而平静的光芒。
正是那张脸！
昨日山中，与他并肩驱狼。
片刻之前，在门外温言举荐。
此刻，就在他眼前，近在咫尺！
巨大的震惊如同海啸般席卷了魏延的每一寸神经。他的大脑一片空白，所有的思考能力瞬间被剥夺。他张着嘴，却发不出任何声音，只能愣愣地看着眼前这张脸，看着那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
简宇看着他脸上瞬间褪尽血色、又因为极度震惊而涨红、眼神从茫然到惊骇再到难以置信的剧烈变化，并没有催促，只是静静地微笑着，等待着。
终于，魏延的喉咙里发出一声模糊的、如同被扼住般的抽气声。他像是突然找回了自己的声音，却又破碎不堪：“你……你……阁下……不……秦……秦公？！”
简宇脸上的笑意更深了，那是一种带着满意和些许戏谑的笑容。他轻轻拍了拍魏延依旧僵硬的手臂，仿佛要帮他确认这不是幻觉。
“不错，是我。”他的声音清晰而平稳，每一个字都敲打在魏延的心上，“昨夜山中，与文长论英雄者，是我。方才门外，言已举荐文长者，亦是我。”
他顿了顿，看着魏延那双瞪得滚圆、里面充满了震惊、狂喜、恍然、不知所措种种复杂情绪的眼睛，缓缓问道：
“文长，可愿为我效力，助我一统天下？”
魏延的呼吸彻底停滞了。
他感到周围的空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，将他死死包裹。视线里，只有那张含笑的、熟悉的面孔在不断放大、旋转，与昨日山中那个沉稳的人、片刻前门外那位温言的贵人完美重叠。耳朵里嗡嗡作响，血液冲上头顶，又猛地回落，在四肢百骸里冲撞，带来一阵阵虚脱般的酥麻。
秦公……简宇……
这个他视为当世第一英雄、每每提及都热血沸腾的名字，竟然就是眼前这个人！不是什么重臣谋士，不是什么将军贵戚，是本尊！是那个起于微末、横扫北方的霸主本人！
巨大的认知颠覆带来的是几乎眩晕的狂喜。这狂喜如此猛烈，瞬间冲垮了他所有的心防。眼眶不受控制地发热、酸胀，视线迅速模糊。他想说点什么，嘴唇剧烈地颤抖着，却只能发出不成调的气音。
“扑通！”
他猛地向后退了半步，不是为了拉开距离，而是为了有足够的空间，重新跪下去。这一次，不是单膝，而是双膝重重砸在冰冷的青砖地面上，发出一声沉闷的、令人心颤的撞击声。他俯下身，额头紧紧抵着手背，宽阔的肩背无法抑制地剧烈颤抖起来。
那不是恐惧的颤抖，而是激动到极致的宣泄，是梦想成真、得遇明主的巨大冲击带来的生理性反应。他感到脸颊上一片湿热，是眼泪，滚烫的、不受控制的眼泪，顺着鼻梁、脸颊，滴落在青砖上，洇开几团深色的湿痕。
“延……延……”他终于找回了自己的声音，那声音嘶哑、破碎，带着浓重的哭腔，却又蕴含着一种斩钉截铁、仿佛要将灵魂都剖出来的力量，“愿为明公效死！刀山火海，九死不悔！”
每一个字，都像是从他胸腔深处，伴随着滚烫的心血一起挤压而出。不是誓言，是烙印，是将自己的一切都毫无保留地交付出去的血誓。
简宇看着跪伏在脚下、这个在狼群中都不曾弯折脊梁的桀骜汉子，此刻却因为自己而激动到近乎崩溃。他没有立刻说话，也没有立刻去扶。他允许这份情绪宣泄，允许这份忠诚在泪水中得到最彻底的确认和升华。
片刻，待魏延肩膀的颤抖稍微平复，那压抑的哽咽声渐弱，简宇才再次俯身。这一次，他双手稳稳地托住了魏延的手臂，那手臂肌肉虬结，此刻却微微发软。简宇用了些力气，将他从地上稳稳扶起。
魏延站起身，脸上泪痕纵横，眼眶通红，头发也有些散乱，模样堪称狼狈。但当他抬起眼，看向简宇时，那双总是带着桀骜或冷漠的眼睛，此刻却亮得惊人，如同被彻底点燃的炭火，燃烧着最炽热的忠诚与火焰。所有的骄傲、所有的孤拐，在这一刻，都化作了对眼前这人毫无保留的敬服。
“好。”简宇的声音响起，依旧平稳，却带着一种令人心安的力量。他轻轻拍了拍魏延的手臂，然后收回手，负于身后，恢复了主君的威严。“即日起，授魏延裨将军之职，秩比两千石，暂隶中军，随我左右参赞军务，听候调遣。”
裨将军！秩比两千石！从中下层军官一跃成为将军，直接进入核心统帅部！
巨大的恩赏让魏延刚刚平复些许的心潮再次汹涌，但他强行压下，用力抱拳，声音虽然还带着些许嘶哑，却异常清晰坚定：“诺！延，领命！必竭尽驽钝，以报明公知遇之恩！”
简宇微微颔首，眼中闪过一丝满意。“你的本事，我昨夜已亲眼所见。但军中不比其他，纪律、协同、谋略，缺一不可。你性子刚直，这是长处，却也需知，为将者，非独恃勇力。这些，日后可慢慢学。”
这话既是勉励，也是提醒。魏延听懂了其中的深意，心中一凛，立刻道：“明公教诲，延铭记于心！定当谨言慎行，用心学习！”
“嗯。”简宇转身，缓步走回台阶上的主位坐下，指了指下首左侧一个位置，“坐。有些关于荆州防务，尤其是西部与益州接壤处的情形，想听听你的见解。你久在荆襄，又在军中，当知悉些内情。”
魏延愣了一下。他本以为召见、封赏之后，自己就该退下了。没想到秦公竟然立刻就要询问军务，而且是以“听见解”这样平等的姿态。这不仅仅是任用，更是一种信任和考较的开始。
他心中再次涌起一股热流，不敢怠慢，走到那席位前，并未立刻坐下，而是再次抱拳：“明公垂询，延必知无不言！只是……延位卑职浅，所见或有局限……”
“但说无妨。”简宇抬手打断了他的谦辞，目光平静地看着他，“我要听的，是实实在在的东西，不是那些粉饰太平的虚言。”
魏延深吸一口气，不再犹豫，端正地跪坐下来。他略一沉吟，整理思路，然后开始讲述。从襄阳以西的山川地形、关隘险要，到各地驻军的大致兵力、将领脾性，再到与益州交界处那些三不管地带的豪强、蛮部，乃至商路、粮道、水源……
他讲得并不十分系统，有些地方甚至略显琐碎，但全都是他亲身经历、亲眼所见或从军中同僚、地方乡老那里听来的第一手信息，带着浓厚的实地气息，与舆图上那些抽象的线条符号截然不同。
简宇听得很认真，偶尔会插话问一两个细节，魏延都尽可能清晰地回答。厅内很安静，只有魏延低沉而略显沙哑的叙述声，以及简宇手指偶尔轻敲案几的声音。阳光逐渐升高，透过窗棂的光斑在地面上缓缓移动。
不知过了多久，魏延将自己所知的情况大致说完，停了下来，有些忐忑地看着简宇。他不知道自己说的这些，在秦公眼中是否有用。
简宇沉默了片刻，似乎在消化这些信息。然后，他抬起头，看向魏延，眼中带着毫不掩饰的赞许：“文长所言，皆切实要害，非久于行伍、留心实务者不能道也。尤其是关于秭归以西那些山道和当地宗帅的细节，极为重要。”
魏延心中一块大石落地，随即涌起被认可的喜悦。他忙道：“明公过誉，延只是将所见所闻据实以告。”
“据实以告，便是为将者的本分。”简宇道，随即话锋一转，“你既熟知西部地理人情，眼下便有一事。我欲派一可靠之人，前往宜都、巫县一带，一则宣抚地方，收拢散兵游勇，二则详查入蜀路径，绘制更精细的图本，三则……”
他顿了顿，目光微凝：“留意益州刘璋方面的动静。你可能胜任？”
魏延心中一震。宜都、巫县，那是深入荆西、紧贴益州边境的险要之地，情况复杂，汉夷杂处，又有溃兵流寇。此去绝非易事，但同时也是独当一面的机会，是秦公对他能力的初步考验。
他几乎没有任何犹豫，霍然起身，抱拳道：“延，愿往！必不负明公所托！”
“好。”简宇也站起身，“此事不急在一两日。你先安顿下来，熟悉中军规制，我会让孝先（毛玠）与你详细交代事宜，调拨人手钱粮。三日后出发。”
“诺！”
“去吧。今日所言，出你之口，入我之耳，暂勿外传。”
“延明白！”
魏延再次郑重行礼，然后转身，大步向厅外走去。他的脚步依旧沉稳，但细看之下，那挺直的背脊似乎比来时更昂扬了几分，每一步都踏得异常坚实。
走出厅门，秋日明亮的阳光毫无遮挡地洒落在他身上，带来融融暖意。他深深吸了一口带着草木清气的空气，抬头望向湛蓝高远的天空。
新的征程，开始了。
而他魏文长，将紧紧追随前方那个身影，用手中刀，劈出一条属于自己的、光耀千古的功业之路。
厅内，简宇重新坐回案后，目光落在魏延离去的方向，嘴角勾起一抹笑意。
猛虎已入柙，利刃初开锋。
荆州，乃至整个天下的棋局，又落下了一颗关键的棋子。正是：
风云际会君臣契，一诺山河肝胆轻。
欲知后事如何，且看下回分解。