第62章 帝剑初芒（1/2）

腊月三十，岁除之日。北京城万家灯火，爆竹声声，驱散着旧岁的寒气。然而在这普天同庆的喧嚣之下，一股无形的肃杀之气，正随着数匹快马悄然离京，奔向东南。

杨士奇手持密旨与监察御史关防，并未大张旗鼓。他深知，陛下虽授以权柄，但“暗中查访”四字才是关键。汉王虽倒，其残存势力犹在，而那隐藏在“永昌号”背后的巨网，触角或许早已深入朝野。此行，如潜行于暗夜的猎手，需一击必中。

他仅带了四名精干可靠、由陛下亲点的锦衣卫好手，皆着便装，扮作寻常商旅。离京前最后一刻，他通过周老吏的渠道，只送出四个字：“潜蛟，已动。”

南下之路，风雪兼程。过山东，入南直隶，杨士奇并未直奔福州，而是绕道扬州。此地乃漕运枢纽，商贾云集，消息灵通，更是东南诸多海商在内地的重要据点。

住进一家不起眼的客栈后，杨士奇并未急于行动。他让一名擅长交际的锦衣卫，持着伪造的北方皮货商身份，混入扬州盐商和茶商聚集的酒楼茶肆，只打听一件事：近年东南海商中，谁家崛起最快，路子最“野”，尤其与闽浙沿海、乃至海外番商往来最密。

不过两日，消息便汇总回来。多个渠道都指向同一个名字——“永昌号”钱福。此人近年异军突起，船队常能弄到些稀罕的番货，且出货价往往低于市面，行踪诡秘，与官府关系似疏实密。更有甚者，隐约提及“钱老板的船，好像不总走官定的水道”。

“不走官定水道……”杨士奇沉吟。这与“秘密航道”的推测完全吻合。

与此同时，另一名精于查探的锦衣卫，则在扬州码头、货栈暗中观察。他发现，标注“永昌号”的货物，包装、箱笼似乎格外厚重坚固，且搬运夫装卸时显得尤为吃力，与寻常丝绸、瓷器和香料的重量明显不符。虽无法开箱查验，但这异常已足以引起警觉。

在扬州停留五日后，杨士奇一行继续南下，抵达南京。这座留都，官僚系统盘根错节，亦是东南情报交汇之所。他并未惊动任何衙门，而是持密旨，悄然调阅了南京兵部存档的部分东南沿海卫所军械盘点记录，以及户部市舶司关于“永昌号”近年货物报关的留底。

在浩繁卷宗中，他发现了几处耐人寻味的细节：其一，福建多处卫所上报的“锈蚀、损毁待修”的火铳、碗口铳数量，在过去两年内莫名增加，且更换下来的旧铳部件去向记录含糊不清；其二，“永昌号”报关的货物清单中，多次出现“南洋铁石”、“琉球硫磺”等名目，数量不大，夹杂在大量正经货物中，极易忽略，但若联系火器制造……

“南洋铁石，质密而脆，非良匠不可用……”杨士奇想起那日在《卫所武备辑要》上看到的添注，心中寒意更盛。这些，恐怕就是那“海外铁胚”的来源！

证据的链条，正一环环扣紧。但所有这些，仍是间接旁证，无法形成对钱福及其背后势力的致命一击。

在南京，杨士奇做了一件极为大胆的事。他通过南京守备太监系统内一个极为隐秘的、直通司礼监的渠道，将目前所获线索整理成一份简扼密报，火速送往北京。他需要让陛下知晓进展，更需要确保这条信息渠道，不被东南的任何势力拦截。

本章未完，点击下一页继续阅读。