第62章 竹篾船（1/2）

镇子东头的芦苇荡里，近来总在拂晓漂着些竹篾扎的小船。那些船巴掌大小，篾条编得松松垮垮，船舷糊着层发黄的棉纸，纸面上用朱砂画着歪歪扭扭的水纹，像谁在夜里急着赶制出来的。撑船的老吴说，前几天他划过荡子时，看见百十条竹篾船挤在水面上，船头都朝着对岸的方向，船里坐着些黑黢黢的小泥人，泥人手里捏着芦苇杆，像在奋力撑船，可凑近了看，泥人脸上的眼睛竟是两个洞，洞里塞着干枯的苇絮。

“更怪的是，”老吴蹲在船头抽烟，烟袋锅子在晨光里泛着红，“我用篙子拨开那些船，船底突然渗出些黑水，闻着有股桐油味——三十年前，老李头就在这荡里扎竹篾船，他的船总抹三层桐油，说‘这样才能漂过对岸的急流’。”

我跟着老吴撑船进荡时，晨雾还没散，芦苇秆上的露水“滴答”往下掉，打在船板上，像谁在轻声数数。水面静得发腻，绿汪汪的浮萍底下，隐约能看见些白色的东西，老吴说那是没漂远的竹篾船残骸，被水泡得发胀，篾条散成了丝，缠在芦苇根上，像无数只发白的手。

“老李头是个孤老头，”老吴用篙子指着荡中央的小土坡，“坡上原来有间草棚，他就在那儿扎船。当年这荡对岸有个小码头，跑船的都来他这儿买竹篾船当‘替身’，说‘过险滩时扔只船，能替人挡灾’。可他总说‘替身挡不了命，心诚才过得了河’，扎的船都格外结实。”

小土坡上的草棚早就塌了，只剩几根朽木支在泥里，木头上还缠着些篾条，篾条间夹着块褪色的蓝布，布角绣着个“安”字，针脚歪得像爬动的虫子。我蹲下去扒开浮土，挖出个锈迹斑斑的铁盒，盒里装着半卷竹篾，篾条上沾着些暗红的印记，像没擦净的血，还有枚铜制的小锚，锚链缠着根芦苇杆，杆上刻着行小字：“民国三十五年，送囡囡过荡。”

“囡囡是老李头的孙女，”老吴的声音沉了沉，“那年她娘病没了，爹在城里拉货断了音讯，老李头就带着她住在草棚里，扎船时总让她在旁边玩篾条。后来囡囡染了风寒，高烧不退，老李头背着她想划竹篾船过荡找郎中，结果遇上急流，祖孙俩连人带船翻进了水里，再也没上来——人们捞了三天，只找到只扎了一半的小竹篾船，船里放着块给囡囡暖手的芦苇垫。”

正说着，水面突然“哗啦”响了一声，百十条竹篾船不知从哪儿冒出来，密密麻麻地围过来，船头的泥人眼睛里的苇絮突然飘起来，在空中聚成个模糊的影子，像个扎羊角辫的小姑娘，正踮着脚往对岸望。老吴的篙子突然“哐当”掉在船上，他指着那些船的棉纸：“你看！那不是朱砂！”

凑近了才看清，纸面上的水纹根本不是画的，是用什么东西洇出来的暗红痕迹，摸上去黏糊糊的，像干涸的血。竹篾船突然开始晃动，船里的泥人“啪”地裂开，从里面掉出些东西——不是泥，是些细小的骨头渣，白得刺眼，混着碎苇絮，落在水面上，竟不沉，跟着船一起漂。

“是囡囡的小骨头……”老吴的声音发颤，“她当年总爱捡芦苇根啃，说‘这样长得高’，老李头扎船时，就把她掉的乳牙收在竹篾里，说‘等她长大了，用这些牙给她串个手链’。”

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