第3006章 树倒猢狲散（2/2）

这道旨意如同晴天霹雳，将魏忠贤彻底打懵。他这才明白，之前所有的“温言抚慰”都只是缓兵之计，新皇帝早已将他视为必须铲除的毒瘤。他惊慌失措，却又无可奈何，只得收拾行装，准备前往凤阳。

但多年来的嚣张气焰和对形势的错误判断，让他即便在倒台之时，仍不改其僭越本色。离京之时，他竟动用了上千名私人武装的家丁、仆从作为护卫，装载金银财宝、珍玩古物的马车多达四十余辆，队伍浩浩荡荡，旌旗招展，鼓乐喧天，沿途地方官仍战战兢兢地迎送，其排场气派，竟如同帝王出巡！

这最后一场肆无忌惮的表演，彻底激怒了崇祯帝，也给了那些等待时机的御史言官们最好的口实。兵部员外郎史躬盛、钱元悫、陆澄源等人纷纷上疏，痛斥魏忠贤“在途犹僭拟乘舆，拥兵自卫，分明无状，大逆不道”，强烈要求将其立即正法，以儆效尤。

崇祯闻奏，勃然大怒。他正好需要这样一个契机，来彻底了结此事。他立刻下达了第二道旨意：派锦衣卫火速追赶，将魏忠贤缉拿回京，投入诏狱，严加审问！

消息如同长了翅膀，先于锦衣卫的快马，传到了正在南下途中的魏忠贤耳中。此时，他的队伍刚刚行至北直隶阜城县（今河北阜城）。听闻圣旨内容，魏忠贤如遭雷击，他知道，一切都完了。回京，等待他的将是诏狱的酷刑、公开的审判和最屈辱的死亡方式。

那一夜，阜城县城外一家名为“尤氏客栈”的简陋旅舍里，灯火昏暗。昔日煊赫无比的“九千岁”，如今身边只剩下寥寥几个亲随，窗外北风呼啸，卷着沙尘击打着窗棂，如同无数冤魂的哭泣。

魏忠贤独自坐在房中，面对孤灯，回顾自己的一生。从肃宁县街头那个被人追打的市井无赖魏四，到紫禁城内钻营巴结的小火者；从攀附魏朝、结交客氏的投机者，到掌控司礼监、提督东厂的“厂公”；从屠杀东林、权倾朝野的“九千岁”，到如今这风雨飘摇、穷途末路的阶下囚……一幕幕场景在他眼前飞速掠过，极致的荣华与眼前的凄惶形成了残酷的对比。

他苦笑一声，满是皱纹的脸上交织着悔恨、不甘与彻底的绝望。“我魏忠贤……嘿，一生也算波澜壮阔，享尽了人间富贵，玩弄了天下于股掌……可如今，却落得如此下场！树倒猢狲散，墙倒众人推……呵呵……哈哈……”

笑声苍凉而诡异，在空荡的房间里回荡。他知道，不会再有任何奇迹了。他颤巍巍地取出了早已准备好、用以防身的麻绳，搬过一张摇晃的椅子，将绳子抛过房梁，打了一个死结。

最后望了一眼窗外漆黑的、没有一丝星光的夜空，他毫不犹豫地将脖子套入了绳圈，一脚踢开了脚下的椅子。

曾经搅动得大明王朝天翻地覆的一代权阉，就这样以一种最传统也最绝望的方式，结束了他罪恶而复杂的一生。他死后，崇祯帝下令磔其尸于河间府，其家产被抄没，亲族党羽或被杀，或被流放，曾经不可一世的“阉党”集团，顷刻间土崩瓦解，正如其迅速崛起一样，迅速湮灭在历史的尘埃之中。然而，他所带来的政治毒害与体制创伤，却已深入帝国骨髓，与后续的农民起义和关外边患一起，将大明王朝最终推向了万劫不复的深渊。