第2503章 奉旨造船下海（2/2）

“郑和，你可知朕，为何要倾举国之力，组建这支前所未有的远洋船队？”

郑和略微躬身，恭敬地回答：“陛下圣明，文治武功，超越前古。组建此队，自当是为了‘宣德化而柔远人’，扬我大明国威于四海，使万邦来朝，共沐天恩。”这是朝堂之上公认的官方理由，也是此次远航的核心政治目标。

朱棣点了点头，目光却投向更遥远的南方天际，仿佛已穿越千山万水，看到了那些传说中的国度。他缓缓说道：“你说得对，但也不全对。扬威四海，固然重要。然朕从一些商旅、前朝遗篇，乃至西域来客口中得知，在西方、南方，越过重重大海，尚有无数邦国。他们或茹毛饮血，或各有文明，却多不知我中华之盛、物产之丰、礼仪之雅。”

他的声音变得深沉而富有感染力：“朕要让他们亲眼见识，何为天朝上国！我们要带去的不只是诏书与赏赐，更是精美的瓷器、光洁的丝绸、醇香的茶叶，让他们知晓中华物产之丰饶，技艺之精湛。同时，我们也要敞开胸怀，将彼地的奇珍异宝、珍禽异兽、药材方物，乃至他们历法、典籍之精华，带回中土，以丰富我大明之库藏，开阔我臣民之眼界。这，是一场亘古未有的‘厚往薄来’的盛举，既要彰显武功，亦要传播文教，沟通有无，探索未知。”

皇帝这番话，如同一道闪电，照亮了郑和心中更深层的使命。他瞬间心领神会，陛下所图，绝非简单的耀兵异域，更是一种建立在强大自信基础上的、主动的文明交流与探索。这与他内心深处，自童年起便因家族背景而对远方世界怀有的好奇与向往，不谋而合。

他深深一揖，声音坚定而充满使命感：“陛下高瞻远瞩，胸怀四海，臣顿开茅塞。臣定当竭尽心力，督造好每一艘船，选拔好每一名随员，绝不辱没陛下赋予的使命，必将我大明之文明与威仪，播撒于万里波涛之外，亦将异域之风采，带回呈于御前！”

接下来的日子里，郑和的工作重心，从专注于造船，扩展到了更为全面的远航筹备。他深知，如此规模的远航，绝非仅有巨舰便可成功。他需要一张精准的海图，需要熟悉海洋的向导，需要能驾驭巨舰的舵手与水手，需要能观测星象、判断方位的火长（导航员），需要能维护修理船只的工匠，需要能与异邦沟通的通事（翻译），需要保障队伍健康的医师，需要记录沿途风物的文书，甚至需要为可能的军事行动做准备的精锐官军。

他在龙江港设立了临时的“远航筹备司”，广泛搜集一切与航海相关的资料。无论是官修的《舆地图》，还是民间流传的《针路簿》（航海指南），甚至是宋元时期留下的海外见闻录，他都命人悉心整理、校勘。他亲自召见来自福建、广东、浙江等地的老船工、老海商，不厌其烦地询问他们关于南海、印度洋的季风规律、洋流走向、暗礁分布、港口情况。他将这些口述的、零散的经验知识，与文献记载相互印证，试图拼凑出一幅尽可能准确的远航路线图。

同时，招募人员的工作也在紧锣密鼓地进行。告示贴遍沿海州县，优厚的待遇和“奉旨出海，扬威异域”的荣誉，吸引了各色人等前来应募。郑和亲自面试关键岗位的人选，考察他们的技艺、胆识和品性。他需要的是既能耐得住漫长航行的寂寞与艰苦，又能应对突发海况与陌生环境的可靠之人。

夜幕降临，龙江港的喧嚣渐渐平息，但郑和住所的灯火常常亮至深夜。案头上，堆积着造船进度报表、人员名册、物资清单、海图草稿。他时而凝神细思，时而提笔批注。他清楚地知道，自己手中编织的，不仅仅是一支船队，更是一条连接大明与未知世界的纽带。这次航行，不仅仅关乎他个人的荣辱成败，更关乎国家的声誉，关乎永乐皇帝的宏图大愿，甚至关乎中华文明与世界的一次历史性碰撞。

江风透过窗棂，带来远方潮汐的气息。郑和放下笔，走到窗前，望向南方漆黑的夜空。那里，星辰闪烁，仿佛在为他指引方向。童年的记忆、父亲的讲述、燕王府的苦读、靖难战场上的硝烟、金殿赐姓的荣光……过往的一切，似乎都在为这一刻做准备。一股混合着沉重责任与无限憧憬的激情，在他胸中澎湃。

万里航程，始于足下。而这一切的起点，就在这灯火通明、斧凿声声的龙江港。巨舰的龙骨已经铺就，一个时代的传奇，正即将拔锚起航。