第22章 夤夜定策（1/2）
博古斋后院，正厅。一盏昏黄油灯高悬梁下，光线摇曳，将围坐桌前的数道人影投在斑驳墙壁上，晃动如蛰伏的猛兽。屋外寒风呼啸，卷着雪粒扑打窗棂，发出细碎而密集的声响，宛如金铁交鸣的前奏。
叶英台端坐主位，月白襕衫外罩玄色披风，神色沉静如水，目光在摊开的简陋舆图与几份密报间巡梭。周同、卢俊峰、张成，以及两名皇城司亲事官、四名邕州老兵分坐两侧，人人屏息凝神，目光如炬，聚焦在她身上。
“周校尉，卢虞候，”叶英台抬起眼，声音清晰冷静，打破了沉寂，“将你们离开黑石峪时，崔大人那边的情况，以及沿途所见，仔细说一遍。尤其是关于那批被转移的军械，可有更确切的消息？”
周同与卢俊峰对视一眼，由周同开口，声音不高，却条理分明，将崔?如何与冯大勇会合，如何探知军械车队可能经“一线天”往“野狐岭”方向转移，以及崔?定计截击之事，原原本本道来。他语速平稳，但提及崔?伤情及孤军深入之险时，眼底深处仍不免掠过一丝忧色。卢俊峰则从旁补充，将沿途所见边防松驰、流言四起，以及遭遇的数次可疑盘查细细说明，其声沉浑，自带一股沙场磨砺出的铁血气息。
“如此说来，崔大人此刻，很可能已在野狐岭左近，甚至已与那车队遭遇。”叶英台指尖无意识地划过舆图上“野狐岭”、“落鹰涧”的位置，声音低沉下去。得知崔?并非全然孤立，有冯大勇这等熟知地理、悍不畏死的边军悍卒相助，她心下稍安。然截击军械车队，敌众我寡，敌明我暗，变数极多，更兼辽人接应之险，结果实难预料。那份沉甸甸的忧虑，并未因听闻援手而稍减，反如巨石压心，只是被她以绝大毅力强行按捺，化作眸底更深的寒意与决绝。
“叶大人放心，崔大人虽文官出身，然心志坚韧，临机决断，不输宿将。更有冯队正等边军老卒用命，必能克竟全功。”周同看出叶英台眉宇间深锁的忧色，沉声宽慰，语气中带着对崔?的笃信。
叶英台不置可否，转而问道：“你们一路南来，可曾察觉异样？有无跟踪眼线？”
卢俊峰浓眉微蹙，回忆道：“离了黑石峪地界，头两日尚算太平。一入真定府以南，便觉着有‘尾巴’吊着。不是官面上的人，手法油滑隐蔽，倒像是专吃盯梢饭的江湖下九流，或是豪门蓄养的暗桩。我等几番改道、易容，才勉强甩脱。进了这大名府地界，反觉盯梢松泛了些，许是觉着咱们已入其彀中？”
“非是松泛，是换了主子，改了章程。”叶英台冷笑一声，指尖在桌上一份密报上轻轻一叩，“大名府乃彼辈巢穴，眼线如蛛网。你等六人结队入城，行迹难掩，此刻只怕画像已摆在刘掌柜，甚或那位钱副使的案头了。彼等按兵不动，无非是想瞧瞧你们来意，与谁勾连。”
她目光扫过众人，最后落在周同和卢俊峰身上，语气斩钉截铁：“崔大人将你们遣来，是信重，亦是雷霆之力。时不我待。‘老账房’藏匿极深，陈掌柜一死，刘世荣必成惊弓之鸟，要么加紧湮灭罪证，要么预备金蝉脱壳。而那耶律乌兰，亦非易与之辈，虎视在侧。我们必须抢先一步，主动破局，撬开瑞福祥这张铁口！”
“请叶大人下令！”卢俊峰抱拳，声震屋瓦，眼中战意如烈火烹油。四名邕州老兵亦挺直脊梁，杀气隐现。
“张成，将瑞福祥内外布局、守备详情，再禀一遍。”叶英台看向张成。
“是！”张成早已成竹在胸，指点舆图道：“绸缎庄位于城西会通桥东，前临街市，后枕清淤河岔流。前后两进，前院店铺，中院账房、库房并伙计住处，后院乃刘掌柜内宅并一小片园囿。前后门皆有伙计把守，明哨四人，暗处至少伏有两人。后院墙高，然临河一面有处废弃的旧码头，墙垣较他处为矮。刘世荣自陈掌柜毙命后，深居简出，饮食皆由心腹送入。其卧房与书房，位于后院正屋二楼。据内线零星消息，刘世荣有夤夜于书房核账之习，灯火常明至子时以后。”
叶英台沉吟片刻，目光锐利如出鞘之剑：“刘世荣乃关键枢纽，务必生擒。其口供，不仅关乎‘老账房’踪迹，更可直指庞籍与‘北辰’。然瑞福祥守备森严，强攻必致惊动四方，大名府衙役、乃至钱德海可能调动的兵丁转瞬即至。我等需以雷霆之势，潜入，擒人，取证，远扬。”
“大人之意是……夜袭？”周同问。
“不错。须得迅如疾电，准如鹰隼，狠如雷霆。”叶英台指尖点在舆图瑞福祥后院临河处，“此处墙矮，且临近河道，入夜后人迹罕至，可为潜入之径。子时前后，正是人困马乏、守备松懈之际。卢虞候。”
“末将在！”
“你带两名邕州军锐士，由此处潜入后院。清除可能潜伏之暗哨，控扼后院通往前院之门户。动作务必轻捷，非到万不得已，不得见血。”
“得令！”
“周校尉，你带另外两位兄弟，乔装为更夫或醉汉，于前门左近制造些许动静，吸引前院守卫注意，然不可过于刻意，以免打草惊蛇。”
“末将领命！”
“张成，你率我司人马，散于瑞福祥周遭街巷要道。一旦院内动手，或外间有官兵、不明人物逼近，即刻发出警讯，并设法阻滞。若事有不谐，以鹧鸪哨为号，掩护卢虞候等人循原路撤回。”
“遵命！”
“至于我，”叶英台站起身，玄色披风无风自动，“随卢虞候一同潜入。刘世荣的书房，我亲去。”
“大人！”周同、卢俊峰、张成几乎同时出声，面带焦灼。潜入擒敌已属行险，叶英台身为指挥，竟要亲涉最险之地，直入虎穴核心，风险太大。
“不必多言。”叶英台语气平淡，却不容置喙，“刘世荣非寻常商贾，其书房必有机关消息，甚或藏有护卫。我于机括暗记之道，略通一二，更需亲验可能匿藏的账册信函。卢虞候在外策应即可。”
她环视众人，目光如寒星映雪：“此次行事，旨在擒贼擒王，取供取证。非生死关头，尽量留其性命，尤以刘世荣为要。若遇抵抗，可下重手，然勿伤根本。切记，时机稍纵即逝，自潜入至撤离，至多半个时辰。得手之后，即刻按预定路线，分散撤回此处。可都明白了？”
“明白！”众人低声应诺，声虽不高，却透着一股斩钉截铁的决绝。
“好，各自整备。子时初刻，依计行事。”
众人领命散去，各自检点装备，准备夜行衣靠、钩索、迷香、短刃等物。叶英台回到暂居的厢房，掩上门扉，缓缓自怀中取出那个尚带体温的油布小包。
就着摇曳的昏暗烛光，她一层层揭开油布。里面是几个小巧的白瓷药瓶，瓶身御药局的印记宛然，正是崔?随身的御赐金疮药。旁边是一小卷用丝线仔细捆扎的桑皮纸。展开，纸上力透纸背、略显匆促的熟悉字迹跃入眼帘：
“英台如晤：边地苦寒，诸事维艰，然心志愈坚。得冯将军旧部助，暂可无虞。唯念大名府波谲云诡，卿独处险地，夙夜难安。特遣周、卢等前来，听凭调遣。此六人皆百战余勇，忠贞可靠，可托生死。金疮药乃御赐，效验颇着，万望珍重，以备不虞。账册之事，急缓有度，自身安危为要。盼早传佳音，共破迷局。? 手书”
无抬头，无落款日期，字迹潦草，更有数处墨迹因仓促而微有晕染。然字里行间那沉甸甸的关切、毫无保留的信重，以及深藏的“共破迷局”之期许，却如滚烫的熔岩，骤然熨过叶英台冰冷的心房。
她指尖微颤，轻轻抚过那熟悉的笔锋走势，仿佛能透过纸背，窥见他书写时紧锁的眉峰与窗外呼号的北风。良久，她才小心翼翼地将桑皮纸重新折好，与药瓶一同贴身收藏，紧贴心口。一股微弱却异常坚定的暖意，自那处缓缓扩散，流转四肢百骸，驱散了冬夜的酷寒，亦将她眸底的决绝淬炼得更为冷冽。
崔?，你放心。我必不负你所托，亦会护得自身周全。
她吹熄残烛，于黑暗中静心调息，等待子时的降临。窗外的风声，此刻听来，竟似战鼓初擂。
子时将至，万籁俱寂。大名府的街巷被浓墨般的夜色与砭骨寒气吞没，唯有巡夜人单调的梆子声，在空旷的街道上孤独回响，更添几分肃杀。
博古斋后院，数道黑影如同溶于夜色中的流水，悄无声息地汇入街角阴影。人人黑巾蒙面，身着紧身夜行衣，兵刃贴身，足踏软底快靴，行动间几无声息。
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