第426章 五里亭对峙（2/2）

李自成看着他微微颤抖的肩膀和竭力挺直的、却已显佝偻的背脊，眼中那灼人的怒火渐渐平息，取而代之的是一种更复杂的情绪。

眼前这个皇帝，似乎并不完全是他想象中那种高高在上、漠视民瘼的昏聩之徒。

他的痛苦、他的挣扎、他此刻的崩溃，都无比真实。

这让李自成感到一种奇异的……甚至是有些烦躁的触动。他宁愿对方是一个彻底的、值得他肆意践踏的混蛋。

良久的沉默，只有风声呜咽。

终于，崇祯缓缓转回头，脸上那激动的潮红已褪去，只剩下更深的疲惫与一种近乎死寂的平静。

他不再试图维持帝王的威仪，声音嘶哑而干涩：

“所以，你便要取而代之？你便自信能做得比朕好？”

他看向李自成，目光里带着最后的探询与质疑，

“你麾下亦是龙蛇混杂，军纪涣散，劫掠屠城之事，岂是虚言？你又能给这天下，怎样的‘活路’？”

话题，终于转向了最核心、也最现实的问题。

李自成眼中的复杂情绪迅速收敛，重新变得清醒。

他没有立刻回答，而是转过身，望着远处北京城巍峨却已显摇摇欲坠的轮廓，那轮廓在雪雾中若隐若现，如同一个垂死的巨人。

“我起于草莽，麾下多是活不下去的苦哈哈。没读过圣贤书，不懂那么多大道理。”

他缓缓道，声音恢复了最初的沉稳，带着一种从底层中磨砺出的务实，

“但我知道，想坐天下，不能光靠杀人放火。百姓要吃饭，要穿衣，要太平日子。当官的可以换，但种地的、做工的、做买卖的，还得是他们。”

他回过头，看着崇祯，眼神如刀，却又奇异地坦荡：

“我入西安，定关中，下太原，克保定，杀了一批贪官污吏、豪强劣绅，却也用了一批肯做事、有良心的旧吏。

开仓放粮，整顿秩序，约束部属，这些，你应当有所耳闻。”

崇祯沉默。

他确实听说了，从顾云初那封染血的信中，从零星却越来越无法忽视的战报里。

这也是支撑他今天肯站在这里、进行这场屈辱对话的最后一丝依据。

他点了点头，动作轻微。

“至于京城，”李自成语气加重，每个字都清晰有力，不容置疑，“我可以承诺三点。”

崇祯精神一振，不自觉地屏住了呼吸，那双疲惫的眼睛紧紧盯着李自成。

“第一，城门开，大军入，但严令：不杀降，不戮百姓，不强掳民女，不焚毁宫室宗庙。违令者，斩。”

“第二，朱明宗室，凡不持械反抗者，可保性命，集中看管，酌情安置。愿归乡者，给路费田亩。”

“第三，前明官员，三日内自首登记者，除民愤极大、罪恶昭彰者需审明典刑外，余者暂留原职或另行安置，以观后效。但有趁乱劫掠、煽动叛乱、私通外敌者，立斩不赦。”

三条承诺，清晰，干脆，没有任何虚言矫饰或含糊其辞，却比任何华丽的盟誓都更有力量。

它们直接回应了崇祯最深的恐惧——

对京城百姓、对朱明宗室、对庞大官僚体系命运的担忧。

崇祯听完，怔怔地站在那里，望着李自成，仿佛要透过那张粗粝而坚毅的面容，看穿他承诺背后的真意。

风雪似乎在这一刻都凝滞了。

他心中翻江倒海——

震惊于对方在如此接近胜利的时刻，竟能提出如此条理清晰、目标明确的约束；

复杂于这些承诺背后隐含的、对自己这个皇帝和朱明王朝彻底的否定与取代；

荒谬地发现，自己这个“天子”，竟要依靠“逆贼”的承诺来保全臣民和宗族；

更有一丝连他自己都感到羞耻与解脱的……如释重负。

若真能如此……

京城或可免遭昔日汴京、洛阳那般惨烈的浩劫，宗室血脉或能延续，那些并非大奸大恶、只是在这腐朽中随波逐流的官员，或有一条生路。

这或许，真的是在绝境中，能为这座城、为这些人，争取到的最好结局。

顾云初信中那“恐京师重蹈覆辙”的警示，或许可以避免。

可是……他的江山呢？

他的社稷呢？

他朱由检，奉天承运的皇帝，又该何以自处？史笔如铁，他将如何被书写？

“那……朕呢？”崇祯听见自己的声音在问，干涩而空洞，仿佛来自很远的地方，“你将如何处置朕？”

李自成看着他，目光深沉。

这个曾经需要他仰望的“天子”，此刻就站在他面前，褪去了所有光环，露出了一个末路帝王最真实的脆弱、彷徨，甚至还有听天由命的茫然。

很奇怪，预想中那种踏碎凌霄、将最高统治者踩在脚下的快意并未涌现，反而感到莫名的……沉重，甚至是惋惜。

眼前这个人，若能早些醒悟，若能换种活法……

“你若愿降，我可效仿古人，封你为王，择地安置，保你富贵余生。”

李自成缓缓道，语气平静，仿佛在陈述一件寻常事，

“你若不愿……”

他停顿了一下，风雪似乎在这一刻灌入了他的披风，发出轻微的扑打声。

他看着崇祯那双骤然收缩、却又迅速归于死寂的眼睛，继续道：

“紫禁城，还是你的紫禁城。我不会踏足。但京城之外，天下之大，你……好自为之。”

没有说“死”，却比说“死”更让人绝望。

这是要他自行了断，以帝王的方式，体面地退出历史舞台。

将最后的选择权，残忍地交还给他自己。

崇祯浑身一震，踉跄着几乎倒下，但他死死攥住了拳，指甲深深掐入掌心，用痛楚维持着最后的清醒与尊严。

他闭上了眼睛。

许久，许久，他才重新睁开眼。

“你的承诺，朕……听到了。”

他缓缓转身，动作有些僵硬，仿佛一具牵线木偶，望向自己来时的路，望向那座即将不属于他的巍峨城池，

“但愿……你能言而有信。”

说完，他不再看李自成，迈开脚步。

那脚步初时有些虚浮蹒跚，仿佛踩在云端，但几步之后，竟渐渐稳了下来。

他走向自己的瘦马，在侍卫的搀扶下，费力地翻身上马。

那背影，在茫茫雪地中，显得无比孤寂、渺小，却也似乎在卸下了名为“江山社稷”的千钧重担后，挺直了些许。

李自成站在原地，玄色披风在风中猎猎作响，目送着他带着那小队如同送葬队伍般的骑兵，渐渐消失在东方的雪雾之中。

马蹄印在雪地上留下深深浅浅的痕迹，很快又被新雪覆盖。

“闯王，就这么放他走了？”

刘宗敏按捺不住，上前几步，压低声音问道，语气中满是不解与不甘，

“这可是崇祯皇帝！放虎归山……”

李自成没有立刻回答，依旧望着崇祯消失的方向。

良久，他才轻轻吐出一口气，白雾在冰冷的空气中迅速消散。

“他不是虎了。”

李自成的声音低沉而清晰，

“他只是一只……折断了翅膀、失去了巢穴的倦鸟。杀他易如反掌，但活着，对他，对我们，或许都更好。”

刘宗敏似懂非懂，还待再说，李自成已收回目光。

“顾君恩。”

“属下在。”顾君恩立刻上前。

“传令各营，”

李自成的声音恢复了一贯的冷硬与不容置疑，

“做好攻城准备，尤其是西直、彰义二门。

但同时，将我刚才那三条承诺，写成安民告示，多抄副本，不仅用箭射入城中，更要派人到各城门附近反复喊话，务必让城内军民皆知！”

“是！”

顾君恩眼中精光一闪，明白了李自成的用意——攻心为上。

他领命，匆匆而去。

刘宗敏犹豫了一下，看着李自成的侧脸，还是将心中的疑惑问了出来：

“闯王，您真打算……不杀崇祯？还有那些狗官，就这么放过？”

李自成转头看他：

“该杀的，一个不会少。

民愤滔天、恶贯满盈者，必须明正典刑，以泄民愤，以立新规。但该留的，也不能滥杀。

宗敏，我们的刀，要砍向该砍的人——

那些趴在百姓身上吸血的蛀虫，那些阻碍新朝建立的死硬顽抗者。

而不是砍断我们自己的椅子腿，把能做事、肯归顺的人都推向对立面。明白吗？”

刘宗敏皱着眉头，努力消化着这些话。

他习惯了快意恩仇，习惯了用刀剑说话，李自成这番话里的弯弯绕绕和长远考量，让他有些不适应，但见李自成神色坚决，他知道此事已定，不敢再多言，抱拳瓮声道：

“末将……明白了。”

李自成不再多言，转身，大步走向自己的战马。翻身上马的动作干净利落，充满了力量感。

他勒住马缰，最后回望了一眼五里亭，又望向北京城的方向。

“相见恨晚……”

李自成低声自语，声音淹没在风雪中，“若早十年，早五年相见……这天下，又会是何种光景？”

可惜，历史没有如果，时光不会倒流。

他猛地一抖缰绳，战马长嘶，人立而起。

“回营！”