第426章 五里亭对峙（1/2）

三月初三，辰时初刻。

德胜门外五里，荒废已久的驿亭。

昨夜一场春雪，将远近田野、衰草、光秃的树梢，薄薄地覆了一层素白。

天地间一片寂静，唯有北风卷过旷野，发出呜呜的悲鸣。

亭子早已破败，只剩下几根漆皮剥落的柱子支撑着半倾的顶盖。

李自成一方的人马先至。

两百名精挑细选的老营悍卒，黑衣黑甲，肃然无声地列队于亭西百步之外，人人手按刀柄，目光扫视着四周每一处可能藏匿伏兵的雪丘、沟坎。

更有数十骑斥候早已洒出数里，确保方圆之内绝无大队明军踪迹。

李自成本人未着甲胄，只穿了一身半旧的靛蓝色箭衣，外罩玄色披风，伫立在亭中。

他身材高大，肩背宽阔，久经沙场磨砺出的沉稳与隐隐勃发的霸气，即便静立，也如山岳般迫人。

顾君恩与刘宗敏一左一右立于他身后三步处。

刘宗敏全身披挂，手始终不离腰间刀柄，眼神凶戾地瞪着东面来路；顾君恩则神色凝重，捻须不语。

辰时二刻。东面官道的尽头，出现了一小队人马。

人数不多，仅二三十骑，皆着普通明军服饰，未打旗号。

为首一人，骑着一匹瘦骨嶙峋的黄骠马，身上是一件洗得发白的蓝色棉袍，外罩同样半旧的青色斗篷，头上戴着普通百姓的毡帽，帽檐压得很低。

但当他渐渐驰近，翻身下马，独自一人朝驿亭走来时。

那即便在粗布旧衣下也掩盖不住的、属于长期居于万人之上的独特气度，以及那张虽然憔悴、眉宇间却依旧残留着帝王威仪与深刻倦怠的面容，让李自成这边所有人瞬间确认——

来人正是大明崇祯皇帝，朱由检。

刘宗敏肌肉绷紧，手已握住了刀柄。

李自成微微抬手，制止了他任何过激举动，自己则向前踏出两步，走出了亭子的阴影，站在了清晨惨淡的天光与薄雪之上。

崇祯也停下了脚步。两人相距十步，隔着一地皑皑白雪，默默对视。

这是他们人生中第一次，如此近距离地看清彼此的模样。

风雪似乎在这一刻变得缓慢，光线奇异地明亮起来，清晰地映照出两张被截然不同的命运雕刻过的脸庞。

在李自成眼中，崇祯的形象与传闻和奏章画像大相径庭。

那张史书曾有记载、文人笔下“白晳丰下”的面容，如今几乎被沉重的负荷彻底重塑。

皮肤依旧苍白，但却是那种缺乏血色的、病态的惨白。

那曾经或许丰润的下颌，如今线条嶙峋，因紧咬牙关而绷出坚硬的轮廓。

眉目依稀能辨出疏朗的底子，但眼窝深陷，周围笼罩着浓得化不开的青黑，那是无数个不眠之夜与无尽焦虑刻下的印记。

最触动李自成的，是那双眼睛——

布满了蛛网般的血丝，在最深处，除了帝王的骄傲与不甘、对“逆贼”的本能审视与憎恶外，竟还翻涌着如同幼童般的迷茫、疲惫，以及崇祯自己恐怕都未意识到的、向强大对手寻求答案或解脱的隐秘渴望。

曾经“见者疑为神仙”的容颜，如今只剩下被山河倾覆的压力碾磨过后的憔悴与脆弱。

岁月与重担，将他从云端拽落，摔打成这般模样。

而在崇祯眼中，李自成的形象则彻底颠覆了奏章中那些“獐头鼠目”、“凶残暴戾”的流寇描绘。

他站在那里，比想象中更高大精悍，箭衣下的身躯显然饱经锤炼，充满内敛的爆发力。

最摄人的是他的面容——

高耸的颧骨在晨光中投下冷硬的阴影；深陷的眼窝里，那双鹰隼般的眼睛正平静地注视着自己。

没有预想中的狂傲，反而是一种沉淀下来的、洞悉世情的审慎，仿佛能穿透一切虚饰，直抵人心最深处。

鼻梁高挺，鼻尖微微下钩，带着一种天生的决断与不易妥协的狠戾感。

这张脸谈不上俊美，甚至因风霜雨雪和常年征战的烙印而显得粗粝，但每一道线条都散发出野性蓬勃的强悍生命力。

这是一个从最底层爬出来，用拳头、刀剑和无数人命铺路，终于站在了旧世界大门前的男人。

他身上的草莽气与领袖威压奇异地融合，形成了一种崇祯在宫廷朝堂上从未感受过的、原始而直接的力量压迫感。

这是两个截然不同的世界、两种天差地别的人生的碰撞。

一个，是承袭二百七十余年国祚、自幼被礼法、典籍、重担和责任包裹雕琢，却在末世泥潭中被焦虑、怀疑和无助日夜啃噬的“天子”，精致而脆弱，如一件布满裂痕的稀世古瓷。

另一个，是生于黄土、长于饥馑、在血火与背叛中摸爬滚打、凭借最原始的求生欲和敏锐时势嗅觉野蛮生长的“闯王”，粗粝而强悍，如一块未经雕琢却蕴含开山裂石之力的顽铁。

宿敌。

亦是这乱世洪流中，被命运推至风口浪尖，不得不直面彼此的、仅有的两个主角。

风卷起雪沫，掠过两人之间，拂过崇祯单薄的旧袍，也拂过李自成玄色的披风。

“你来了。”

李自成率先开口，声音不高，带着西北口音特有的硬朗，在这空旷寂静的雪野中格外清晰。

崇祯的喉结滚动了一下。

这平淡的语气，比任何嚣张的叱骂或虚伪的客套，都更让他感到羞辱的刺痛。

他习惯了“陛下”、“万岁”，习惯了俯视众生。

此刻，他必须仰起头，才能看清李自成那张被风霜刻蚀、却充满生机的脸。

他压下了这股翻腾的情绪，微微扬起下巴——

这个动作曾无数次在朝堂上彰显威严，此刻却因身体的虚弱和内心的激荡而显得有些无力。

他努力维持着最后一丝帝王姿态，声音微颤：

“朕，应约而来。”

“嗯。”

李自成点点头，目光扫过他身后那队紧张护卫的骑兵，又落回他脸上。

那双鹰目敏锐地捕捉到了崇祯眼底深藏的疲惫与强撑的倔强。

“就带这点人，不怕我设伏杀你？”

崇祯苍白的脸上闪过决然：

“朕若惧死，便不会来此。更何况，”他顿了顿，目光努力迎向李自成那双仿佛能看透一切的眼睛，

“你若想杀朕，京城之下，百万军中，朕无处可逃。又何须多此一举？”

“有点胆色。”

李自成嘴角扯动了一下，牵动了鼻翼旁的纹路，不知是赞是讽，

“那便直说吧，约我至此，所为何事？”

崇祯深吸了一口空气，寒意如刀，刺入他因长期焦虑而隐隐作痛的肺腑，却也让他昏沉的头脑为之一清。

他不再绕弯子，直截了当，声音因激动和虚弱而微颤，却竭力提高：

“李自成，朕问你，你举兵造反，祸乱天下，所为何求？

若是为财货女子，这大明天下，何处不可取？若是为泄私愤，朕之首级在此，你可取去！但京城百万黎庶何辜？朱明宗室何辜？满朝文武，虽多庸碌贪鄙之辈，亦不乏忠良耿介之臣，他们又何辜？！”

他的声音越说越高，带着积郁已久的悲愤、不甘与一个即将失去一切者的最后质问。

在空旷的雪野上回荡，惊起了远处枯树上栖息的寒鸦。

李自成静静听着，脸上没什么表情，唯有那双深陷的鹰目，眸光微微闪动，仿佛在评估着眼前这个末路帝王言语中的分量与真意。

待崇祯说完，胸膛因激动而起伏不定时，他才缓缓开口，声音不高，却字字如铁石砸落：

“问得好。那我倒要反问陛下，”

他第一次用了“陛下”这个称呼，却带着审视意味，

“你坐拥天下二十载，可知陕北连年大旱，人相食时，朝廷赋税几何？可知河南蝗灾过境，赤地千里，官府催科几何？可知湖广徭役，逼得多少人家破人亡，卖儿鬻女？你口中的‘黎庶’，在你朱家朝廷治下，活得可像个人？！”

崇祯脸色骤变，那本就缺乏血色的脸颊更白了几分，嘴唇哆嗦着，张了张嘴，却一时语塞。

这些，他并非全然不知，无数奏章里都有触目惊心的描述。

只是……只是积重难返，只是掣肘太多，只是国库空虚，

只是……他总是告诉自己，再等等，再想办法……

那些遥远的、抽象的“百姓疾苦”，此刻被眼前这个从饥荒地狱中走出来的男人，用如此直白的方式质问出来，竟让他感到一阵阵的羞愧与无力。

他引以为傲的“勤政”，在对方口中，成了漠视苍生的铁证。

“我李自成，陕北米脂一驿卒耳！”

李自成声音陡然提高，带着金铁交鸣般的铿锵，在风雪中激荡，

“若非活不下去，谁愿提着脑袋造反？！我等所求，起初不过一口饱饭，一条活路！是你们这些官老爷，是你们这个腐烂到根子里的朝廷，不给我们活路！”

他上前一步，两人距离缩短，李自成身上那股混合着风霜、尘土和隐隐铁腥的气息扑面而来，让崇祯下意识地想后退，却硬生生钉住了脚步。

李自成那双眼睛，此刻燃烧着灼人的火焰，逼视着崇祯：

“你说祸乱天下？这天下，早被你们祸乱得千疮百孔！

你说宗室何辜？那些藩王宗亲，占据天下大半膏腴之地，坐享民脂民膏，可曾有一人为这江山、为这百姓出过一分力？！

你说文武何辜？

洪承畴、孙传庭、卢象升，哪个不是能臣良将？可他们在前方血战，后方多少蛀虫在拖后腿、克粮饷、卖情报？！

崇祯！你这皇帝，当得明白吗？！”

声声质问，如重锤，一下下砸在崇祯心头，也砸碎了他最后那点脆弱的帝王尊严。

他踉跄着，几乎要站立不稳，耳中嗡嗡作响。

李自成的话，像一把钝刀，将他内心深处最大的恐惧、最深的无力感和自责，血淋淋地剖开，暴露在这冰天雪地之中。

他仿佛看到了奏章上那些冰冷数字背后，无数张饥馑绝望的脸；

看到了他寄予厚望的将领们，在朝廷的扯皮与猜忌中浴血奋战，最终陨落；

看到了他朱家的宗亲藩王，在城破国亡之际，依旧守着金山银山……

而他自己，这个号称“天下之主”的人，似乎什么都做了，又似乎什么都没能改变。

“朕……朕……”

他嘴唇哆嗦着，想要辩解，想要斥责对方的“大逆不道”。

想要说朕夙兴夜寐，朕节衣缩食，朕……

可那些苍白无力的言辞堵在喉咙里，却一个字也吐不出来。

巨大的悲怆和虚无感攫住了他，让他那双布满血丝的眼睛里，竟浮起了一层薄薄的水光。

他猛地扭过头，不愿让对面这个“逆贼”看到自己的失态。

本章未完，点击下一页继续阅读。