第797章 地火渊（1/2）

残阳如血，将西边起伏的丘陵轮廓染成一片暗红。

荒原上，一支六人小队正以惊人的速度向西北方向疾行。没有马匹，没有车驾，全凭双腿奔行，每一步踏出都在干硬的土地上留下浅浅的凹痕，身形在黄昏的光线中拉出细长的影子。

崔勉领头，络腮胡护卫和魁梧护卫一左一右拱卫两侧，锐利的目光扫视着前方与侧翼。擅长治疗的瘦高护卫居中，背负着一个鼓鼓囊囊的药箱，紧跟在崔勉身后。

最后方，陆尘背着昏迷的王一，步履沉稳。他看似身形单薄，但背负一人奔行数十里，气息却丝毫不乱，脚下隐隐有清风流转，显然动用了某种轻身法门。柳轻眉紧跟在他身侧，手中握着陆尘给的另一张青色符箓，小脸紧绷，不时担忧地看向陆尘背上的王一。

一个时辰前，他们悄然离开了黑风集。

石屋客栈的独眼掌柜收了加倍的灵石，对几人的离去视若无睹，只是独眼中闪过一丝难以察觉的幽光。出谷时，值守的修士依旧懒散，无人盘问。

直到远离黑风集三十里后，崔勉才选择了一条偏离主路、更加隐蔽难行的荒径。这条路需要翻越数道险峻的山梁，穿行于妖兽出没的乱石林，但可以避开几处可能被白狼帮监视的隘口，也能缩短前往地火渊的部分路程。

此刻，他们已经连续奔行了近两个时辰，跨越了上百里荒原。

“前方五里，进入‘鬼哭林’。”络腮胡护卫低声道，声音在风中有些飘忽，“林中多毒瘴、幻雾，还有二阶妖兽‘影狼’群出没。需格外小心。”

崔勉点头，抬手示意队伍减缓速度：“原地休整半刻钟，补充灵力，检查装备。”

众人停下，各自寻了岩石或树根坐下，取出灵石或丹药调息。陆尘小心地将王一放下，让他靠在一块背风的大石后。王一的脸色依旧苍白，但呼吸还算平稳。陆尘取出水囊，小心地喂了他几口掺了丹药的温水，又检查了一下心口的封煞符。符纸上的朱砂纹路依旧清晰，但边缘处已隐隐有些发暗，这是封印持续承受煞气冲击的迹象。

“他还能撑多久？”柳轻眉蹲在一旁，轻声问道。

陆尘抬头看了看天色：“若母棺召唤不再突然增强，凭我每日加固封印和丹药维持，最多还能支撑五天。但……”他顿了顿，“一旦进入地火渊范围，距离母棺太近，煞印随时可能彻底爆发。届时，要么我们在他被彻底侵蚀前找到并毁掉母棺，要么……”他没有说下去。

柳轻眉咬了咬嘴唇，没有再多问，只是默默取出一块干净的布巾，沾湿了水，轻轻擦拭王一额角并不存在的汗水。

半刻钟很快过去。崔勉起身：“出发。老胡，你在前探路，注意瘴气变化和狼群踪迹。大熊（魁梧护卫），你断后。其他人跟紧，不要分散。”

队伍再次启程，很快便钻入了一片茂密而阴森的树林。

这便是“鬼哭林”。

林中树木高大，但枝叶扭曲虬结，树皮呈现出一种不祥的灰黑色。地面上堆积着厚厚的腐叶，踩上去绵软无声，空气中弥漫着一股若有若无的甜腥气息，正是毒瘴。光线被浓密的树冠遮挡，即便是在黄昏时分，林中也已是一片昏暗，只有些许惨淡的光斑透过枝叶缝隙漏下。

一入林中，众人便觉呼吸微窒，灵力运转也滞涩了几分。崔勉立刻让每人服下一颗“辟瘴丹”，又在队伍周围撒了一圈驱虫避瘴的药粉。

“跟紧我。”络腮胡护卫沉声道，他手中拿着一枚淡绿色的珠子，珠子散发出柔和的微光，照亮前方数丈范围，同时也在探测瘴气的浓淡变化。

队伍在昏暗的林中蜿蜒前行，速度比之前慢了许多。四周寂静得可怕，只有脚踩腐叶的沙沙声和众人压抑的呼吸声。偶尔有不知名的虫豸在暗处窸窣爬过，或是一两声凄厉的鸟啼从极远处传来，更添几分阴森。

陆尘背着王一，走在队伍中间。他看似平静，实则灵识早已散开，警惕着周围的每一丝异动。鬼哭林的名声他也有所耳闻，除了毒瘴和影狼，据说林中某些区域还残留着古战场的怨气，容易使人产生幻觉。

行进了约莫半个时辰，前方开路的络腮胡护卫忽然停下，打了个手势。

众人立刻伏低身形，屏住呼吸。

前方不远处的几棵怪树之间，弥漫着一片淡粉色的雾气，雾气凝而不散，缓缓流动，在昏暗的光线下显得格外诡异。而在雾气边缘的地面上，散落着几具新鲜的动物骸骨，血肉已被啃食干净，白骨上还残留着清晰的牙印。

“是‘迷魂瘴’，比普通毒瘴厉害数倍，吸入少许便会使人神智错乱，陷入疯狂自残。”络腮胡护卫低声道，“绕过去，右侧二十丈外有一处瘴气稀薄地带，但需经过一片‘食人藤’区域。”

崔勉点头：“绕路。老胡小心食人藤的偷袭。大熊，注意后方动静。”

队伍转向右侧。果然，前行不久，便看到一片藤蔓异常茂密的区域。那些藤蔓通体暗红，粗如儿臂，表面长满了倒刺，如同一张张等待猎物的巨网，静静垂挂在树木之间。

络腮胡护卫抽出长刀，刀刃上泛起一层淡淡的灵力光芒。他率先踏入藤蔓区域，小心翼翼地避开垂落的藤条，同时警惕着地面的藤根。

起初并无异状。但当队伍行进到一半时，异变陡生！

数条原本静止的暗红藤蔓，如同毒蛇般猛然弹起，带着尖锐的破风声，分别袭向队伍中的几人！目标赫然是气息相对较弱的柳轻眉、背着王一的陆尘，以及断后的魁梧护卫！

“小心！”崔勉厉喝，灰白指风连点，精准地击打在袭向柳轻眉的两条藤蔓上，藤蔓应声而断，断口处喷溅出暗红色的粘稠汁液，散发出一股令人作呕的甜腥味。

魁梧护卫怒吼一声，不闪不避，蒲扇般的大手直接抓向袭来的藤蔓，用力一扯，竟将整条藤蔓从根部扯断！但他手掌也被藤蔓上的倒刺划破，流出鲜血。鲜血的气味似乎刺激了周围的藤蔓，更多的暗红藤蔓开始疯狂扭动，从四面八方缠绕而来！

陆尘眼中寒光一闪，背着王一的身形如鬼魅般晃动，间不容发地避开了三条藤蔓的缠绕。他没有出手攻击，只是脚下步伐玄妙，在藤蔓的缝隙间穿梭，竟无一根能触及他衣角。同时，他口中低诵了一个简短的音节，一层极淡的、几乎看不见的清风以他为中心扩散开来，将他和王一笼罩其中。袭来的藤蔓触及这层清风，仿佛遇到了无形的屏障，动作变得迟缓凝滞，被他轻易避开。

“冲过去！不要恋战！”崔勉高呼，指风如雨，将前方拦路的藤蔓纷纷击断。络腮胡护卫刀光霍霍，在前开路。魁梧护卫殿后，双拳挥舞，将追来的藤蔓一一砸开或扯断。

柳轻眉紧跟在崔勉身后，咬着牙，手中青色符箓随时准备激发。

短短十几丈的距离，却仿佛过了许久。当众人终于冲出藤蔓区域时，除了陆尘和崔勉，其他人或多或少都受了些皮外伤，最严重的是魁梧护卫，双手鲜血淋漓，手臂上也被划开了几道口子。

瘦高护卫立刻上前，为魁梧护卫和其他人处理伤口，撒上止血驱毒的粉末。

“这鬼哭林，果然名不虚传。”络腮胡护卫喘了口气，警惕地看向身后。那些藤蔓在众人离开其区域后，便缓缓缩回，恢复了静止，仿佛刚才的袭击从未发生。

崔勉看向陆尘，见他气息平稳，连汗都没出多少，心中对其评价又高了一分。方才那种情况下，背着一个人还能如此从容闪避，绝非炼气中期修士能做到。

“继续前进。距离穿过鬼哭林，还有二十里左右。”崔勉看了看天色，林中已几乎完全黑暗下来，“必须在天黑透前，至少抵达林外边缘地带。夜晚的鬼哭林，更危险。”

队伍稍作休整，再次上路。

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