第456章 分裂的士绅（2/2）
她想了想，补充道：“还可以教他们种红薯的技术，教他们怎么防虫害，怎么存粮食……总之，教有用的东西。”
萧战一拍大腿：“就这么办！明天就开始！”
他又想起什么：“对了，皇上说江南卫所听我调遣……李虎！”
“在！”
“去，把杭州卫所的张指挥使叫来！老子要跟他‘聊聊’！”
张指挥使来得很快，满头大汗——他最近日子不好过，萧战在江南闹这么大动静，他这个卫所指挥使夹在中间，两头不是人。
“太傅，您找我？”张指挥使小心翼翼。
萧战笑眯眯地给他倒了杯茶：“老张啊，坐，坐。别紧张，就是找你聊聊天。”
张指挥使哪敢坐实，屁股挨着半边椅子，腰挺得笔直。
萧战也不绕弯子，直接说：“皇上密旨，江南卫所，从今天起，归我调遣。”
张指挥使“唰”地站起来：“下官遵命！”
“别急，听我说完。”萧战压压手，“我知道，你们卫所的弟兄，很多都是本地人，跟士绅们沾亲带故。让你们去抓士绅，你们为难。”
张指挥使苦笑：“太傅明鉴……”
“所以我不让你们去抓士绅。”萧战咧嘴一笑，“我让你们去……保护百姓。”
“保护百姓？”
“对。”萧战正色道，“从今天起，杭州卫所抽调三百人，组成‘护农队’。任务就一个：保护那些种红薯的佃户，保护那些配合清丈的中小地主。谁敢威胁他们，谁敢破坏他们的田，就给老子抓！抓了送官府，按‘破坏新政’论处！”
张指挥使愣了愣，随即反应过来——这差事好干啊！保护百姓，名正言顺，不怕得罪人！
“下官明白！这就去安排！”
“等等。”萧战叫住他，“还有，卫所里识字的，挑二十个出来，晚上去龙渊阁的夜校教书，教佃户识字。教得好的，有赏。”
“教、教书？”张指挥使又愣了。
“怎么，当兵的就不能教书？”萧战瞪眼，“老子当年在边关，还教犬戎人说汉话呢！这是政治任务，必须完成！”
“是、是！”张指挥使不敢再多问，领命而去。
萧战看着他远去的背影，对萧文瑾笑道：“看见没？这就叫‘化敌为友’。以前卫所是士绅的打手，现在，是咱们的护农队，是百姓的老师。”
萧文瑾含笑点头：“四叔越来越会办事了。”
萧战得意地翘起二郎腿：“那必须！老子可是很有智慧的！”
两人正说笑着，王启明匆匆进来，手里拿着份刚印出来的报纸校样：
“太傅，王妃，第六期报纸排好了，您看看。”
萧战接过一看，头版标题：《田亩恩仇录》第一回：赵家庄黑幕初现。
他乐了：“小说？谁写的？”
王启明道：“是报社新招的一个秀才，叫陈墨。他说，光写新闻不够劲，得写故事，老百姓才爱看。”
萧战翻了几页，越看越乐：“写得不错！跟说书似的！行，就这么印！多印点，这次印五千份！”
萧文瑾也看了几眼，笑道：“这陈墨是个人才。四叔，可以重用。”
“那必须！”萧战大手一挥，“告诉他，好好写！写好了，老子给他涨工钱！要是能把赵德坤那老小子写死，老子给他发奖金！”
王启明忍俊不禁，躬身退下。
萧战把校样往桌上一扔，伸了个懒腰：“行了，今天收工！李虎，去弄点酒菜，老子要庆祝庆祝！”
“庆祝啥？”李虎问。
“庆祝……”萧战想了想，咧嘴一笑，“庆祝江南的老百姓，终于开始说话了。”
二月十七日，《江南新报》第六期发行。
这一期，卖疯了。
不是因为头版新闻多劲爆，而是因为那个连载小说——《田亩恩仇录》。
小说开篇就抓人：
“话说江南有个赵家庄，庄主赵扒皮，家有良田万亩，仓有米粮千石。然其人心黑如炭，手段毒如蛇。对佃户，加租逼债；对官府，行贿勾结；对百姓，欺压凌辱。”
“这一日，赵扒皮看中了佃户王老实的五亩水田……”
故事写得通俗易懂，却又曲折动人。王老实如何被逼得家破人亡，赵扒皮如何勾结县官颠倒黑白，最后如何来了个“青天老爷”，查明真相，严惩恶霸。
虽然是小说，但明眼人都看得出来，这写的就是赵德坤！连“赵扒皮”这外号都一样！
茶馆里，说书先生们如获至宝。
“啪！”醒木一拍，老先生清了清嗓子：
“诸位，今日咱不说《三国》，不说《水浒》，单说这《江南新报》上的新鲜故事——《田亩恩仇录》！”
底下茶客哄然叫好。
老先生抑扬顿挫，开始讲：“话说那赵家庄主赵扒皮，长得是肥头大耳，肚大腰圆，走起路来像口移动的肥猪……”
茶客们大笑。
“这一日，赵扒皮看中了佃户王老实的五亩水田。那田啊，就在河边，浇水上肥都方便，是块好田。赵扒皮心想：这田要是归了我，每年能多收十石谷子……”
故事讲得生动，茶客们听得入神。讲到王老实被逼得卖儿卖女时，有妇人抹眼泪；讲到赵扒皮勾结县官时，有汉子拍桌子骂娘；讲到青天老爷来了，查明真相，把赵扒皮抓起来时，全场鼓掌欢呼。
更有意思的是，说书先生还会“现场发挥”。
“诸位可知，这赵扒皮的原型是谁？就是苏州那个赵德坤！《江南新报》上写的那些事儿，都是真的！赵家八千亩田报三百亩，逃税六万两！逼死佃户，强占民田！坏事做尽啊！”
茶客们义愤填膺：
“赵扒皮该死！”
“青天老爷抓得好！”
“萧太傅就是咱们的青天！”
不只茶馆，酒楼、饭铺、甚至街头巷尾，都有人在讲《田亩恩仇录》。不识字的，围着识字的听；识字的，抢着买报纸看下一回。
更绝的是，连孩童们玩游戏，都开始分“清丈队”和“黑心地主”。
“我是萧太傅！我要清丈田亩！”
“我是赵扒皮！我有八千亩地！”
“抓赵扒皮！抓赵扒皮！”
孩子们追追打打，嘻嘻哈哈，但嘴里喊的，都是报纸上的词儿。
赵府里，赵德坤躺在床上，听着外头隐约传来的孩童嬉闹声，气得又是一口血喷出来。
“赵扒皮……赵扒皮……”他喃喃自语，眼神涣散，“我赵德坤……江南名士……竟成了孩童嘴里的‘扒皮’……”
他知道，赵家的名声，彻底完了。
不只是赵家。钱有财、孙守仁、李茂才……所有被报纸点过名的士绅，现在出门都得低着头，生怕被人认出来，指指点点。
二月十八日，《江南新报》第七期发行。
这一期，除了《田亩恩仇录》第二回，还多了个新栏目：《读者来信》。
第一封读者来信，署名“一个老佃户”，写得很朴实：
“编辑先生：俺看了报纸，心里痛快。俺给东家种了三十年地，年年交七成租，剩下的不够吃。东家还说俺欠他钱，利滚利，这辈子都还不清。俺想问，萧太傅说的‘公平租’，啥时候能到俺们这儿？”
第二封信，署名“一个小地主”：
“编辑先生：俺家只有一百亩地，以前跟着赵老爷他们，不敢不听话。现在看了报纸，俺想明白了。俺愿意配合清丈，补缴税款。只求官府给条活路，别把俺跟赵扒皮那种人算一块儿。”
第三封信更绝，署名“赵府的一个下人”：
“编辑先生：俺在赵家当下人十年了，有些事儿，俺实在看不下去。赵老爷逼死佃户，强占民田，都是真的。俺愿意作证，只求官府保护俺……”
这些信一登出来，江南又炸了。
原来，不只是百姓在看报纸，连士绅家的下人都在看！连中小地主都在动摇！
舆论，彻底倒向了新政。
萧战站在悦来客栈的窗前，看着楼下街市上熙熙攘攘的人群，听着茶馆里隐约传来的说书声，忽然笑了。
他对身边的萧文瑾说：
“大丫，你听见了吗？”
“听见什么？”
“觉醒的声音。”萧战指着窗外，“老百姓，终于开始为自己说话了。”
萧文瑾含笑点头：“是啊。这声音，一旦发出来，就再也压不住了。”
他咧嘴一笑：
“好戏，才刚刚开始。”