第205章 寒窗三载砺锋芒（2/2）

入场前一夜，他睡得格外安稳。次日清晨，他仔细检查了考篮中的物品——都是明兰早早派人送来的上等笔墨纸砚以及耐存放的精巧吃食。他穿上浆洗得干干净净的旧斓衫，神态从容，如同去赴一场寻常的聚会。

再入贡院，看着那熟悉的、压抑的号舍，长栋的心境却已大不相同。他不再觉得这里如同囚笼，反而将其视为一个检验自身所学、挥洒才华的舞台。找到自己的号舍后，他不慌不忙地安置好物品，磨墨润笔，静待发卷。

考题下发。经义题中规中矩，但暗藏机锋。策论题则直指当下朝廷热议的漕运改革与边贸利弊，这正是长栋这三年来重点关注的领域之一！

若是三年前，他或许会心中窃喜，急于下笔，堆砌所知。但此刻，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他先是仔细审题，反复推敲题目背后的深意和考官可能的取向。然后，他并未立刻动笔，而是先在草稿纸上列出提纲，明确中心论点，安排论据层次，思考如何将书本理论与这三年的所见所闻、所思所感有机结合，做到既有高度，又接地气，既符合圣贤之道，又能解决实际问题。

号舍中异常安静，只听得见笔尖划过纸面的沙沙声，以及偶尔传来的其他考生焦躁的叹息或咳嗽声。长栋完全沉浸在自己的思路中，外界的一切仿佛都已隔绝。他下笔沉稳，思路清晰，引经据典恰到好处，分析时政切中肯綮，提出的建议也务实可行，不再有丝毫的书生空谈之气。

九天时间，他合理安排，不急不躁。该答题时全神贯注，该休息时努力入睡，该吃饭时细细咀嚼明兰准备的美味。他甚至还有闲暇，在最后一天仔细将答卷誊抄一遍，字迹工整，卷面整洁。

当最终交卷的锣声响起时，长栋平静地放下笔，仔细整理好答卷，心中一片坦然。无论结果如何，他已将自己三年来的积累和感悟，毫无保留地倾注于此。他尽了最大的努力，便再无遗憾。

走出贡院，春日暖阳照在身上，他微微眯起眼，长长地舒了一口气。身后，是无数或兴奋、或沮丧、或麻木的考生，而他，只是平静地汇入人流，如同滴水归海。