第18章 烛影话沧桑（1/2）

日子在寿安堂的晨钟暮鼓和书页翻动声中悄然滑过。明兰如同一块干涸已久的海绵，贪婪地吸收着老太太倾囊相授的一切。她不再仅仅是那个藏锋守拙、在夹缝中求生的庶女，她的视野被强行拔高，看到了盛府这艘看似平稳的大船下涌动的暗流，看到了维系这艘船航行于京城宦海的人情网络和利益链条。老太太的教导，如同在为她描摹一张庞大而精密的地图，让她明白自己身处何处，又该如何在这错综复杂的迷宫中找到生路。

一个飘着细雨的黄昏，书房里早早点了灯。烛光跳跃，将一老一少的身影投在墙壁上，拉得很长。窗外雨打芭蕉，沙沙作响，更添几分静谧。

老太太没有看账册，也没有翻礼单。她靠在临窗的软榻上，手里捻着佛珠，目光有些悠远，仿佛穿透了重重雨幕，看到了遥远的过往。

“明丫头，”她忽然开口，声音带着一种罕见的、近乎温柔的疲惫，“你可知，盛家能有今日，靠的是什么？”

明兰放下手中的笔，恭敬地坐直身体：“孙女愚钝，请祖母示下。”

“靠的不是什么泼天的富贵，也不是什么惊世的才学。”老太太的目光落在跳跃的烛火上，声音低沉而缓慢，“靠的，是几代人的谨小慎微，是无数次的……忍辱负重，是知道什么时候该进，什么时候……必须退。”

她顿了顿，似乎在回忆着什么，苍老的脸上掠过一丝复杂的情绪。“我年轻的时候，性子比你还要烈几分。”她忽然说道，语气平淡，却石破天惊，“那时，盛家远不如现在。你祖父……也就是你父亲的祖父，性子软，耳根子也软。家里几房妾室争宠，闹得乌烟瘴气。其中一个，仗着生了儿子，竟敢克扣主母的份例，把手伸到了我的嫁妆铺子里。”

明兰的心猛地一跳，屏住了呼吸。这是老太太第一次主动提及自己的过往！

“我当时啊，”老太太嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，“二话不说，带着陪房嬷嬷，直接闯进那贱妾的院子，当着你祖父的面，把她贪墨的账册、克扣的物件儿，一件件摔在她脸上！指着她的鼻子骂了个狗血淋头！逼着你祖父当场发卖了那贱婢和她生的庶子！”

烛光下，老太太的眼神锐利如刀，仿佛重现了当年那个杀伐决断、锋芒毕露的年轻主母。“痛快吗？当时是痛快的。”她话锋一转，语气却沉了下来，“可后果呢？你祖父觉得颜面扫地，对我生了嫌隙。那贱妾虽被发卖，可她背后的娘家，在地方上有些势力，借此生事，处处刁难盛家，让你祖父在官场上举步维艰。府里的下人们更是噤若寒蝉，看我的眼神都带着畏惧，再无半分亲近。我赢得了那一时的痛快，却输掉了夫妻情分，输掉了府中的和睦，差点……输掉了盛家的根基！”

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