第57章 阳灯照雪·小年送灶（1/2）

腊月二十三，小年。北平城被雪捂得严严实实，像一具被白布盖住的伤兵。前门箭楼挂出两排朱红灯笼，灯笼纸面印着“王道乐土”四字，雪片落在烫金粉上，瞬间化开，像一口唾沫淹掉一句谎言。城墙根下，卖糖瓜的吆喝声刚冒头就被风掐断，只剩铜锣“咣”地一声，敲得人心口发颤。

阜成门内，梅雪扇庄的后罩楼成了临时战地医院。门板拆下当床板，铺一层稻草，再铺一层灰布，血便从灰布里渗出来，像冬日里不肯封冻的暗河。老铜锤躺在最靠窗的铺位，左腿齐膝而断，创面被裴述白缝成一条歪歪扭扭的拉链。他却不喊疼，只攥着一把“阳灯芯”碎片，碎片边缘焦黑，是丰台站那场煤烟的余烬。老人把碎片贴在胸口，轻声哼《小放牛》，调子一起，屋里的伤兵都跟着打拍子，血泡破裂的声音成了鼓点。

后罩楼地窖，忍冬卷起袖口，把最后一勺“忍冬毒”原液倒进铝壶。铝壶外壁结着霜，壶嘴却冒热气，像一条不肯冬眠的蛇。她身后，三十六支“阳灯芯”排成扇形，桑皮纸面以羊脂刷过，在油灯下泛出淡金。霍小芝蹲在旁边，把火捻一根根往纸里塞，嘴里数着：“一根救肺，一根救心，一根救北平。”数到第三十六根，她抬头，眼睛亮得吓人：“姐，够了，能把整座城的鬼子送进腊八蒜坛子。”忍冬没接话，只把铝壶递给她：“提着，跟紧我，今天不杀人，只救人。”

酉正，西直门货场。雪停了，云却压得更低，像一口倒扣的铁锅。铁轨尽头，一列军用罐车静静趴卧，车头插着膏药旗，旗角被风撕得猎猎作响。罐车旁，日军医务兵正把最后一箱血清搬上卡车，箱面漆着红十字，却在雪光里显出暗褐色，像干涸的血迹。苏砚舟穿日军医官服，口罩拉到鼻梁，只露一双眼睛。他左手提医药箱，右手握一把铁折扇，扇骨藏毒针，针尖在灯下闪一下，像流星坠雪。他走过卡车，顺手把一枚“延时胶囊”塞进油箱——胶囊内是裴述白调制的洋地黄毒碱，八小时后，卡车心脏将骤停，血清却早已远走高飞。

货场北角，一座废弃水塔矗立，塔身弹孔累累，像被机枪啃过的骨头。塔内，盛慕秋正把座钟拆开，钟座暗格藏了三枚“阳灯芯”，另加半块“忍冬毒”凝膏。他把钟摆拨慢十分钟，这是给薛晚亭的信号：绣庄已备妥，只待阳烟起。做完这些，他摸出一方帕子，帕角绣着金线忍冬，花蕊里裹着薛晚亭的暗语：“水塔三点，灯停即安。”盛慕秋把帕子系在塔身铁梯上，风吹帕角，像一瓣雪在夜里偷偷开花。

子时，丰台站碉堡。韩云阶裹军大衣，守在电话机旁，耳机里传来单调的电流声，像垂死人的喘息。他面前摊着一张“血清转运图”，图上行车路线被红笔圈成一条死蛇。忽然，门被推开，一股冷风卷着雪粒灌进来，松本千鹤大步而入，呢大衣上结满冰碴，像披了一层铁甲。他用日语喝问：“罐车为何晚发二十分钟？”韩云阶立正，中文回答：“报告队长，雪大轨滑，司机请求减速。”松本千鹤冷笑，拔刀挑开桌上的图，刀尖钉在“西直门”三字上：“减速？我看是有人想给支那老鼠让路！”他转身，命令宪兵：“全线加岗，凡见提医药箱者，一律拘捕！”

同一刻，西直门城墙根。哑婆的豆汁摊支在风口，炉火被雪压成暗红，像将熄未熄的心。摊前，小乞抱着空鸟笼，笼底铺一层新雪，雪上摆三粒“延时胶囊”，胶囊外壳在炉光里泛出淡金，像三颗剥了壳的葵花子。哑婆以铜勺敲锅沿，敲出“笃笃”两短一长，这是给忍冬的暗号：城门洞开，可过。小乞把胶囊揣进怀，转身跑向暗沟，雪地上留下一串深深浅浅的脚印，像给黑夜点一串省略号。

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