第14章 渡河1（2/2）

“先生大恩，没齿难忘！必定准时前来！”高鉴心中一块石头落地，再次郑重拱手，拉着张定澄迅速退入人群。

翌日辰时，天色灰蒙，寒风料峭。两人依约而至。那小吏果然等在一个不起眼的货堆后面，也不多言，只使了个眼色，便引着他们穿过拥挤不堪、臭气熏天的码头区，来到一艘停靠在相对偏僻位置的漕船旁。与船上一位穿着皱巴巴戎服、腰间挎着横刀、面色黝黑透着戾气的队正低声嘀咕了片刻，又暗中递过一包钱物，那刘队正用三角眼上下打量了高鉴二人一番，尤其在那两匹马身上停留片刻，鼻腔里哼了一声：“妈的，尽是麻烦…赶紧上来！别碍手碍脚！管好你们的牲口，拉屎拉尿自己收拾干净！记住了，你们就是老子远房亲戚，搭个便船，路上机灵点，听到什么看到什么都给老子烂在肚子里！出了纰漏，老子第一个把你们踹下河喂王八！”

“军爷放心，绝不敢给军爷添乱！”高鉴连忙应承，与张定澄小心翼翼地牵着马，踏着咯吱作响的跳板，登上了这艘将载他们北渡天堑的漕船。

这艘漕船属于典型的“歇艎支江船”，专司黄河及其支流的粮运。船体庞大笨重，长度约二十二米，宽度近十米，方头平底，吃水极浅，以适应黄河多沙易淤的航道特性。空载的船身显得格外高大，露出水线以上粗糙不堪的船板，上面布满深深浅浅的擦痕、水渍和反复修补的疤痕，诉说着无数次与风浪泥沙搏斗的经历。这巨舰设计载重可达两千石（约合现代一百二十吨）。甲板宽阔但杂乱无章，堆放着盘绕如蛇的粗麻缆绳、破损打满补丁的旧帆、几支备用的巨大棹桨，以及一些沾满污垢、说不出用途的木制铁制构件。空气中弥漫着一股浓烈刺鼻的混合气味：黄河水特有的土腥气、腐烂水草的霉烂味、粮食残渣发酵后的酸腐气、桐油与沥青的焦糊味，以及底层舱室隐约传来的汗臭、脚臭和便溺的臊味，交织在一起，构成了一种令人作呕却又无比真实的、属于漕运底层的独特气息。

两人依照一个满脸皱纹的老船工的指示，将马匹牢牢拴在主桅杆下方专门用来系固重物的铁环上，那里相对稳固避风。他们自己则寻了一处堆放着硬邦邦旧帆布的背风角落，勉强坐下，冰冷的甲板寒气瞬间透骨而来。

漕船在船老大粗犷的吆喝和船工们沉闷的号子声中，缓缓解缆，笨拙地调转庞大的船身，缓缓驶离喧嚣震耳的渡口，一点点汇入黄河主航道那浩瀚、浑浊、仿佛蕴藏着无尽力量的洪流之中。不经意间，一枚玉符被丢进河中。

一旦彻底脱离岸边的拥塞，驶入开阔的河心，世界的尺度与威力骤然以最原始粗暴的方式呈现出来！