第14章 渡河1（1/2）

孟津渡口，宛如帝国血脉上一处喧嚣而溃烂的创口，日夜不息地吞吐着南北人流、物资，也吞吐着无数的野心与绝望。此地表面虽混乱如沸鼎，但其运作的根基，却牢牢系于一套源自帝国中枢的精密官僚体系——都水监。这个设于洛阳皇城、掌管全国川泽、津梁、池苑、漕运的中央衙门（隋炀帝杨广继位后，为强化对东部地区的控制、缓解关中粮食供应压力，并摆脱关陇贵族集团的掣肘，于大业元年下令营建东都洛阳。工程历时约一年，征发民夫二百余万，新建的洛阳城规模宏大，布局严谨，成为隋朝新的政治中心。但国子监仍留在大兴城），通过其下辖的舟楫署与河渠署，将其无形的权力网络铺设至帝国的每一条重要水道。舟楫署掌官私船舶的登记、检验、征调以及庞大的漕运序列调度；河渠署则负责疏浚河道、修筑维护堤堰堰闸，保障帝国水脉的畅通。而在这孟津渡口一线，代表都水监行使具体管理职权的，则是一位由地方县衙荐任、却需严格遵循都水监法规条令的“津长”。津长麾下，尚有若干操持文书、核算的吏员以及一群如狼似虎、手持水火棍的差役，他们具体执行着征收渡资、调度大小舟船、维护那由无数舟船以铁索连环而成的巨大“舟梁”（浮桥）、以及弹压渡口永无止境的骚动与混乱。

高鉴与张定澄牵着马，如同两粒微尘融入汹涌浑浊的人流，冷静地审视着这片被严格管理的混乱。那位津长身着略显褪色的青色吏员袍服，站在一处垫高的土台上，面色疲惫却目光如鹰隼，应对着各色人等的哀求、贿赂、争吵，言语简短而带有不容置疑的权威。他身边几名差役恶狠狠地扫视着人群，手中的棍棒暗示着随时可能降临的暴力。直接去找津长，不仅过于醒目，且代价必然惊人。

高鉴的目光锐利如刀，很快锁定了一个在码头栈桥边、手持簿册、与几名船老大低声交谈、看起来像个负责登记核算的小吏。此人约莫三十岁年纪，面色精明，眼神活络，指间一枚铜笔转动如飞，显然深谙利用手中微小权力换取好处的门道。

高鉴对张定澄递去一个眼神，两人牵着马，借着人群的掩护，慢慢挪到近前。待那小吏打发走一个船老大，稍得空闲，高鉴上前一步，不着痕迹地拱手，声音压得极低，恰好能让对方听见：“先生请了，叨扰片刻。”

那小吏头也没抬，不耐烦地挥挥手：“去去去！要渡河后面排队登记！验看过所！交钱领牌！没看见爷正忙着吗？”

高鉴脸上堆起恰到好处的、带着旅途劳顿的谦恭笑容，声音愈发低沉，几乎如同耳语：“先生息怒。实不相瞒，我等有十万火急之事，需即刻渡河北上，听闻今日有漕船发往黎阳？不知能否劳烦先生鼎力相助，行个方便？若能成行，我等…必当厚报。”话音未落，一小块沉甸甸、足以让寻常农户生活数月的银角子，已悄无声息地滑入对方那略显宽大的袖袋之中。

那小吏手腕微微一沉，指尖摩挲了一下银块的成色与分量，脸上的不耐瞬间冰消雪融，换上一副“早该如此”的了然表情，他也压低声音，语速飞快：“啧…今日不行了！”往津长方向望了一眼，又转过头来，“不过，明日上午确有一批从洛口仓过来的漕船，要返回黎阳待命。按都水监的规矩，这是绝不准搭载外客的…不过嘛，”他眼珠灵活地左右一扫，声音几不可闻，“押运的刘队正与某有些交情，塞些酒钱，或许能睁只眼闭只眼。但丑话说前头，马匹需另算，价钱不菲。今夜你们就在那边棚户区寻个角落窝一宿，管好嘴巴，明日辰时初刻，准时到此寻我，过时不候！”

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