第160章 太和殿宫宴对峙（1/2）
太和殿的鎏金铜炉里燃着顶级的龙涎香，青烟袅袅缠上殿顶的盘龙藻井，将满殿的觥筹交错晕染得几分迷离。明晃晃的烛火映着百官朝服上的锦绣纹样，琉璃盏里的琥珀酒晃出细碎的光，可殿内的空气却隐隐透着紧绷，连廊下的宫娥都敛声屏气，不敢多言一句。
今日这场宫宴，名义上是为庆贺秋狩大捷，实则暗流汹涌。钱仲文站在文官队列里，藏在官袍下的手攥得发白，袖中那枚刻着曼陀罗纹的银簪硌得他掌心生疼——那是清晨魏进忠的心腹悄悄塞给他的，附带着一句阴恻恻的警告：“宫宴之上，识时务者为俊杰。不然，钱府十年的体面，怕是要一朝尽毁。”
他抬眼，瞥见御座左侧的长公主一身绯红宫装，金步摇垂落的明珠随着她的动作轻轻晃动，正与身侧的陈默低语。陈默一身玄色劲装，指尖搭在腰间，那里鼓鼓囊囊的，正是先帝御赐的赤金龙纹令牌。钱仲文的心猛地一沉，一边是魏进忠攥着的换婴秘辛，一旦公之于众，钱府满门便会身败名裂，沦为天下笑柄；一边是忠君护国的正道，陈默与长公主若倒，这大晟的江山便要落入奸佞之手，百姓流离失所。两股力量在他心头撕扯，额角的冷汗顺着鬓角滑落，浸湿了朝服的领口。
就在这时，魏进忠甩着鎏金拂尘，迈着八字步走到殿中，尖着嗓子扬声道：“陛下，今日乃举国同庆的大喜日子，奴婢特备了西域进贡的葡萄酿，愿为陛下、长公主、陈公子贺！祝我大晟国运昌隆，岁岁平安！”
话音未落，两名小太监捧着描金酒樽缓步上前，酒液澄澈如琥珀，却隐隐飘来一丝若有似无的甜香——那是牵机散独有的气味！陈默眸光一凛，指尖骤然收紧，正要出声阻拦，却见魏进忠的目光陡然扫向钱仲文，嘴角勾起一抹不怀好意的阴笑：“说起来，钱尚书的千金钱玉瑶，今日也该满十岁了吧？听闻千金聪慧伶俐，舞刀弄枪样样精通，真是羡煞旁人啊。”
这话看似寻常，却像一把淬了毒的尖刀，直直刺向钱仲文的软肋。他的脸色瞬间煞白如纸，指尖颤抖得几乎握不住手中的朝笏，朝笏碰撞的轻响在寂静的大殿里格外刺耳。百官也察觉到了异样，纷纷侧目，窃窃私语声渐起，一道道探究的目光落在钱仲文身上，让他如芒在背。
苏婉坐在女眷席上，端着白玉茶盏掩唇轻笑，眼底满是算计。她漫不经心地摩挲着茶盏的边缘，看着钱仲文的窘迫模样，心中已然笃定——只要钱仲文倒戈，陈默便会腹背受敌，这场宫宴，终究是他们的囊中之物。
御座上的皇帝皱起眉头，正要开口询问，陈默却突然迈步而出，朗声道：“魏公公有心了，只是这西域贡酒，怕是未必干净！”
他抬手一挥，两名身着玄甲的禁军立刻上前，铁钳般的大手死死扣住了捧着酒樽的小太监。那两个小太监顿时面如土色，双腿发软，险些瘫倒在地。魏进忠脸色大变，甩着拂尘厉声喝道：“陈默！你敢在御前以下犯上？！”
“以下犯上的，是你！”陈默猛地抽出腰间的赤金龙纹令牌，高举过顶。令牌上的龙鳞在烛火下熠熠生辉，龙纹栩栩如生，仿佛要破牌而出。“陛下！臣有密奏——魏进忠勾结关外部族，截留漕运粮草，囤积军械，更在御膳房安插眼线，欲以牵机散毒害长公主与臣，其心当诛！”
“轰！”
这话如惊雷炸响，殿内顿时一片哗然。百官脸色剧变，交头接耳的声音陡然拔高，连御座上的皇帝都猛地站起身，脸色铁青：“魏进忠，此言当真？！”
魏进忠脸色铁青如墨，却依旧强撑着狡辩，声音尖细得近乎破音：“一派胡言！陈默，你血口喷人！你有何证据？！”
“是不是血口喷人，审一审便知。”陈默冷声道，目光却掠过钱仲文，带着一丝审视与期盼。他知道，钱仲文的立场，将是这场棋局的关键。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，殿外忽然传来一阵急促的喧哗，伴随着兵器碰撞的脆响。一名侍卫浑身浴血，踉跄着冲进大殿，“噗通”一声跪倒在地，高声禀报道：“陛下！宫门外有一药铺少女，自称有要事求见，说……说她的脚踝上，有一枚梅花胎记！她还说，此事关乎钱尚书府的十年秘辛！”
“梅花胎记”四字一出，如同一道惊雷劈在殿中。钱仲文浑身一震，踉跄着后退半步，若不是身后同僚扶了一把，险些栽倒在地。他的瞳孔骤然收缩，眼底翻涌着震惊、痛苦与悔恨，十年前那个血月夜的画面，如潮水般涌上心头。
魏进忠却眼前一亮，脸上露出狰狞的笑意，指着钱仲文厉声道：“好！来得正好！钱尚书，事到如今，你还要隐瞒吗？你那捧在掌心十年的嫡女钱玉瑶，根本就是个……”
他的话还没说完，殿门便被两名暗卫猛地推开。阿妩被引着走了进来，她一身洗得发白的粗布衣裙，与这金碧辉煌的大殿格格不入，却眸光清亮，不卑不亢。她径直走到殿中，在满殿百官的注视下，缓缓抬起右脚——脚踝处，那枚殷红的梅花胎记，在烛火下清晰可见，宛如一朵绽放在雪地里的红梅。
老掌柜跟在她身后，佝偻着脊背，双手捧着一方褪色的缠枝莲襁褓。襁褓的边角已经磨损，上面的绣线却依旧能看出精致的纹路。他跪倒在地，声音哽咽，字字泣血：“陛下！老奴是当年钱夫人的接生婆王氏的远亲！当年王氏被牵机毒迷晕，醒来后便发现婴孩被换！这襁褓，正是十年前那名被换走的真千金的信物啊！”
满殿死寂。
落针可闻。
所有人的目光，都死死盯着阿妩脚踝的胎记，又齐刷刷地转向钱仲文。
钱仲文望着那枚熟悉的梅花胎记，泪水终于夺眶而出，顺着苍老的脸颊滑落。他猛地推开身边的同僚，“噗通”一声跪倒在地，朝着御座重重叩首，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响：“陛下！臣罪该万死！十年前换婴之事，臣竟被奸人蒙蔽，今日愿将一切和盘托出！魏进忠勾结魔魂教左忠勾结魔魂教左使墨尘，设计换婴，以此要挟臣助他谋逆，臣罪该万死啊！”
魏进忠没想到阿妩会突然出现，更没想到钱仲文竟会当众坦白，脸色惨白如纸，浑身颤抖得如同筛糠。他猛地转头看向女眷席，却见苏婉的座位早已空空如也——不知何时，她竟已悄悄溜走！
陈默望着殿中的乱象，眼底寒光凛冽。他握紧了手中的赤金龙纹令牌，知道这场宫宴的好戏，才真正到了高潮。
药香孤儿
京郊西山脚下，藏着一间不起眼的药庐。庐外遍植白芷、薄荷，春夏时郁郁葱葱，秋冬时药香依旧漫山遍野；庐内的架子上摆满了陶罐，贴着泛黄的药签，阳光透过窗棂上的竹影，洒在满地晾晒的草药上，晕出暖融融的光晕。
药庐的主人唤作钱守仁，对外只称是个退隐的郎中，没人知晓他曾是太医院最年轻的院判。而庐中那个穿着粗布衣裙的少女，便是他收养的孤女钱庆娘——正是十年前被换走的钱府真千金。
庆娘自记事起，便与药草为伴。钱守仁待她极好，手把手教她辨识百草、炮制药材，甚至将太医院秘传的脉诀倾囊相授。她聪慧过人，三岁识药，五岁辨毒，七岁便能独自熬制寻常的汤药。只是钱守仁从不许她下山，也从不提她的身世，唯有养母赵氏（并非钱府姨娘，乃是钱守仁的结发妻子），待她温柔体贴，总在夜里抱着她，摩挲着她脚踝的梅花胎记，眼底藏着说不清道不明的酸楚。
庆娘七岁生辰那日，天朗气清。她缠着养父要去后山采生辰花，钱守仁被磨得没法，叮嘱她莫要碰生僻的药草，这才放她去了。后山的野花开得烂漫，庆娘提着竹篮，蹦蹦跳跳地穿梭在花丛里，忽然瞥见一株开着淡黄色小花的草，叶片脉络奇特，闻着有淡淡的甜香。她想起养父说过，甜香的草多半有蹊跷，却忍不住好奇，伸手碰了碰那叶片。
指尖刚触到草叶，一股钻心的麻意便顺着手臂蔓延开来。庆娘眼前一黑，身子软软地倒在地上，意识陷入混沌。迷蒙中，她仿佛置身于一座雕梁画栋的府邸，朱红的廊柱，鎏金的匾额，还有一片开得正盛的梅林。一个穿着锦绣衣裙的女子抱着她，眉眼温柔，她的身下，是一方绣着缠枝莲纹的襁褓。一阵若有似无的甜香飘来，庆娘想抓住那女子的手，却只抓到一片虚无，梦境骤然破碎。
再次醒来时，庆娘正躺在药庐的榻上，钱守仁正蹙眉为她施针，养母坐在一旁垂泪。见她睁眼，养母连忙拭去泪水，从枕边摸出一枚小巧的银锁，塞进她手里：“庆娘，这是娘给你的生辰礼，你要贴身戴着，莫要弄丢了。”
那银锁样式古朴，边缘已被摩挲得发亮，锁面上刻着半阙残缺的诗句——“金玉其外...”，后面的字迹像是被人刻意磨去，模糊不清。庆娘攥着银锁，只觉入手温凉，心里却莫名安定下来。她不知道，这枚银锁乃是钱府的祖传信物，当年钱夫人柳氏生产前，特意系在了真千金的襁褓上。
日子一天天过去，庆娘渐渐长成了亭亭玉立的少女，药庐的生活平淡却安稳。直到养母病逝的那年，她才无意间撞破了钱守仁的秘密。
那日深夜，庆娘起夜，瞥见书房的窗棂还透着微光。她蹑手蹑脚地走到窗边，见钱守仁正对着一盏孤灯，翻看一张泛黄的残页。烛光摇曳，映得残页上的字迹隐隐约约，庆娘眯起眼，看清了那残页的封皮上，写着四个狰狞的墨字——魔魂秘录。
她的心猛地一跳，屏住呼吸继续看。残页上记载的，竟是一种诡谲的“借尸还魂”之术，字里行间还提及“曼陀罗引魂”“梅花胎记为引”等字眼。更让她惊骇的是，残页的角落，竟绣着一簇暗紫色的曼陀罗纹，与十年前那方调换婴孩的襁褓，图案分毫不差。
钱守仁似是察觉到窗外的动静，猛地抬头，目光锐利如刀。庆娘吓得转身就跑，心脏在胸腔里跳得快要炸开。她躲在自己的房间里，攥着那枚刻着残缺诗句的银锁，一夜未眠。
她终于明白，养父的身份绝非寻常郎中那么简单；她的身世，也绝不是一句“孤女”就能概括。
而此刻的书房里，钱守仁望着窗外的月影，久久未语。他抬手抚过《魔魂秘录》的残页，眼底闪过一丝痛苦与挣扎。当年他救下庆娘，并非偶然；他隐居药庐，也并非甘愿。这一切，都与魔魂教的一场交易有关，与那个叫墨尘的男人有关。
只是他没想到，这一日，竟来得这样快。
庆娘缩在床角，怀里紧紧抱着那枚刻着“金玉其外”的银锁，窗外的月光透过窗纸，在地上投下斑驳的竹影，像极了梦里那座府邸的廊柱花纹。她的心跳得像擂鼓，方才瞥见的《魔魂秘录》残页上的字迹，还有那簇暗紫色的曼陀罗纹，在眼前挥之不去。
养父钱守仁，那个平日里温文尔雅、教她辨药施针的人，竟与那个策划换婴的魔魂教有关？
正胡思乱想间，房门被轻轻叩响，声音低沉温和，是钱守仁的声音：“庆娘，我知道你没睡，开门吧。”
庆娘身子一颤，攥着银锁的指尖泛白。她犹豫了片刻，还是起身挪到门边，缓缓拉开了门闩。
钱守仁站在门外，手里端着一碗还冒着热气的安神汤，眼底没有了方才的锐利，只剩下疲惫与无奈。他走进屋，将汤碗放在桌上，看着庆娘苍白的脸色，叹了口气：“终究还是瞒不住了。”
庆娘后退一步，警惕地看着他：“养父，那《魔魂秘录》……到底是什么？你和魔魂教，又是什么关系？”
钱守仁没有立刻回答，而是走到窗边，望着西山的方向，夜色将他的身影拉得很长。“我曾是太医院院判，十年前，却因一桩冤案被罢黜。走投无路时，是魔魂教左使墨尘救了我。”他的声音带着一丝苦涩，“他交给我一个襁褓，里面躺着的，就是刚出生的你。他说，你是钱尚书的嫡女，被调换出宫，让我好生抚养，日后自有大用。”
庆娘浑身一震，银锁从掌心滑落，“当啷”一声掉在地上。钱尚书的嫡女？她竟是钱府那个被换走的真千金？
“那《魔魂秘录》上的‘借尸还魂’之术……”庆娘的声音发颤。
“那是墨尘的阴谋。”钱守仁转过身，眼底闪过一丝恨意，“他说，梅花胎记是‘引魂’的关键，待你长大，便要用这邪术，做一桩动摇朝堂的大事。我假意应承，却从未想过害你。这些年隐居药庐，教你医术，不过是想让你远离那些纷争，做个寻常人。”
他弯腰捡起地上的银锁，轻轻擦拭干净，递给庆娘：“这银锁，是你生母柳氏系在你襁褓上的。墨尘本想毁了它，是我拼死才保下来的。‘金玉其外’后面，原是‘质且无瑕’，是钱府的家训。”
庆娘接过银锁，指尖触到那温润的银面，泪水终于忍不住滚落。原来那些模糊的梦境，不是幻觉；原来她的身世，竟这般曲折。
“那你为何不告诉我？”庆娘哽咽道。
“我怕。”钱守仁的声音带着一丝颤抖，“我怕你知道真相后，会恨我，更怕墨尘的人找上门，将你卷入那滔天的阴谋里。”
就在这时，药庐外忽然传来一阵窸窸窣窣的脚步声，伴随着几声极轻的口哨。钱守仁脸色剧变，猛地抓住庆娘的手腕：“不好！是墨尘的人来了！他们定是察觉了动静！”
他拉着庆娘就往书房跑，推开书架后的暗门，里面是一条通往后山的密道。“庆娘，你从这里走，一直往西，去京城找钱尚书。把银锁给他看，他会明白的。”钱守仁将一枚刻着白芷纹样的药牌塞进她手里，“拿着这个，城外的百草堂会有人接应你。”
“那你呢？”庆娘红着眼眶问。
钱守仁笑了笑，眼底带着决绝：“我留下来，拖住他们。记住，莫要再信魔魂教的任何人，更要小心那个叫魏进忠的太监。”
话音未落，药庐的门便被一脚踹开，几道玄色身影闯了进来，为首的人，正是十年前那个换婴的玄衣人。
钱守仁将庆娘猛地推入密道，厉声喝道：“快走！”
暗门缓缓合上，隔绝了外面的厮杀声。庆娘攥着银锁和药牌，在黑暗的密道里跌跌撞撞地跑着，泪水混着汗水滑落。
她不知道前路有多少凶险，只知道从今往后，她不再是药庐里的孤女钱庆娘，而是钱府嫡女，她要找回自己的身份，揭开所有的阴谋，还要护住那个为了保护她，甘愿以身犯险的养父。
密道的尽头，是熹微的晨光。庆娘望着远处隐约可见的京城轮廓，深吸一口气，握紧了手中的银锁。
京城，钱府，魏进忠，墨尘……这场十年的棋局，她终究还是要入局了。
密道里潮湿阴冷，弥漫着泥土与苔藓的腥气，庆娘攥着银锁和药牌，跌跌撞撞地往前跑。粗布衣裙被尖锐的石笋划破，渗出点点血迹，可她不敢停，身后隐约传来的兵刃相撞声、养父的闷哼声，像鞭子一样抽在她的心上。
她想起七岁那年，误触毒草昏迷时的梦境，想起雕梁画栋的府邸，想起那个温柔抱着她的女子。原来那不是幻觉，是她血脉里刻着的记忆。她是钱府的嫡女，不是药庐里无父无母的孤女。
不知跑了多久，前方终于透出一丝熹微的光亮。庆娘拼尽最后一丝力气，推开密道尽头的石门，一股清新的草木气息扑面而来。门外是一片茂密的竹林，晨露沾湿了她的发梢，远处隐约传来车马的声响。
她刚站稳脚跟，便听见身后传来一阵急促的脚步声。庆娘心头一紧，反手拔出鬓边插着的银针——那是养父教她的防身术，银针淬过特制的麻药，见血封喉。
“姑娘且慢动手！”一道苍老的声音响起。
庆娘定睛望去，只见一个身着青布短褂的老者站在竹林边，手里提着一个药篮，篮上插着一株白芷，与她手中药牌上的纹样一模一样。
老者缓步走近，朝她拱手道：“老朽是城外百草堂的坐堂郎中，奉钱院判之命在此接应。姑娘可是带着白芷药牌？”
庆娘松了口气，颤抖着拿出药牌。老者接过看了一眼，神色凝重起来：“钱院判料到会有今日，早已吩咐过老朽。只是……”他顿了顿，叹了口气，“半个时辰前，药庐方向传来打斗声，怕是钱院判他……”
庆娘的眼泪瞬间涌了上来，她咬着唇，强忍着不让哭声溢出。
“姑娘节哀。”老者沉声道，“当务之急是尽快入京。钱院判说，您手中的银锁是钱府信物，拿着它去寻钱尚书，便能揭开身世。另外，他还让老朽转告您一句话——《魔魂秘录》残页上的‘借尸还魂’，并非邪术，而是墨尘设下的另一个圈套。”
圈套？庆娘心头一震，正要细问，却听见竹林外传来马蹄声。老者脸色一变，忙拉着她躲进竹林深处。
只见几道玄色身影策马而过，为首之人正是方才闯入药庐的玄衣人。他勒住缰绳，目光锐利地扫过四周，冷声道：“传令下去，封锁所有入京的路口，务必找到那个带梅花胎记的丫头！左使有令，活要见人，死要见尸！”
玄衣人的声音渐渐远去，庆娘才敢探出身子，手心已是一片冰凉。墨尘竟这般急着要杀她，难道那“借尸还魂”之术，真的与她有关？
老者扶起她，递给她一个包袱：“这是钱院判提前备好的衣物和盘缠。老朽送您到京郊渡口，那里有船接应。记住，进了京，万事小心，魔魂教的耳目遍布朝野，尤其是那个叫魏进忠的太监，与墨尘沆瀣一气。”
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