第158章 红妆意（2/2）

“有人跟着。”钱庆娘低声道，指尖悄然按在腰间的密信盒上。

苏墨卿颔首，目光不动声色地扫过两侧店铺。街角的杂货铺前，两个身着短打的汉子正假装挑选货物，眼角却频频瞟向他们；斜对面的酒肆里，一个满脸横肉的无赖正端着酒碗，眼神凶戾地盯着两人的背影，正是沙州城里出了名的地痞李三。

“是市井无赖，还有些像是被收买的闲散汉子。”苏墨卿轻声道，“看来不止张谦余党，还有人想探我们的底。”

两人刻意拐进一条窄巷，身后的人果然跟了上来。李三带着两个跟班，堵在巷口，咧嘴笑道：“两位小娘子生得俊俏，独自一人逛街多危险，不如让哥哥们送你们回去？”

钱庆娘正要发作，苏墨卿抬手按住她，面色平静道：“我们是唐府的客人，李三爷这般纠缠，就不怕唐管家追究？”

李三脸色微变，显然没想到她们认识自己，却依旧嘴硬：“唐府又如何？在这沙州城里，还轮不到外人撒野！”说罢便伸手去抓苏墨卿的手腕。

苏墨卿身形微侧，避开他的手，指尖顺势在他腕脉上一点。李三只觉得手腕一麻，整条胳膊都软了下来，疼得龇牙咧嘴。“你……你耍诈！”

“对付无赖，何须讲规矩？”苏墨卿语气冷淡，“再纠缠不休，休怪我不客气。”

正在这时，巷口传来一阵急促的脚步声。王虎子提着一个食盒，气喘吁吁地跑来，看到眼前的景象，立刻喊道：“苏女史！钱女史！我来帮你们！”他虽有些莽撞，却也知道护着府中客人，放下食盒便捡起地上的木棍，挡在两人身前。

李三见状，知道讨不到好处，狠狠瞪了苏墨卿一眼，带着跟班悻悻离去：“你们给我等着！”

“多谢王小哥。”钱庆娘笑道。

王虎子挠挠头，脸上露出憨厚的笑容：“这是我该做的！唐管家让我给二位女史送些点心，没想到遇到这种事。”他压低声音，“我听府里的护院说，最近城里来了不少陌生人，有的是张谦的余党，有的像是从甘州来的，还有些是被收买的地痞无赖，专门打探使团的消息。”

苏墨卿心中一动：“你还知道些什么？”

“我刚才跑腿时，看到城西的布庄老板鬼鬼祟祟地和一个回鹘打扮的人说话，还塞了一个包裹给他。”王虎子回忆道，“那布庄老板平时可抠门了，怎么会平白无故给人送东西？肯定有问题！”

两人谢过王虎子，继续在城中打探。走到城南的集市时，看到周小石头正站在一个货摊前，和摊主说着什么。他看到苏墨卿和钱庆娘，眼睛一亮，连忙跑过来：“苏女史！钱女史！我正要找你们！”

“怎么了？”苏墨卿问道。

周小石头压低声音，语速飞快：“我刚才看到三伙不同的人在监视唐府！一伙是城门口的蒙面人同伙，穿黑衣服；一伙是回鹘打扮的，腰间挂着狼头铜牌；还有一伙是城里的商贩，刚才布庄老板给人送包裹，我也看到了！他们好像互相不待见，还差点打起来！”

钱庆娘挑眉：“看来想对付使团的，不止一股势力。”

苏墨卿点头，目光落在不远处的布庄。布庄老板正探头探脑地观察四周，看到苏墨卿的目光，立刻缩回了店里。“这些人里，有张谦的余党，有赤烈的亲信，还有被收买的市井势力。”他沉声道，“他们目标一致，都想破坏和亲，却又各自为战，互相提防。”

两人正准备离开，忽然听到一阵争吵声。只见赵秋禾提着一个菜篮子，正和一个卖菜的商贩争执不休。那商贩故意抬高价格，还想克扣斤两，赵秋禾性子直爽，不肯吃亏，声音洪亮地反驳：“你这菜明明不值这么多钱，还想骗我！我天天来买，还能不知道行情？”

商贩被怼得哑口无言，恼羞成怒地推了赵秋禾一把：“你一个丫鬟，也敢管老子的事！”

赵秋禾身形结实，站稳脚跟后，反手推了商贩一下，商贩踉跄着后退几步，摔在地上。“你敢推我？”商贩怒视着她，“我看你是不想活了！”

苏墨卿和钱庆娘连忙上前劝解。赵秋禾看到她们，气鼓鼓地说：“苏女史，这商贩太过分了，故意抬价还缺斤短两，肯定是被人收买了，想给唐府添堵！”

商贩闻言，脸色一变，爬起来便想跑，却被随后赶来的赵烈拦住。赵烈身形魁梧，眼神锐利如鹰，吓得商贩腿都软了：“赵、赵护院……我不是故意的，我只是一时糊涂……”

“是不是故意的，跟我回唐府说清楚。”赵烈沉声说道，一把揪住商贩的衣领，像拎小鸡一样将他拎了起来。

围观的百姓纷纷议论，都说最近城里不太平，不少商贩都被人收买，故意刁难唐府的人。苏墨卿看着这一幕，心中了然：这些街头巷尾的坏人，看似零散，实则都在为背后的势力服务，想要从各个方面给使团制造麻烦。

回到唐府，苏墨卿将所见所闻告知曹议金和唐忠。唐忠面色沉凝：“看来敌人已经布下了天罗地网，我们需多加小心。”他转头对赵烈道，“加强府内外戒备，密切监视城中的陌生人和可疑商贩，一旦发现异常，立刻禀报。”

“属下遵命。”赵烈躬身应下。

曹议金颔首：“这些人越是急躁，越是说明他们心虚。我们只需按兵不动，静观其变，待他们露出马脚，再一网打尽。”

苏墨卿看着窗外渐渐暗下来的天色，心中暗道：沙州城的水，比想象中还要深。这些街头巷尾的势力，不过是冰山一角，背后定然还有更大的阴谋在等着他们。而唐府的这些下人，虽然身份低微，却各有本事，或许在关键时刻，能成为破局的关键。

梅香楼秘踪

苏墨卿与钱庆娘辞别曹议金，决意循着街头线索追查。王虎子自告奋勇带路：“城里最有名的酒楼叫梅香楼，往来都是官商侠客，那些可疑人肯定常去！”周小石头也凑过来，亮着眼睛补充：“我昨天看到布庄老板进了梅香楼，还和一个戴斗笠的人坐在一起！”

两人循着指引穿过街巷，远远便望见一座雕梁画栋的酒楼，匾额上“梅香楼”三字笔力遒劲，右下角竟刻着一朵细小的梅花纹——与苏墨卿那柄短刃、父亲书房的墨梅图如出一辙。苏墨卿心头一震，这酒楼名字与梅花标记的巧合，绝非偶然。

刚踏入酒楼，便闻到一股浓郁的酒香与菜香。掌柜是个留着山羊胡的中年男子，见两人衣着不俗，连忙迎上来：“二位客官，楼上有雅间，请随我来。”钱庆娘顺势问道：“听闻贵楼往来客人繁多，可有回鹘打扮的贵客？”掌柜眼神闪烁了一下，笑道：“小店开门做生意，各色客人都有，倒是没留意具体打扮。”

两人被引至二楼雅间，刚坐下，便听到隔壁传来压低的交谈声。“……那批药材已通过布庄运出，只等赤烈大人下令，便可在和亲大典上动手……”苏墨卿与钱庆娘对视一眼，悄然推开雅间的暗格，只见隔壁坐着三个男子，其中一人腰间挂着狼头铜牌，正是赤烈的亲信。

“梅花标记的货，老板可备好？”狼头铜牌男子问道。掌柜躬身应道：“已按吩咐藏在库房，只待大人派人来取。”苏墨卿心中一动，起身便要行动，却被钱庆娘按住：“稍等，唐府的人来了。”

只见楼梯口走来两人，正是书童林墨与吴柳芽。林墨抱着一卷书，吴柳芽跟在身后，穿着宽大的儒衫，显得有些局促。两人径直走到掌柜面前，林墨轻声道：“掌柜的，取家父托寄的《西域杂记》。”掌柜眼中闪过一丝警惕，却还是点头：“随我来库房。”

苏墨卿与钱庆娘悄悄跟了上去。库房内堆满了酒坛，掌柜掀开最里面的酒坛，露出一个暗格，里面竟藏着一批贴着梅花标记的药材——与张砚账目中失踪的药材一模一样！林墨拿起《西域杂记》，书页间滑落一张纸条，吴柳芽眼疾手快接住，看清上面的古篆后，脸色微变：“这是昆仑墟的方位线索！”

“你们是什么人？”掌柜忽然转身，手中已多了一把短刀。狼头铜牌男子也带着人冲了进来，库房瞬间被包围。林墨将书卷护在身后，吴柳芽悄悄拔出藏在袖中的短匕，眼神警惕。

就在这时，库房大门被猛地踹开，赵烈带着唐府护院冲了进来，朴刀劈出的劲风瞬间逼退众人。“赵护院！”吴柳芽松了口气。赵烈沉声道：“奉唐管家之命，捉拿奸细！”

掌柜见势不妙，想要点燃药材销毁证据，却被赵秋禾一把揪住衣领。赵秋禾力气大，死死按住掌柜，声音洪亮：“想毁证据？没门！”王虎子也冲了进来，捡起地上的石块砸向敌人，虽莽撞却精准。

混乱中，苏墨卿注意到吴柳芽的动作格外灵活，手指纤细却力道十足，绝非寻常书童。狼头铜牌男子见大势已去，想要自尽，却被苏墨卿一针制住：“留活口！”

众人将奸细制服后，林墨展开《西域杂记》，书页中夹着一张残缺的地图，上面的古篆与戈壁烽燧的藏宝图纹路一致。“这梅花标记，是前朝西域都护府的信物，”林墨轻声道，“家父曾说，昆仑墟的宝藏，便以梅花为记。”

吴柳芽补充道：“我在唐府旧账本上见过同样的标记，与苏家冤案的卷宗编号一致。”苏墨卿心中巨震，看来梅香楼不仅是赤烈的据点，更是连接宝藏、苏家冤案的关键！

掌柜被押回唐府审讯，供出梅香楼的老板正是赤烈的亲信，梅花标记的药材是用来制造瘟疫的，想要在和亲大典上散布，搅乱沙州。而《西域杂记》中的地图，正是赤烈梦寐以求的昆仑墟藏宝图碎片。

唐忠看着审讯结果，面色沉凝：“赤烈的野心不小，既想夺宝，又想趁乱掌控沙州。”曹议金颔首：“梅香楼的线索只是开始，接下来，我们需在和亲大典前，找到完整的藏宝图，查清苏家冤案的真相。”

苏墨卿握着那张残缺的地图，指尖摩挲着梅花标记。他知道，这酒楼名字中的“梅”字，藏着的不仅是宝藏的秘密，更是父亲冤案的关键。而唐府的这些人，林墨的学识、吴柳芽的隐忍、赵秋禾的直率，都将成为破局的重要力量。

夜色渐深，梅香楼的灯火被扑灭，却点燃了沙州城暗潮涌动的引线。昆仑墟的宝藏、苏家的冤案、赤烈的阴谋，都在这梅花标记的牵引下，渐渐交织在一起。

别院秘藏

梅香楼的审讯刚结束，唐忠便引着曹议金、苏墨卿等人走进府中密室。密室墙壁上挂着一幅沙州全城舆图，上面用朱砂圈出十几处房产标记——皆是唐府历代传承的产业，既有城中繁华地段的商铺，也有城郊的僻静庄院，甚至还有戈壁边缘的废弃烽燧。

“唐府扎根沙州三百年，历代先祖置办了这些产业，既是家业，也是避险的退路。”唐忠指尖划过舆图，“梅香楼对面的绸缎庄、城西的废弃粮仓、北郊的望沙庄，都是唐府的产业，如今多用来安置亲信、收集情报。”

曹议金目光落在望沙庄的标记上：“此处偏僻，正好用来关押梅香楼的奸细，免受干扰。”

“正是。”唐忠点头，“望沙庄有隐秘地道连通城外，戒备森严，由赵烈带人看守，绝无走漏消息的可能。”他转头对赵烈道，“你即刻带护院将奸细押往望沙庄，仔细审讯，务必问出赤烈的全部计划。”

赵烈躬身应下，转身离去时，脚步声沉稳有力。

苏墨卿盯着舆图上一处标注“旧宅”的地点，眼底微动：“这处旧宅在城东巷深处，看着极为隐蔽，可有特殊用途？”

唐忠眼中闪过一丝赞许：“苏女史好眼力。这处旧宅是唐府初代先祖的居所，距今已有二百年，如今虽无人居住，却藏着唐府最重要的秘密。”他顿了顿，补充道，“初代先祖曾在西域都护府任职，手中留存了不少前朝卷宗，其中或许就有与昆仑墟、梅花标记相关的记载。”

苏墨卿心中一喜，父亲的冤案与前朝西域都护府有关，若能找到这些卷宗，或许能找到关键证据。“可否带我们去旧宅一探究竟？”

“自然可以。”唐忠颔首，“只是旧宅年久失修，且设有机关，需谨慎行事。”

次日清晨，唐忠带着苏墨卿、钱庆娘、林墨、吴柳芽前往城东旧宅。旧宅大门紧闭，门楣上的“唐府”匾额早已褪色，门前杂草丛生，看似废弃已久。唐忠走上前，按动门环旁的一块青砖，大门“吱呀”一声缓缓打开。

院内蛛网遍布，石板路上长满青苔，几株老槐树郁郁葱葱，遮得院内有些昏暗。吴柳芽忽然停下脚步，指着地面：“这里的青苔有踩踏痕迹，近期有人来过。”

众人警惕起来，赵秋禾握紧手中的扫帚，声音洪亮：“谁在里面？出来！”

话音刚落，几道黑影从厢房内窜出，手持弯刀直扑而来。“是赤烈的人！”钱庆娘沉声道，抽出腰间的短匕迎了上去。林墨虽文弱，却也将吴柳芽护在身后，捡起地上的石块作为武器；唐忠身形虽不魁梧，却身手敏捷，避开黑影的攻击，同时指点众人躲避机关。

苏墨卿看出这些黑影的目标是旧宅深处的书房，心中暗道：他们定是知晓旧宅藏有卷宗，想要抢夺！他一边用银针击退敌人，一边喊道：“保护书房！”

赵秋禾力气大，一把推开冲在最前面的黑影，硬生生闯出一条路，直奔书房。书房门紧闭，她抬脚踹开房门，只见里面早已被翻得一片狼藉，书架倒塌，书卷散落一地。“不好！卷宗被人动过了！”

唐忠走进书房，目光扫过散落的书卷，面色沉凝：“初代先祖的手记不见了！那里面记载着西域都护府的秘闻，包括昆仑墟宝藏的真正用途！”

正在这时，吴柳芽指着墙角的一个暗格：“这里有动静！”众人循声望去，只见暗格的盖板微微晃动，唐忠走上前，打开暗格，里面竟藏着一个受伤的黑衣人，正是赤烈的亲信！

“是你偷走了手记？”唐忠厉声问道。

黑衣人冷笑一声：“赤烈大人早已料到唐府藏有秘闻，等我们拿到手记，找到宝藏，沙州便是大人的天下！”

赵烈带着护院及时赶到，将黑衣人制服。苏墨卿检查书房时，发现散落的书卷中，有一本《西域都护府志》，书页上画着梅花标记，旁边还有一行小字：“梅花为钥，医典为芯”。

“医典为芯？”苏墨卿心中一动，想起父亲毕生追求的医典，“难道昆仑墟的宝藏，核心是一部失传的医典？”

林墨捡起一页散落的手记残片，上面的古篆正是西域文字：“……医典可治百病，亦可制奇毒，若落入奸人之手，必遭大祸……”

唐忠面色凝重：“看来赤烈想要的不仅是金银珠宝，更是这部医典，想要用它制造瘟疫，掌控沙州！”

众人将旧宅收拾妥当，唐忠安排人手看守：“这处旧宅是关键，绝不能再让赤烈的人得逞。”他转头对苏墨卿道，“唐府还有一处房产在戈壁边缘的月牙泉旁，那里曾是先祖存放物资的地方，或许藏有手记的其他碎片。”

苏墨卿握着那本《西域都护府志》，指尖摩挲着梅花标记。唐府的多处房产，就像一个个散落的拼图，每一处都藏着关键线索。而赤烈的阴谋，也随着这些房产的揭秘，变得愈发清晰。

他们必须尽快找到完整的手记和医典，阻止赤烈的计划。而唐府的这些房产，将成为他们对抗赤烈的重要阵地。

离开旧宅时，苏墨卿回望这座古朴的院落，心中暗道：名门望族的底蕴，果然不止于财富与地位，更在于这些代代相传的秘密与责任。而他的冤案、昆仑墟的宝藏、赤烈的阴谋，都将在这些房产的见证下，一一揭开真相。

赤金秘钥

唐忠指尖划过舆图上月牙泉旁的标记，沉声道：“唐府守护的不仅是卷宗与医典，更是沙州独有的‘沙洲优黄金’。”他顿了顿，目光扫过众人震惊的神色，继续道，“沙州南北山自古便是产金地，自归义军时期便由唐府先祖奉旨采炼，这种黄金含铂量极高，色泽赤润如熔霞，纯度远超寻常沙金，是西域最珍贵的硬通货，更是解开昆仑墟秘藏的关键。”

苏墨卿心头一震，想起父亲手记中“金为钥，泉为引”的记载，脱口而出：“难道这黄金，便是开启医典核心的钥匙？”

“正是。”唐忠从密室暗格取出一方锦盒，打开时，整块密室都被映得暖亮——盒中是一枚巴掌大的黄金令牌，纹路与梅花标记吻合，边缘刻着细密的西域古篆，“沙洲优黄金质地特殊，能承载医典中的药性图谱，这枚令牌便是用南山矿脉最核心的金料铸成，背面刻着完整的矿脉分布图。”

次日拂晓，众人循着令牌指引前往月牙泉。鸣沙山的五色细沙在晨光中泛着金光，月牙泉如弯月嵌在沙海，泉水甘冽，岸边七星草随风摇曳。唐府的据点便藏在泉边药王庙遗址之下，推开残破的石门，一条幽深栈道通向地下，岩壁上嵌着发光的矿石，照亮了两侧的矿坑遗迹。

“这里便是唐府世代守护的金矿核心区。”唐忠边走边说，“沙洲优黄金需经月牙泉水淘洗三遍、炭火锻打九次方能成器，寻常金匠根本掌握不了火候。”话音未落，栈道尽头传来金属碰撞声，数十名黑衣人正手持镐头挖掘矿脉，为首者腰间挂着狼头铜牌，正是赤烈的副将。

“唐管家倒是会藏！”副将咧嘴冷笑，“这沙洲优黄金既能铸币养兵，又能解锁医典，赤烈大人若得此矿脉，沙州便唾手可得！”

赵烈率先冲上前，朴刀劈向黑衣人，金属碰撞声震得栈道嗡嗡作响。苏墨卿注意到矿坑中央立着一尊黄金铸就的药鼎，鼎身刻满药性纹路，与《西域都护府志》中的记载一致。“那鼎便是医典的载体！”林墨惊呼，“古篆记载，需用沙洲优黄金的令牌激活鼎身纹路，才能显现完整医典！”

黑衣人疯了般冲向药鼎，钱庆娘挥匕阻拦，吴柳芽身形如电，指尖划过黑衣人手腕，对方便握不住兵器——她的招式竟带着中原武学的精妙。赵秋禾扛起一块矿石，狠狠砸向矿坑支撑柱，碎石飞溅，暂时逼退黑衣人；王虎子则捡起矿工遗落的铁锤，跟风砸向周围的矿车，制造混乱。

苏墨卿手持黄金令牌，趁乱冲向药鼎。令牌刚触碰到鼎身，便发出耀眼金光，鼎身纹路如活过来般流转，一行行古篆浮现：“医典藏于矿心，需赤金引泉而开。”他转头喊道：“需月牙泉水！”

周小石头机灵，立刻跑向泉边，用随身携带的皮囊装满泉水返回。苏墨卿将泉水浇在令牌上，再按向鼎底凹槽，只听“咔嚓”一声，药鼎缓缓裂开，露出一卷黄金锻造的薄片，上面不仅有完整的医典配方，还有昆仑墟宝藏的真正位置——竟藏在金矿最深处的密室！

“拿下他们！”副将红着眼冲来，手中弯刀直劈苏墨卿。千钧一发之际，吴柳芽甩出袖中短匕，正中副将手腕，弯刀落地。她摘下头上的儒巾，长发散落，竟是一位面容清丽的女子：“我乃玄镜司暗探，奉命潜伏查案！”

黑衣人见主将受伤，军心大乱，被唐府护院与玄镜司暗探合力围剿，尽数制服。苏墨卿拿起黄金薄片，发现背面刻着薄片，发现背面刻着苏家的族徽，心中了然：父亲当年便是奉命协助唐府守护金矿与医典，却因发现赤烈盗取黄金、私铸兵器而遭陷害。

唐忠看着黄金薄片上的医典，面色凝重：“赤烈不仅想夺矿脉，还想用沙洲优黄金铸造含毒的兵器，结合医典中的毒方，在和亲大典上大开杀戒。”曹议金颔首：“我们需立刻封锁矿脉，用医典研制解药，同时守住金矿密室，绝不能让宝藏落入奸人之手。”

众人顺着药鼎后的通道前往矿心密室，沿途可见历代矿工留下的石刻，记录着沙洲优黄金的采炼历程。密室大门由整块沙洲优黄金铸就，刻着归义军的旗帜图案，用令牌打开后，里面堆满了黄金铸币与珍贵器物，中央的石台上，放着一个黄金匣子，里面竟是苏家冤案的完整卷宗。

苏墨卿捧着卷宗，指尖微微颤抖。沙洲优黄金不仅是财富与秘钥，更是历史的见证——它见证了归义军的兴衰，唐府的坚守，还有苏家的沉冤。而赤烈的阴谋，也因这黄金的揭秘，变得愈发清晰。

离开矿坑时，晨光已洒满鸣沙山。苏墨卿握着黄金令牌，心中暗道：沙州的水虽深，却藏着这样珍贵的宝藏与正义。接下来，他们只需用好医典与金矿，便能在和亲大典上粉碎赤烈的阴谋，还沙州一片安宁，洗清苏家的冤屈。

而远处的沙海尽头，一队骑兵正疾驰而来，扬起漫天沙尘——赤烈终究不会善罢甘休，一场围绕沙洲优黄金与医典的终极对决，即将拉开序幕。