第236章 气球夜袭（2/2）
“战船也着火了！”士兵们的惨叫声此起彼伏，心中充满了恐惧。
战船被烧，士兵们失去了撤退的退路，只能在水寨内慌乱地奔跑。有的士兵想要跳水逃生，却被寒冷的黄河水冻得失去了知觉，很快就沉入了水底；有的士兵则被大火吞噬，发出凄厉的惨叫声。
霍奔和林薇站在热气球上，看着水寨内熊熊燃烧的大火，眼中没有丝毫怜悯。他们知道，这是战争，要么你死，要么我活。只有彻底摧毁南湘水寨，才能为北伐大军扫清障碍，才能让天下百姓过上太平日子。
“将军，南湘军已经大乱，我们要不要趁机下令，让大军发起进攻？”林薇问道。
霍奔点了点头，说道：“好！立刻下令，让黄河北岸的大军，乘坐浮桥，渡过黄河，发起总攻！”
一名士兵立刻拿出信号箭，点燃后射向天空。信号箭带着长长的火焰，划破夜空，在天空中炸开，形成了一朵红色的烟花。
黄河北岸的昭国大军，看到信号箭后，立刻发起了进攻。士兵们呐喊着，挥舞着长枪与短刀，乘坐浮桥，朝着水寨的方向冲去。娘子军的士兵们更是英姿飒爽，冲锋在前，杀得南湘军落花流水。
周泰看到昭国大军发起进攻，心中彻底绝望。他知道，水寨已经失守，再抵抗下去，也只是徒劳。他长叹一声，说道：“天亡我也！”随即，他拔出腰间的长剑，想要自刎。
“将军，不可！”副将立刻拦住了他，“留得青山在，不怕没柴烧！我们还是赶紧突围，回到南湘腹地，再图后事！”
周泰犹豫了片刻，点了点头。他知道，副将说得有道理。他不能就这么死了，他还要为南湘保留一丝希望。“好！我们立刻突围！”
周泰带领几名亲信，趁着混乱，朝着水寨的东侧逃去。但昭国的大军已经包围了水寨，想要突围，谈何容易。
林薇看到周泰想要突围，立刻带领几名娘子军士兵，追了上去。“周泰，哪里逃！”
周泰回头一看，看到林薇追了上来，心中大惊失色。他知道，林薇的武功高强，自己不是她的对手。他立刻让亲信们挡住林薇，自己则趁机逃跑。
娘子军的士兵们与周泰的亲信们展开了激烈的战斗。林薇手持短刀，身形矫健，很快就斩杀了几名亲信，朝着周泰追去。
“周泰，你给我站住！”林薇高声喝道，手中的短刀一闪，朝着周泰的后背刺去。
周泰感受到身后的杀气，立刻转身，挥舞着长剑，挡住了林薇的攻击。“林薇，你别逼人太甚！”
“逼人太甚？”林薇冷笑一声，“你们南湘军助纣为虐，残害了无数无辜的百姓，今日，我就要为那些百姓报仇雪恨！”
两人立刻战在一起，刀光剑影，你来我往。林薇的武功高强，招式凌厉，周泰渐渐不敌，身上多处受伤，鲜血染红了他的铠甲。
“我不甘心！我不甘心！”周泰嘶吼着，想要拼死一搏。
但林薇没有给他机会，手中的短刀一闪，精准地刺中了他的咽喉。周泰倒在地上，抽搐了几下，便没了气息。
解决了周泰，林薇立刻带领士兵们，回到水寨，继续追杀南湘军的士兵们。
战斗一直持续到黎明时分，南湘水寨的大火终于被扑灭，但水寨已经被彻底摧毁。粮草被烧得一干二净，战船也烧毁了大半，南湘军的士兵们死伤惨重，剩下的士兵们纷纷放下武器，投降了昭国的大军。
昭国的大军占领了南湘水寨，士兵们的脸上露出了胜利的笑容。他们欢呼着，呐喊着，声音震彻云霄，回荡在黄河两岸。
霍奔走到水寨的了望塔上，望着眼前的景象，心中满是感慨。他知道，这场夜袭的胜利，来之不易。热气球的成功运用，起到了决定性的作用。若是没有热气球，想要攻克南湘水寨，恐怕还要付出巨大的代价。
林薇走到霍奔身边，躬身行礼：“将军，南湘水寨已被攻克，周泰已被斩杀，投降的南湘军士兵们已被妥善看管。”
霍奔点了点头，赞许地说道：“林统领，你们娘子军真是好样的！在这次夜袭中，立下了大功！”
林薇说道：“将军过奖了！这都是将士们奋勇杀敌的结果，也是陛下和皇后娘娘运筹帷幄的功劳。”
此时，东方的天际线泛起了鱼肚白，第一缕晨光洒在黄河水面上，将水面染成了一片金色。水寨内，到处都是尸体和废墟，空气中弥漫着浓重的烟火气和血腥味，但将士们的心中，却充满了希望与自豪。
霍奔下令，将投降的南湘军士兵们改编，补充到昭国的大军中。同时，他让人清理战场，掩埋尸体，修复水寨的防御工事，为接下来的南进做着准备。
消息传回洛阳，楚宴和苏晚得知南湘水寨被攻克，心中满是喜悦。楚宴立刻下令，嘉奖南线大军的将士们，同时让霍奔率领大军，继续南进，直逼南湘的都城。
苏晚站在寝宫的窗前，望着东方的天际线，心中满是欣慰。她知道，热气球夜袭的成功，不仅摧毁了南湘的重要据点，更打击了南湘军的士气。接下来，昭国大军就能势如破竹，攻克南湘，为北伐大业扫清又一个障碍。
她抚摸着腹中的小腹，脸上露出了坚定的笑容。她相信，用不了多久，楚宴就会率领大军，攻克旧京，斩除谢衡，实现天下太平。到时候，她和楚宴，还有腹中的孩子，就能过上安稳幸福的日子，天下的百姓，也能摆脱战乱之苦，安居乐业。
黄河水面上，晨光渐盛，波光粼粼。昭国的大军在水寨内休整完毕，霍奔率领大军，乘坐修复后的战船，朝着南湘的都城疾驰而去。战船在水面上行驶，激起层层浪花，宛如一条奔腾的巨龙，朝着胜利的方向前进。
南湘王得知水寨被攻克，周泰战死，心中大惊失色，病倒在床。南湘的大臣们人心惶惶，纷纷建议南湘王向昭国求和。但南湘王的世子却不甘心，想要率领剩下的大军，与昭国大军决一死战。
一场新的战斗，即将打响。但昭国的将士们，早已做好了准备。他们带着希望与决心，带着天下百姓的期盼，朝着南湘的都城前进，誓要攻克南湘，实现北伐大业，让天下太平，指日可待！