第237章 南湘王退兵（1/2）
夜色褪去时，南湘水寨的残火仍在苟延残喘。焦黑的木桩歪斜地插在冻土中，烧焦的粮草碎屑与断裂的船板混杂在一起，被清晨的寒风吹得四处飘散。黄河水面上，漂浮着零星的火油，泛着诡异的墨红色，与岸边的白雪形成刺目的对比。幸存的南湘士兵们面无血色地跪在雪地里，双手抱头，眼中满是恐惧与绝望，他们的铠甲上还沾着烟火与血迹，身上的伤口在寒风中隐隐作痛。
霍奔身着玄色铠甲，手持长枪，立于水寨的正门处。他的脸上沾着些许灰尘，眼神却依旧锐利如鹰，扫过眼前的俘虏与废墟，声音冰冷而威严：“将所有俘虏押下去，严加看管！受伤的士兵交由医工诊治，敢有反抗者，格杀勿论！”
“遵令！”昭国士兵们齐声应道，立刻上前，将俘虏们押了下去。
林薇带领娘子军，正在清理水寨内的残敌。她的短刀上还滴着鲜血，棕色的皮甲上沾着些许焦痕，却依旧难掩其英姿飒爽。一名南湘士兵想要趁机逃跑，被林薇一眼识破，她身形一闪，手中的短刀精准地刺中了那名士兵的后腿，士兵惨叫一声，摔倒在地，被随后赶来的娘子军士兵押了下去。
“统领，水寨内的残敌已清理完毕，共俘获南湘士兵八千余人，收缴军械三万余件，战船十余艘。”一名副将走到林薇身边，躬身汇报。
林薇点了点头，说道：“好。将收缴的军械和战船妥善保管，受伤的娘子军士兵立刻送往后方医馆救治。”
“遵令！”副将应道，立刻下去安排。
林薇走到黄河岸边，望着奔腾的黄河水，心中满是感慨。昨夜的气球夜袭，堪称奇功。若不是热气球的突然出现，想要攻克固若金汤的南湘水寨，恐怕还要付出巨大的代价。如今，水寨被毁，南湘军的粮草与战船损失惨重，南湘的防线，已经出现了巨大的缺口。
就在这时，一名影鸦暗卫急匆匆地赶来，躬身道：“霍将军，林统领！南湘王得知水寨被攻克，周泰战死，当场吐血病倒。南湘世子萧衍已临危受命，摄政监国，正在调集兵力，想要退守南湘都城。”
霍奔眼中闪过一丝精光，说道：“南湘王已无力回天，萧衍乳臭未干，根本不是我们的对手。立刻下令，大军休整一日，明日一早，兵发南湘都城！”
“将军，不可！”林薇立刻劝阻道，“南湘都城地势险要，城防坚固，而且萧衍必定会调集重兵防守。我们的大军虽然首战告捷，但也有不小的伤亡，而且长途跋涉，疲惫不堪。若是贸然进攻，恐怕会损失惨重。”
霍奔沉吟了片刻，说道：“你说得有道理。但南湘军如今士气低落，粮草匮乏，正是我们乘胜追击的好时机。若是给了他们喘息的机会，他们必定会加固城防，到时候，我们再想进攻，就难上加难了。”
“将军，我并非反对乘胜追击，只是觉得我们应该先做好充分的准备。”林薇说道，“我们可以先派一支精锐部队，前往南湘都城附近侦查敌情，了解他们的布防情况。同时，让后方尽快调拨粮草和军械，补充我们的兵力。等一切准备就绪，再发起总攻，方能万无一失。”
霍奔点了点头，说道：“好！就按你说的办。我让赵武带领五千士兵，前往南湘都城侦查敌情。你带领娘子军，留守水寨，负责清理战场，安抚俘虏。我立刻派人前往洛阳，向陛下汇报战况，请求陛下调拨粮草和军械。”
“遵令！”林薇和赵武同时应道。
接下来的一日，昭国大军在水寨内休整。士兵们清理着战场，修复着战船，擦拭着军械，同时补充着粮草和水源。医工们忙碌地为受伤的士兵诊治伤口，帐篷内，到处都是士兵们的呻吟声，但每个人的脸上，都带着胜利的喜悦与对未来的期盼。
傍晚时分，赵武带领的侦查部队传回了消息。南湘世子萧衍已经调集了十万大军，驻守在南湘都城的城防线上，同时，他还派人前往周边的郡县，招募士兵，想要扩充兵力。而且，南湘都城的城防极为坚固，城墙高达三丈，厚达一丈，城墙上布满了箭楼和投石机，想要攻克都城，难度极大。
霍奔得知消息后，心中有些凝重。他知道，萧衍虽然年轻，但并非庸碌之辈，若是给他足够的时间，他必定能整合南湘的兵力，形成强大的防御力量。到时候，昭国大军想要攻克南湘都城，恐怕还要付出巨大的代价。
就在霍奔犹豫不决之际，影鸦暗卫再次传来消息：南湘世子萧衍派使者前来求和，想要与昭国重新签订盟约，割让三座城池和五万石粮草，请求昭国大军停止南进。
霍奔眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声：“萧衍倒是打得好算盘。如今南湘已陷入绝境，才想起求和，未免太晚了！”
“将军，不如我们将计就计，先答应他们的求和，趁机休整部队，补充粮草和军械。等我们准备就绪，再一举攻克南湘都城。”赵武说道。
霍奔摇了摇头，说道：“不行。萧衍此人，野心勃勃，反复无常。若是我们答应求和，他必定会趁机积蓄力量，到时候，我们只会养虎为患。”他顿了顿，又说道，“你立刻去告诉南湘的使者，想要求和，必须割让一半的地盘和十万石粮草，并且让萧衍亲自前往洛阳，向陛下请罪。否则，我们绝不罢兵！”
“遵令！”赵武应道，立刻下去安排。
南湘的使者得知霍奔的条件后，脸色惨白，心中满是绝望。他知道，这样的条件，萧衍是绝对不会答应的。他只能无奈地返回南湘都城，向萧衍汇报情况。
萧衍得知霍奔的条件后，果然大怒，拍案而起：“霍奔欺人太甚！我南湘就算战至一兵一卒，也绝不会答应如此苛刻的条件！”
身边的大臣们纷纷劝道：“世子，如今南湘已陷入绝境，水寨被毁，粮草匮乏，士兵们士气低落。若是再与昭国大军开战，恐怕会国破家亡啊！不如我们暂且答应霍奔的条件，先保住南湘的根基，日后再图报仇雪恨。”
“是啊，世子！留得青山在，不怕没柴烧！”
萧衍脸色铁青，心中满是不甘与愤怒。他知道，大臣们说得有道理，但他实在无法接受如此屈辱的条件。他一拳砸在桌子上，说道：“我不甘心！昭国不过是新兴的势力，竟然如此嚣张！我就不信，我们南湘十万大军，还打不过他们！”
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