第681章 江陵火起（2/2）

黄忠也不追赶，从怀中取出信号火炬，用火镰点燃，奋力掷向空中。火炬在空中划出一道明亮的弧线，炸开一团耀眼的红光。

——

江陵城头，文聘看到信号，立即下令：“开城门！全军出击！”

蓄势已久的三千江陵守军如潮水般涌出。文聘一马当先，率一千精骑直扑江东中军大营；其余两千步卒分作两队，左右包抄，扩大火势，阻截援军。

与此同时，周瑜在中军大营被惊醒。他披衣出帐，甚至来不及束发，就看到左翼营寨火光冲天，火势在东南风的助推下已蔓延至中军边缘。

“好个黄忠！”周瑜只一眼就明白了局势，“传令，右翼营寨严防死守，弓弩手上寨墙，防止敌军突袭！”

庞统急步走来，衣袍有些凌乱：“都督，凌统将军营寨火势太大，恐怕救不得了。当务之急是稳住中军，防止文聘趁乱突袭。”

周瑜凝目远望，面色凝重。左翼营寨已经完全被火焰吞没，哭喊声、厮杀声、燃烧的噼啪声混杂在一起，随风传来令人心悸。更麻烦的是，火势正在向中军蔓延，已有数顶营帐被引燃。

“让公覆率水军从江上支援，务必救出凌统。”周瑜沉声道，“其余各营严守阵地，不得妄动！擅自出营救援者，斩！”

他心中暗恼。自己确实小看了这个老将，本以为黄忠年事已高，又是初到江陵，当以稳守为主。没想到他不但敢夜袭，还精准地抓住了今夜东南风大起的时机，更选择了左翼这个看似有水军策应、实则与中军间隔过大的薄弱点。

“报——”探马飞奔而来，满脸烟尘，“都督，文聘率军出城，已突破前营，直扑中军！”

周瑜冷笑：“果然来了。传令，让义公率部迎击，务必挡住文聘！调三百弓弩手到中军寨墙，文聘若来，万箭齐发！”

然而命令刚刚传出，又有一骑探马浑身湿透地冲来：“都督，江陵水军突然出击，三十余艘战船正顺风顺水猛攻我水寨！黄老将军正在苦战！”

周瑜终于色变。他没想到，江陵守军在兵力处于绝对劣势的情况下，竟然敢三路齐出——黄忠烧左翼，文聘攻中军，水军袭水寨。这是拼死一搏的打法，但若配合得当，确实能造成巨大混乱。

“好个文聘，好个黄忠！”他咬牙道，“这是算准了我军新至，营寨未固，要一举打乱我军部署！”

——

战场上，黄忠已率部与文聘会合。五百精锐此时只剩三百余人，但人人浑身浴血，战意高昂。两支兵马合兵一处，在江东大营中左冲右突，如入无人之境。

“黄将军果然神勇！”文聘由衷赞道，他一刀劈翻一名江东军校尉，“这一把火，烧掉了周瑜至少三日军粮，足以让他三日不得安生！”

黄忠抹去脸上的血迹——不知是自己还是敌人的血，笑道：“可惜让凌统那小子跑了。不过经此一役，江东军锐气已挫，短时间内当不敢再强攻。”

正说话间，江东军援兵已到。老将黄盖率八百水军登岸，从侧翼杀来。这些水军士兵擅长接舷战，手持短刀、钩镰，行动迅猛。

“文将军且退，某来断后！”黄忠大喝一声，率部迎向黄盖。

文聘知道此时不是客气的时候。夜袭的目的已达——烧毁左翼营寨，挫敌锐气，若恋战被围，反而得不偿失。他立即率主力向城门方向撤退，城头箭如雨下，掩护撤退。

黄忠与黄盖战在一处。这两位老将都是沙场宿将，一用刀，一使铁鞭，转眼间交手十余合。

黄盖的铁鞭重二十四斤，挥舞起来虎虎生风，走的是刚猛路子。每一击都势大力沉，寻常武将接上一鞭就要兵器脱手。但黄忠的刀法却另辟蹊径——他不硬接，而是以巧破力。赤血刀总在铁鞭将发未发之际切入，逼黄盖变招；或在铁鞭力道用老时顺势一带，借力打力。

“黄汉升，果然名不虚传！”黄盖赞道，手中铁鞭却丝毫不慢，一记“横扫千军”拦腰击来。

黄忠不闪不避，赤血刀竖劈而下，刀锋精准地劈在铁鞭中段——那是鞭身受力最弱之处。“铛”的一声，铁鞭被劈得向下一沉。黄忠顺势进步，刀锋贴着铁鞭滑向黄盖手腕。黄盖急忙撤鞭后退，险险避开。

“公覆也是宝刀未老！”黄忠大笑，刀势却越发凌厉。他看出黄盖年事已高，虽勇力尚存，但久战必气衰。于是刀法一变，不再游斗，而是招招抢攻，逼黄盖硬拼。

又战十合，黄盖渐感吃力。他每接一刀，都觉得手臂酸麻一分，呼吸也渐渐粗重。而黄忠却越战越勇，刀光如长江大河，滔滔不绝。

这时，文聘主力已安全退入城中。城头上，守军弓弩手看到黄忠仍在断后，纷纷放箭掩护。一支流矢恰巧射向黄盖，他举鞭格挡，箭矢被磕飞，却也因此分了心神。

黄忠抓住机会，虚晃一刀作势欲劈，黄盖急忙举鞭架挡。谁知这是虚招，黄忠刀势中途一变，由劈变刺，刀尖直指黄盖咽喉。黄盖大惊，全力后仰，刀尖擦着脖颈划过，带走一片皮肉，鲜血顿时涌出。

就这一耽搁，黄忠已拨马回撤。黄盖正要追赶，忽然城头上一支特制的鸣镝箭尖啸着射来，精准地射落他的头盔。箭矢余势不衰，钉入身后土中，箭羽剧烈震颤。

黄盖大惊，急忙勒马。他知道这是警告——若再追击，下一箭就不是射头盔了。就这一犹豫，黄忠已率部退入城中。

城门轰然关闭，吊桥拉起。只留下江东大营左翼还在熊熊燃烧，火光映红了半边夜空。

——

周瑜在中军大营，看着还在蔓延的火势，脸色阴沉如水。军医正在为他手臂上一处流矢擦伤敷药——那是文聘突袭时，一支流矢擦过的伤痕。

这一战，左翼营寨全毁，粮草损失三成，伤亡超过两千。更重要的是士气受挫——被兵力远逊于己的敌军夜袭得手，这对骄傲的江东子弟兵来说是莫大耻辱。

“都督，是否要继续攻城？”程普问道，老将军脸上也带着烟熏的痕迹。

周瑜摇头：“士气已挫，强攻无益。传令，各营加强戒备，防止敌军再次夜袭。另，让公绩来见我。”

他望向江陵城头，那里，一面“黄”字大旗在火光中格外醒目。夜风吹动旗帜，仿佛在向江东大营示威。

“黄忠...”周瑜轻声自语，手指无意识地敲击着案几，“看来要重新评估荆州的实力了。刘景升手下，不全是庸才。”

江陵城头，文聘与黄忠并肩而立，望着渐渐被扑灭的火势。城下，江东军正在抢救伤员、清理废墟，一片狼藉。

“经此一役，周瑜必不敢再小觑我军。”文聘道，他看向黄忠的眼神充满敬佩，“将军今夜之功，当记首功。”

黄忠却摇头，目光依然锐利：“周瑜非等闲之辈，必会调整策略。今夜之胜，不过挫其锐气。真正的恶战，还在后面。”他顿了顿，“不过今夜之后，我军士气大振，守城应该无虞了。周瑜若要强攻，也得掂量掂量。”

文聘点头。他看着身旁这位须发已白却依然挺拔如松的老将，心中感慨。勇武过人不足奇，奇的是这份在激战中依然冷静如水的头脑，这份对敌我形势的精准判断，这份敢在绝境中铤而走险的胆魄。

这才是真正的大将之才。

东方渐白，第一缕晨光刺破夜幕，照在江陵城头。城墙上，守军士兵虽然疲惫，眼中却有了光彩。经过这一夜，他们知道，江陵守得住。

新的一天即将开始。江陵攻防战，因为黄忠的到来，真正进入了相持阶段。而南方的棋局，也因此平添变数。