第2－1章 大夏九郡（2/2）

这四年，叶青云不仅摸清了王朝的建制，更在这“九郡十八府七十二县”的格局中，为吴家堡找到了自己的位置——背靠东莱郡青州府，东接登州府的海盐资源，西连济南府的粮食产地，北通北境郡的皮毛、煤炭，南达江淮郡的丝绸、茶叶，凭借着精铁、沙晶石、辣椒酱这“三大拳头产品”，以及日益完善的运输网络，吴家堡已成了东莱郡南部的“商贸枢纽”。

就像上个月，叶青云刚和登州府的盐商达成合作——吴家堡用精铁、辣椒酱，换取登州府的海盐，不仅满足了堡内百姓的用盐需求，还能将多余的海盐卖到西陇郡，每石海盐能赚五文钱，一年下来就是一笔不小的收入。而与北境郡部落的合作更稳固，部落用皮毛、煤炭换取吴家堡的精铁、农具，叶青云还派了工匠去部落，教他们打造简单的农具，既改善了部落的生活，也让吴家堡多了个“稳定的供应方”。

当然，在这乱世中，光有商贸还不够，武力才是安身立命的根本。这四年，护卫队从最初的五十人，扩充到了一千人，分为“内卫”“外卫”“骑兵”三部分——内卫四百人，负责堡内治安，由铁牛统领；外卫五百人，负责商队护送、边境巡逻，由王五、唐不三分别统领；骑兵一百人，是护卫队的“精锐”，马匹都是从北境郡买来的良驹，武器用的是最锋利的精铁长刀、长矛，由叶青云亲自统领，关键时刻能作为“奇兵”，应对突发状况。

上个月，一支西域商队在吴家堡以西三十里遭遇劫匪，护卫队的骑兵仅用半个时辰就赶到，一阵冲杀，不仅救回了商队，还缴获了两百多两银子、十几匹战马。商队首领感激涕零，当场就和叶青云签订了长期合作协议，以后所有运往青州府的西域香料，都由吴家堡的商队护送，光是护送费，每年就能有近万两。

如今的吴家堡，早已不是四年前那个任人欺凌的小村落。堡内，医院里总有李大夫忙碌的身影，学校里传来孩童们的读书声，交易中心的商贩们吆喝不停，工坊里的锤声、机器声此起彼伏；堡外，运输队的马车往来穿梭，护卫队的士兵巡逻不止，甚至有周边村落的村民，主动请求“并入”吴家堡，只为能过上安稳日子。

叶青云站在城楼，看着夕阳下的吴家堡，又望向远方——东莱郡的轮廓在暮色中若隐若现，更远处，是他从未踏足的北境郡、中原郡，是那座传说中的上京城。他知道，吴家堡的发展，不会止步于此。九郡十八府七十二县，既是王朝的疆域，也是吴家堡未来的舞台。或许有一天，他会带着吴家堡的精铁、沙晶石，走进上京城，让那里的王公贵族、文武百官，都知道在东莱郡的南部，有一座叫“吴家堡”的雄城；或许有一天，当王朝面临危机时，吴家堡的兵马，能成为守护这片土地的重要力量。

袁七站在一旁，看着叶青云的背影，轻声说：“叶首领，晚饭准备好了，王大娘还特意做了您爱吃的辣椒酱拌豆腐。”叶青云回过神，笑了笑：“好，回去吃饭。对了，明天让耶律娟准备一下，咱们去青州府一趟，拜访一下知府大人和上尉府的尉官，顺便看看今年的沙晶石行情。”

走下城楼时，叶青云看到几个孩童在城墙根下玩耍，手里拿着用木柴做的“刀剑”，模仿着护卫队士兵的样子“冲锋陷阵”，嘴里还喊着“保卫吴家堡”。他停下脚步，看着孩子们天真的脸庞，心里满是温暖——这就是他四年来的心血，这就是吴家堡的未来。

夜色渐浓，吴家堡的灯火次第亮起，像撒在大地上的星星。交易中心的最后一批商贩收拾好摊子，笑着往家走；工坊里的工匠们也下班了，三三两两地讨论着明天的活计；护卫队的士兵开始换岗，铠甲碰撞的声音在寂静的夜里格外清晰。

叶青云坐在家中，看着桌上的辣椒酱拌豆腐，又看了看窗外的灯火，心里无比踏实。四年时间，荒村变雄堡，这只是一个开始。在大夏王朝这“九郡十八府七十二县”的土地上，吴家堡的故事，还将继续书写下去，且会越来越精彩。