第444章 勋贵求转型，瑾设“赎买”策（1/2）

九月里的北京城，秋老虎还在发威。

可武定侯府的花厅里，却透着股子寒气。

家主郭聪坐在太师椅上，手里捏着本账册，指节捏得发白。

这位郭勋的侄孙，三十出头，生得倒是一表人才，可此刻眉头紧锁，额角冒汗，活像刚被霜打过的茄子。

“侯爷，这是上月的进项。”

账房先生垂着手，声音低得像蚊子哼哼。

“田庄租子收上来两千三百两，比去年同月少了五百两。”

“城里的铺面，有三家关了张，说是‘生意不好做’。”

“盐引那边的分红……彻底没了。”

郭聪啪地把账册摔在桌上：“没了？”

“什么叫没了？”

“盐政改了，盐引作废了。”账房缩了缩脖子。

“往年这时候，盐商该送分红来了，少说也有一千五百两。”

“今年……一个铜板都没见着。”

郭聪气得胸口发闷。

武定侯府，曾经何等风光？

叔祖郭勋掌京营时，家里日进斗金。

盐引、茶引、漕运，哪样不沾？

田庄遍布北直隶，光是良田就有上万亩。

可自打郭勋倒台，苏惟瑾掌权，这日子就一天不如一天。

盐政改革，断了盐引的财路。

海关新政，卡了走私的门路。

清丈田亩虽然还没全面铺开，可风声已经传出来了——朝廷要重新丈量天下田地，隐田匿税的好日子，怕是要到头了。

“这才几年……”郭聪喃喃自语。

“年收入就折了一半。”

“再这么下去，武定侯府就得喝西北风了。”

管家郭福小心翼翼道：“侯爷，老奴听说，成安侯家上个月卖了京郊两百亩地，凑银子入股什么‘纺织公司’。”

“还有安远伯家，把南城的铺面盘出去三间，也投了商会。”

“他们也跟着苏惟瑾胡闹？”郭聪冷笑。

“不是胡闹。”郭福压低声音。

“成安侯家那两百亩地，卖了个好价钱。”

“投进纺织公司的银子，听说三个月就分了红，年化两成呢！”

郭聪一愣。

两成？

放印子钱也就这个利了，还得担着官府查禁的风险。

他盯着账册上那行刺眼的数字，沉默了足足一炷香时间，终于咬牙：“备车，去靖国公府。”

靖国公府后园的水榭里，苏惟瑾正在和陈芸娘下棋。

秋日的阳光透过竹帘，斑斑驳驳洒在棋盘上。

陈芸娘执白，落子轻盈。

苏惟瑾执黑，步步为营。

两人都不说话，只有棋子落在楸木棋盘上的清脆声响。

“夫君今日心不静。”陈芸娘忽然开口，落下一子，封住了黑棋一条大龙。

苏惟瑾笑了：“芸娘看出来了？”

“这步‘小飞’，你平时不会这么下。”陈芸娘抬眼看他，眼中带着温柔的笑意。

“可是朝中又有难事？”

“难事倒没有。”苏惟瑾拈起一颗黑子，在指尖转动。

“是有人要上门了。”

正说着，长随苏安轻手轻脚走进来，低声道：“公子，武定侯郭聪求见。”

“来了。”苏惟瑾放下棋子。

“请到前厅看茶，说我稍后就到。”

陈芸娘起身，替他理了理衣襟：“武定侯家……可是难缠的。”

“再难缠的刺头，也得一根根拔了。”苏惟瑾握住她的手。

“你先歇着，我去会会这位侯爷。”

前厅里，郭聪正坐立不安。

他打量着这间客厅——布置得简朴，一水的黄花梨家具，多宝阁上摆的不是古董玉器，而是船模、农具模型、还有几块奇形怪状的矿石。

墙上挂着一幅字，是苏惟瑾亲笔写的：“经世致用”。

一股子“格物”的味儿。

郭聪心里更没底了。

他今天来，是硬着头皮。

武定侯府虽然没落了，可爵位还在，脸面还要。

求到政敌门上，传出去不好听。

可没办法，家里快揭不开锅了。

正胡思乱想，门外传来脚步声。

苏惟瑾一袭月白直裰走了进来，脸上带着温和的笑意：“郭侯爷，稀客啊。”

郭聪连忙起身行礼：“下官冒昧来访，打扰国公爷清静了。”

“坐。”苏惟瑾在主位坐下，示意上茶。

“侯爷今日来，有事？”

郭聪捧着茶盏，手心冒汗。

他斟酌着词句：“国公爷……下官今日来，是想请教请教，这新政之下，像咱们这样的勋贵之家，该如何……如何自处？”

这话说得委婉，可意思明白：饭碗被你砸了，你得给条活路。

苏惟瑾喝了口茶，不疾不徐：“侯爷这话问得好。”

“其实不光勋贵，天下士绅，都该想想——守着祖产收租子，能收多久？”

他放下茶盏，目光平静：“北直隶一亩上田，年收租一石，值银一两。”

“可若是引进新式农具，雇工精耕，亩产翻到两石半，刨去工钱种子，净利至少二两。”

“侯爷算算，哪个划算？”

郭聪一愣。

他真没算过。

武定侯府的田庄，都是租给佃户，每年收固定租子。

产量高低，那是佃户的事。

“国公爷的意思是……”

“改租为雇。”苏惟瑾一字一句。

“将部分良田集中起来，办‘农庄’。”

“朝廷可以从格物学堂调拨新式犁耙、水车，还可以引进海外高产作物。”

“产量上去了，利润自然就来了。”

郭聪有些心动，可犹豫道：“这……得投多少银子？”

“雇工好管吗？”

“万一歉收……”

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