第406章 西苑人潮涌，百官聚观礼（1/2）

西山那头红色莲花烟花炸开的时候，西苑太液池畔，人已经多得快挤不下了。

三月初三——至少对京城百姓来说，今天才是正日子。

昨儿个钦天监突然改口说吉时提前，可老百姓哪管这些？

大伙儿只认准了皇榜上白纸黑字写的“三月初三飞升大典”，天没亮就往西苑涌。

五城兵马司的兵丁嗓子都喊哑了：“让开！都让开！按街道牌坊排队！”

可谁听啊？

卖炊饼的王老汉被挤得贴在一棵柳树上，怀里油纸包都快压扁了，还在那儿跟旁边卖糖葫芦的老刘头唠嗑：“看见没？这就叫仙缘！咱俩这位置，待会儿陛下飞升，没准能蹭上点仙气！”

“得了吧你，”老刘头踮着脚往远处看，“我听说昨儿西山出事了，成国公被当场砍了……”

“嘘——”王老汉赶紧捂他嘴，“要命的活儿你也敢说？”

两人正嘀咕着，前头忽然骚动起来。

来了。

西苑正门敞开，先是净街的太监，然后是金瓜武士，接着是仪仗、伞盖、旌旗……最后才是那顶十六人抬的明黄御辇。

“万岁——”

人群呼啦啦跪倒一片。

辇上，嘉靖皇帝今日换了身行头。

绣金玄色道袍，领口袖口都用金线绣着云纹仙鹤；头戴紫金冠，正中嵌着一颗鸽蛋大的东珠；手里攥着根三尺来长的“飞升杆”——其实是根鎏金铜棍，顶端雕着蟠龙，龙嘴里含着一颗夜明珠，在晨光下熠熠生辉。

就是脸色不太对劲。

红是挺红，可那红得不自然，像是抹了胭脂。

眼神更是飘忽，看东西都带重影的——鹤岑那“安神丹”为了应付今天这场面，剂量加了三成。

“陛下，”苏惟瑾一身大红麒麟补服，走在御辇侧旁，低声道，“前面就到登仙台了。”

“哦……好……”嘉靖含糊应着，手里的飞升杆差点滑脱。

御辇在登仙台前停下。

这座台子跟西山那座不一样——这是临时搭建的，就立在太液池畔的空地上，高七丈七尺，取“七七四十九，大道圆满”之意。

台子用木架搭成，外头蒙着明黄色绸缎，绣满八卦符文。

台顶支着个棚子，垂着纱幔，隐约能看见里头有个金色的大球。

百官已经按品阶站好了。

勋贵在前头，文官在后头，武官在两侧。

严嵩站在文官首位，今日特意穿了身崭新的绯红仙鹤补服，腰束玉带，手持象牙笏板，看着格外精神。

他身后半步，站着严世蕃——这厮本来没资格站这么靠前，可严嵩硬是给他挪了个位置。

父子俩交换了个眼神。

严嵩微微颔首，左手不着痕迹地按了按袖口——那里头藏着一柄淬了毒的短刃。

这是最后的后手，万一“飞升”露馅，他就当场“除妖”，然后拥立太子。

成国公朱麟——老成国公朱希忠的侄子，昨天刚袭了爵——站在勋贵队列里，手也在抖。

他袖子里也藏了东西，不是短刃，而是一封血书，罗列了苏惟瑾“十大罪状”，准备关键时刻抛出去。

“吉时到——”

司礼监太监拖长声音喊道。

钟鼓齐鸣，乐声大作。

鹤岑一身杏黄道袍，手持桃木剑，率先登上高台。

这老道今日格外仙风道骨，白须飘飘，步态轻盈，还真有几分得道高人的架势。

苏惟瑾搀扶着嘉靖，一步步走上台阶。

台下鸦雀无声，所有人的眼睛都盯着那玄色道袍。

一步，两步，三步……

走到一半时，嘉靖忽然脚下一软，要不是苏惟瑾搀着，差点栽下去。

“陛下当心。”苏惟瑾手上用力，几乎是半拖半拽地把皇帝拉上台。

严嵩眼睛眯了起来。

他身后，都察院左都御史何鳌——这位严嵩的门生，如今是都察院的一把手——轻咳一声，压低声音：“阁老，陛下这状态……”

“噤声。”严嵩面无表情，“看着便是。”

台上，鹤岑已经开始做法了。

桃木剑舞得呼呼生风，香炉里青烟缭绕，老道嘴里念念有词，全是些听不懂的咒文。

嘉靖被扶着坐在台中央的蒲团上，眼神更加迷离，手里的飞升杆都拿歪了。

苏惟瑾退到台侧，朝

目光在严嵩脸上停留了一瞬。

严嵩也正好抬头，两人对视。

一个眼神平静如湖，一个眼神深不见底。

“吉时一刻——”鹤岑高喝，“请陛下登仙撵！”

两名道童——其实是虎贲营精挑细选的小个子士兵扮的——掀开台顶纱幔，露出里头那顶“仙撵”。

其实就是个加强版的热气球吊篮。

只不过装饰得极其华丽：藤编的篮身外头包着金箔，四角挂着玉铃铛，篮内铺着明黄锦缎，还摆了个小香案，上面供着三清牌位。

篮子上方连着的金色球体比西山那个小一号，但涂得更亮，在阳光下晃眼。

“陛下，请。”

苏惟瑾上前，和道童一起搀起嘉靖。

嘉靖摇摇晃晃站起来，看看那吊篮，又看看台下黑压压的人群，忽然咧嘴笑了：“朕……朕要成仙了……你们……你们这些凡人……”

这话说得含糊，但前排官员都听见了。

成国公朱麟手心里的汗把血书都浸湿了。

严嵩依旧不动声色，但袖口里的手，已经握住了短刃的柄。

就在嘉靖一只脚要迈进吊篮时——

“且慢！”

一个声音从台下响起。

所有人齐刷刷转头。

说话的是个四十来岁的御史，叫张振，在都察院是个不起眼的角色，平时唯唯诺诺，没想到今天敢出头。

“张御史有何事？”苏惟瑾站在台上，居高临下地看着他。

张振咽了口唾沫，硬着头皮上前两步，朝台上的嘉靖躬身：“陛下！臣……臣有一事不明！”

嘉靖正迷糊着，没听清。

苏惟瑾淡淡道：“说。”

“这……这仙撵，”张振指着吊篮，“臣观其形制，与民间孔明灯颇有相似之处。孔明灯乃竹纸所制，借热气升空，不过飘数十丈即落。陛下万金之躯，岂能乘此物飞升？万一……万一有所闪失……”

这话其实说出了不少官员的心声。

是啊，这玩意儿看着就跟大号孔明灯似的，能飞升成仙？骗鬼呢！

严嵩嘴角勾起一丝冷笑。

这张振是他安排的，作用就是抛砖引玉——先把质疑抛出来，看看苏惟瑾怎么接。

果然，张振一说完，几个官员也跟着附和：

“张御史所言有理！”

“陛下安危要紧啊！”

“还请靖海伯明示，此物究竟有何玄机？”

台下百姓也开始窃窃私语。

前排有人眼尖，真看出那“仙撵”跟孔明灯有点像，一时间议论纷纷。

王老汉跟老刘头咬耳朵：“你别说，还真像……”

“闭嘴！”老刘头赶紧掐他，“不要命了？”

台上，苏惟瑾笑了。

他缓步走到台边，看着张振：“张御史，你说此物像孔明灯？”

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