第277章 厘税（2/2）

“简陋寒舍，不足挂齿。王县令新官上任，百事待举，深夜莅临，想必不是来赏看我这陋室的吧？”赵范在主位坐下，语气平和，却直接切入了正题。他并不想与这位明显来者不善的县令多做周旋。

王福干笑两声，搓了搓手：“侯爷快人快语，那下官也就直说了。下官蒙皇恩，署理造化县，自当尽心竭力，为朝廷分忧，为百姓谋福。

到任之后，查阅卷宗，方知侯爷不仅镇守北境，功在社稷，在此地亦有诸多产业，惠及乡里，实在令人钦佩。”

他顿了顿，观察了一下赵范的神色，见对方只是静静听着，便继续道：“只是……如今朝廷用度日繁，北境防务更是重中之重。

县库空虚，许多利民之事难以施展。下官思来想去，还需开源节流。侯爷经营的煤油灯、香水等物，精巧新奇，获利颇丰，然税目旧例之中，对此类新物事未有明确规定。

依《大周律》及户部则例，地方确有因时因地制宜，征收‘特别厘捐’以补府库之权。下官思忖，若能对侯爷这些产业稍加厘定，增收些许税款，于侯爷不过九牛一毛，于县库却是雪中送炭，亦可更好支持北境军需，岂不两全其美？”

话说得冠冕堂皇，将敲诈勒索包装成了支持国防。王三在一旁适时点头，捻着那两撇小胡子补充道：“侯爷明鉴，我家老爷初来乍到，一心为公，绝无他意。此举也是按律行事，为地方计耳。”

赵范听着，手指在椅背上有一下没一下地轻敲着，脸上看不出喜怒。

待王福说完，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的份量：“王县令忧心公事，其情可勉。

本侯在此地的生意，每月税赋皆是按时足额缴纳，有账可查。至于‘特别厘捐’……不知县令打算如何‘厘定’？按营收几何抽？可有朝廷明发文牒或户部勘合为凭？”

王福面色微微一滞，没想到赵范如此直接地提到朝廷文书。他哪里有什么正式文书，不过是借个名头敛财罢了。

但他反应也快，立刻笑道：“侯爷说笑了，此类细则，自然还需与侯爷商榷。文牒勘合，下官自当向上峰呈请，料想以侯爷产业之利国利民，上峰断无不准之理。眼下……或可先暂定个章程？”

图穷匕见。所谓的商榷章程，无非是讨价还价，看看能榨出多少油水。

赵范忽然笑了笑，那笑意却未达眼底：“章程不急。王县令新到，或许对本地情形尚不完全了解。

有些产业，牵涉颇广，恐非一县之令所能轻易‘厘定’。”他话锋一转，语气依旧平淡，却带上了淡淡的压迫感，“再者，本侯记得，北境军需制造，自有规制。地方官府，似乎不宜过问太多。王县令，你说是不是？”

这番话，既点明了自家产业背后的水可能很深，又隐约抬出了北境军方的背景，更暗含警告——别伸手伸过了界。

王福脸上的笑容有些僵硬了，他身后的王三更是缩了缩脖子。厅内的空气似乎凝滞了几分，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。

就在这时，赵范端起了茶盏，这是端茶送客的暗示。

他看向王福，语气恢复了一开始的平淡：“夜已深，王县令公务繁忙，本侯便不多留了。税款之事，若确有朝廷明令，合乎律法，本侯自然不会让王县令为难。请。”

王福张了张嘴，还想再说什么，但触到赵范那双深不见底的眼眸，心里莫名一寒。

他终究是官场老油条，知道今晚试探已触到铁板，不宜再硬顶，只得顺势起身，拱手道：“是是是，侯爷所言极是。下官莽撞，此事容后再议。深夜打扰，还望侯爷海涵。下官告辞。”

“不送。”赵范淡淡一句，并未起身。

王福带着王三，脚步有些仓促地退出了厅堂。直到他们的身影消失在夜色里，赵范才缓缓放下一直未喝的茶，眼中的寒芒彻底不再掩饰。