第一章 暮光之塔（1/2）
“我们已经浪费了一天的时间。”野蛮人嘟囔着，勒住马缰，回头向身后望去，太阳的下缘刚刚没入地平线以下，“那个刺客正在和我们拉开距离！”
“我们应该相信哈寇的建议，”黑暗精灵崔斯特·杜垩登回答道，“他不会将我们引上歧路的。”阳光逐渐暗淡，崔斯特将黑色斗篷的兜帽掀到肩头，抖开了他纯白色的发丝。
沃夫加向几棵高大的松树一指：“那里一定就是哈寇·哈贝尔所说的小树林了。不过我没有看到塔，这个荒凉的地方没有任何建筑物的痕迹。”
崔斯特的浅紫色眼睛在逐渐昏暗的暮色中愈发感到舒适。他专注地向前方眺望，想找证据反驳他年轻的朋友。这里肯定是哈寇向他们描述的地方，因为前方不远处有一片小池塘，池塘对面远处就是绝冬森林茂密的枝杈。“别泄气，”他提醒沃夫加，“那位法师说过，要找到马尔可·哈贝尔的家，最需要的就是耐心。而我们到这里还不过一个小时。”
“这条路真是越走越长。”野蛮人低声嘟囔着，却不知道卓尔精灵敏锐的耳朵没有错过一个字。崔斯特知道，沃夫加的抱怨有他的道理。他们从长鞍镇一名农夫那里得知，一个穿黑衣披斗篷的人和一个半身人曾共骑一匹马经过。那名刺客要比他们超前了整整十天，而且前进速度非常快。
崔斯特和恩崔立打过交道，他明白自己将要面对一个多么艰巨的挑战。如果想要将瑞吉斯从那个致命敌人的手中救出来，他必须得到尽可能多的帮助。依照那名农夫的讲述，瑞吉斯还活着，崔斯特相信，恩崔立在到达卡丽港之前不会伤害那名半身人。
如果没有充足的理由，哈寇·哈贝尔不会将他们指引到这地方。
“我们要在这里过夜吗？”沃夫加问，“要我说，我们应该回到大路上去，一直向南。恩崔立的马带着两个人，也许现在已经累了。如果我们整夜赶路，就能追上他。”
崔斯特向自己的朋友微微一笑。“他们现在应该已经通过深水城了，而且恩崔立一定已经骑上了新马。”卓尔精灵没有继续说下去，隐瞒了自己更加担心的事情——那名刺客还可能会乘船出海。
“那这样等着就更愚蠢了！”沃夫加立刻争辩道。
就在他说话的时候，他的坐骑——一匹哈贝尔家养大的马忽然打起了响鼻，来到那片小池塘旁边，将蹄子伸到水面上方，仿佛是在寻找一个台阶。片刻之后，最后一点斜阳消失在西方的地平线以下，白昼彻底结束了。在黄昏中一片模糊的魔法环境里，一座魔法高塔出现在他们面前池塘中的小岛上。它的表面布满了星星点点的光亮，仿佛缀满了星辰，许多螺旋形的塔尖从它上面伸向夜空。这座塔呈现出翠绿的色彩，充满了一种神秘的**力，仿佛是鬼怪和仙灵携手将它创造出来的。
在水面上，沃夫加坐骑的蹄子sp;崔斯特从坐骑上跳下来。“暮光之塔。”他对沃夫加说道，仿佛他从一开始就知道了这座塔的存在。他向高塔挥手一指，好像是邀请他的朋友率先前行。
但沃夫加已经被这神奇的景象惊呆了。他紧紧握住缰绳，使得坐骑不得不扬起前蹄，将耳朵抿在头侧。
“我还以为你已经克服了对魔法的怀疑。”崔斯特带着揶揄的语气说道。沃夫加就像所有的冰风谷野蛮人一样，从小生活在一种鄙夷魔法的环境里，他们都认为法师只是一些软弱的骗子，根本不值得被信任。沃夫加的族人都是苔原上骄傲的武士，认为一个真正的男人值得敬重的应该是手臂的力量，而不是巫术的黑暗技巧。不过数月以来的冒险中，崔斯特一直看着沃夫加客服了形成已久的观念，逐渐能够容忍甚至主动关注魔法的运用。
沃夫加活动了一下自己粗大的肌肉，重新控制好坐骑。“我担心的不是魔法，”他咬着牙，从马鞍上滑下来，“而是哈贝尔家的人！”
崔斯特的脸上充满了坏笑，一下子明白了这位朋友的不安。崔斯特从小生活的环境里有许多在整个被遗忘国度中都能算得上是最强大和最令人胆寒的术士，可是当他们在长鞍镇的那个怪诞家族中做客的时候，就连他也曾多次难以置信地摇头感叹。哈贝尔家族用他们独特的视角观察着这个世界，而他们的特立独行也经常会导致灾难性的后果。他们心中没有邪恶，只是对于魔法的使用有独特的见解，而这些见解总是和正常人的逻辑格格不入。
“马尔可和他的亲戚们不一样，”崔斯特向沃夫加保证，“他没有居住在常春藤馆，而是成为了北地诸多领袖的顾问。”
“终究是一个姓哈贝尔的，”沃夫加陈述了崔斯特无法辩驳的结论，然后又摇了摇头，深吸一口气，让自己镇定下来，牵起马缰，开始过桥。崔斯特仍然微笑着迅速跟了上去。
踏上小岛，绕塔走了一周以后。沃夫加又开始嘟囔：“哈贝尔。”
这座塔没有门。
“耐心点。”崔斯特提醒他。
不多久，他们听到了门闩被拨开的声音，随后是门轴转动的轻响。又过了一会儿，一个看上去刚刚十来岁的男孩从绿色的石墙中走出来，就像一个穿墙而过的幽灵，向他们一步步靠近。
沃夫加喷出一股鼻息，从肩头卸下了威猛的战锤艾吉斯之牙。
崔斯特抓住野蛮人的手臂，制止了他。卓尔精灵很担心这个急性子会在明了这个孩子的意图之前就情绪失控，发动攻击。
随着男孩的靠近，他们终于清楚地看到这是一个有血有肉的人，而不是来自异界的幽灵。沃夫加松开了锤柄。而这名年轻人则向他们深鞠一躬，示意他们跟上。
“马尔可？”崔斯特问。
男孩没有回答，只是再次示意，随后就向高塔走去。
“我还以为你应该更年长一些，如果你是马尔可的话。”崔斯特跟在男孩身后。
“马怎么办？”沃夫加问。
男孩仍然只是一言不发地走向高塔。
崔斯特看着沃夫加，耸了耸肩：“把它们牵上吧，我们不说话的朋友会照顾它们的！”
他们发现这座高塔至少有一面墙壁只是幻象，将一道门隐藏其中。走过了这道门，他们来到一个宽敞的圆形房间里。这应该是塔的最底层。在这里的一面墙壁前排列着许多马厩，表明他们将马牵进来的选择是正确的。他们立刻将坐骑系好，又追上了那个男孩。男孩丝毫没有放慢脚步，这时他已经走进了另一道门。
“等等我们。”崔斯特一边喊一边跑进那道门，但他在门里没有找到那名向导。出现在他面前的是一条灯光昏暗的走廊，呈圆弧形缓缓上升，显然是贴着高塔的外壁形成了一道螺旋形阶梯。“只有一条道。”他对沃夫加说。野蛮人此时也追了上来，他们一同上了台阶。
崔斯特觉得他们绕了完整的一圈，来到第二层，这里比第一层高了至少十尺。他们发现男孩正在一条黑暗的侧廊旁边等着。这条侧廊显然又通向塔的正中央。不过男孩没有走进侧廊，而是沿着螺旋形的主楼梯继续向上走去。
沃夫加已经对这种故弄玄虚的游戏失去了兴趣，现在他心里只是在惦记着恩崔立和瑞吉斯每一秒钟都在逃得更远。他一步从崔斯特身边迈过去，伸手抓住了那个男孩的肩膀，逼迫男孩转过头来，粗鲁地问道：“你是马尔可吗？”
男孩被这个大块头凶蛮的语调吓得脸色发白，但他还是没有回答。
“放开他，”崔斯特说道，“我觉得他不是马尔可。我们很快就能见到这座高塔的主人了。”然后他又看向那个被吓坏的男孩，“对吧？”
男孩迅速地一点头，继续爬起了楼梯。
“快了。”崔斯特对怒气冲冲的沃夫加又说了一遍，然后谨慎地从野蛮人身边走了过去，将自己挡在沃夫加和向导中间。
“哈贝尔家的人。”沃夫加在他背后没好气地嘟囔了一声。
楼梯的坡度越来越陡，螺旋形的圆环也越来越紧。两位冒险者知道，他们已经接近塔顶了。男孩终于在一道门前停下脚步，把门推开，示意他们进去。
崔斯特加快步伐，第一个走进房间。他有些害怕愤怒的野蛮人会给这里的法师主人造成令人不快的第一印象。
房间对面的书桌后边坐着一个高大健壮的人，他的头发修剪整齐，不过大半都已花白。他将双臂交叉在胸前，显然正在等待他们。
崔斯特刚想要发出诚挚的问候，沃夫加却差一点把他撞倒在地上。野蛮人从后面冲过去，大步走到书桌前。
野蛮人的一只手抵在腰间，另一只手将艾吉斯之牙举在面前，看着书桌后边的这个人，高声喝问道：“你就是名叫马尔可·哈贝尔的法师？”他的声音中隐含着爆炸性的怒意，“如果不是的话，我们又要到九渊地狱的哪个角落里去找他？”
笑声从那个人的肚子里直接爆发出来。“当然！”他回答道，然后从桌子后面跳出来，用力抓住了沃夫加的肩膀，高声说道：“我就喜欢不会用花言巧语掩饰自己心情的客人！”然后他大步越过惊讶的野蛮人，向门口的男孩走去。
“你和他们说话了吗？”他问那个男孩。
男孩用力摇了摇头，面色比刚才更白了。
“一个字也没有说？”马尔可继续喝问道。
男孩又摇了摇头，他的身子明显在发抖。
“他没有说过一……”崔斯特话音未落，就被马尔可抬手阻止。
“如果我发现你哪怕是说了一个字……”法师的语气中充满了威胁，向房间里转回身，迈出一步。他估计男孩可能稍稍松了一口气，又突然转回身面冲着男孩，吓得男孩差一点从鞋子里蹦出来。
“你还愣着干吗？”马尔可质问道，“快滚！”
法师还没有说完自己的命令，屋门已经“嘭”地一声关上了。马尔可又笑了起来，全身绷紧的肌肉也放松了。他走回到书桌后面，崔斯特来到沃夫加身边，两个人只是惊愕地彼此对视着。
“我们还是离开这个地方吧。”沃夫加对崔斯特说道。卓尔精灵能看出来，他的朋友正努力压抑着自己的冲动，才没有一步跳过书桌，掐断这个傲慢法师的喉咙。
崔斯特也和野蛮人有着同样的情绪，不过他总算还稍稍冷静一点，知道他们在这座塔中遇到的一切怪事终究都有原因。他开口说道：“向您致以问候，马尔可·哈贝尔。”他那双浅紫色的眼睛紧紧盯住了这个人，“您的行事风格和您的堂亲哈寇所描述的似乎不尽相同。”
“我向你保证，我就是哈寇所描述的那个样子。”马尔可冷静地回答道，“欢迎你，崔斯特·杜垩登，还有你，沃夫加，贝奥尼加之子。我简陋的小塔很少能够招待像你们这样的贵客。”他深鞠一躬，完成了他亲切得体，只是有些不够正式的问候。
“那个男孩没有做错任何事。”沃夫加依旧气愤难平地对他说。
“确实没有，他做得很好。”马尔可表示同意，“啊，你们在为他担心？”法师审视着魁梧的野蛮人。沃夫加的肌肉仍然在怒火中一根根地绷紧着，“我向你保证，那个男孩被照顾得很好。”
“没看出来。”沃夫加反驳说。
“他渴望成为一名法师，”马尔可对野蛮人的满面怒容似乎毫不在意，“他的父亲是一名很有势力的领主，雇用我来教导这个孩子。这个孩子表现出了很强的潜力，既有聪慧的头脑，又有对魔法艺术的热爱。但沃夫加，你要明白，法师和你的技艺并没有那么大的区别。”
沃夫加脸上的冷笑表明他对此完全不予认同。
“控制力，”马尔可继续从容地说道，“无论我们选择什么样的人生，对自我和外物的控制能力都是决定我们成就层次的根本因素。那个男孩拥有很高的天赋和潜力，只是他现在还无法理解。但如果他不能在短短一个月的时间里保持心神的宁静，我也不会浪费许多年的时间在他身上。你的同伴一定能明白这其中的道理。”
沃夫加看向崔斯特，后者正轻松地站在他的身边。
“我明白，”崔斯特对沃夫加说，“马尔可在考验那个小伙子，测试他服从命令和教导，将它们视如内心愿望的能力。”
“那么，可以原谅我了？”法师问他们。
“这不重要，”沃夫加又喷了一下鼻息，“我们来这里不是为了一个男孩作战。”
“当然，”马尔可说，“你们的事情非常紧急，哈寇已经告诉我了。去马厩那边清洗一下身子。男孩正在准备晚餐。到吃饭的时候，他会来叫你们。”
“他有名字吗？”沃夫加的声音中带着明显的讥讽意味。
“他还不配。”马尔可只回答了这样一句。
尽管急着赶路，沃夫加还是无法否认，马尔可·哈贝尔为他们准备了一顿极其丰盛的晚餐。他和崔斯特都大吃了一顿。他们很清楚，随后许多天，他们可能都吃不到什么像样的饭菜了。
“你们应该在这里睡上一晚，”马尔可在他们吃完饭以后对他们说，“一张软床能让你们得到充分的休息，”面对沃夫加不满的神情，他又说道：“而且你们明天会早早起床，我向你们保证。”
“我们会在这里过夜，非常感谢。”崔斯特应道，“这座塔肯定要比野外环境更让我们感到舒适。”
“很好，”马尔可说，“那么，来吧，我有一些东西应该能帮助你们完成任务。”他领着他们走出房间，沿着螺旋走廊向下走去。一路上，他不断向这两位客人介绍这座塔的格局和种种特点。最后，他们来到一条幽暗的侧廊前，走进一道沉重的大门里。
崔斯特和沃夫加在门口停顿了很长时间，才渐渐从眼前的奇景中恢复了清醒。他们来到的是马尔可的博物馆。摆放在这里的全都是各种顶级的珍品奇物和魔法至宝。这位大法师多年以来游历世界各处所得到的至爱收藏全都陈列在这个地方。两名冒险者看到了一柄柄利剑，光亮如镜的全身铠甲，璀璨如同明月的秘银盾牌，还有一位逝去已久的国王的王冠。古老的织锦挂毯沿墙壁排列。一只玻璃匣中堆满了无价的珠宝首饰，在这个房间的火把下熠熠生辉。
马尔可来到这个房间深处的一只橱柜前。当沃夫加和崔斯特转回视线向他望过去的时候，他已经坐到了那只橱柜顶上，正悠闲地来回抛掷着三只马蹄铁。在两名冒险者眼前，他又加上了第四只马蹄铁，毫不费力地让这四件玩具上下翻飞。
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