第十章 荣耀的束缚（2/2）
“那个女孩让他害怕了，精灵。”布鲁诺向崔斯特解释说，“凯蒂布莉儿用一张网困住了他，而他就算是拼尽力气也挣不脱那张网！”
老矮人武断的结论让沃夫加大笑起来，后者丝毫不觉得自己受到了冒犯。但布鲁诺的话突然勾起了他的回忆。他想起了凯恩巨锥日落时，他和凯蒂布莉儿在布鲁诺岩上连续数个小时的闲聊。年轻的野蛮人发现老矮人的话里有一些让他感到困扰的事实。
“那么瑞吉斯呢？”崔斯特问布鲁诺，“你有没有看出他为什么会参加探险？难道他是喜欢让泥巴一直没过脚踝，再把他的小腿吸进去，直到膝盖？”
布鲁诺停住笑声，在卓尔精灵的问题中审视半身人。“是啊，我可想不出来，”他思考了片刻，严肃地回答道，“我只知道：如果大肚子决定要参加探险，那只能意味着这一路上的泥巴和兽人在他看来要比他背后的某个东西更好。”老矮人盯住了自己的小个子朋友，再一次想要从半身人的反应中找到一些答案。
瑞吉斯一直低垂着头，看着自己毛茸茸的双脚。这么多月以来，他第一次能够越过自己缩小的肚子看见自己的脚趾了。现在这双脚正在茂密的绿草中一步步把他带向前方。他相信，刺客恩崔立已经被他丢在了另一个世界。他可不打算去讨论自己一直忙不迭要躲开的危险。
沿着河岸走了几里路，他们遇到了河道的第一个分叉。从东北方流淌过来的瑟布林河注入到了这条大河网络的北方分支中。
冒险者们打算渡过比瑟布林河更加宽阔的德沙林河，进入两条河中间的那座小山谷。山谷中就是奈斯姆的所在地。那是他们在到达银月城之前最后一个中继站点。随后他们将沿着瑟布林河继续向银月城前进。银月城位于瑟布林河的东岸，但冒险者们决定要听从哈寇·哈贝尔的建议，沿着河西岸前进，避开危险重重的爱佛荒原。
渡过德沙林河对他们来说不算很困难，这全都要感谢卓尔精灵不可思议的敏捷身手。他沿着河边一棵大树伸到河面上的树枝一直跑到靠近河道中央的位置上，纵身跳到了对岸另一棵大树伸出的树枝上。很快，他的三个伙伴就抓着被他固定在河对岸的绳子涉水过了德沙林河。灿烂的阳光，温暖的清风和河水欢快的歌声都让他们的心情愈加愉悦欢快。
崔斯特还用弓箭猎到了一头鹿，这让他们享用了一顿鲜美的鹿肉晚餐，还熏制了许多肉干作为随后路上的干粮。
他们就在河边扎营。在连续四个阴雨连绵的夜晚之后，他们第一次看到了闪亮的星空。冒险者们坐在火边，倾听布鲁诺讲述那些秘银厅堂的种种故事，幻想着他们最终将要找到的那个神奇的地方。
但夜晚的宁静甚至没有能持续到清晨。冒险者们是被战斗的喧哗声吵醒的。沃夫加立刻蹿到附近的一棵树后，观察交战双方到底是谁。
“骑兵！”他一声高呼，纵身跃起，甚至双脚还没有落回到地面的时候，他已经举起了战锤。“有一些骑兵已经被打倒了！我不知道他们在和什么样的怪物作战！”他一边说话，一边向北方跑去。布鲁诺紧跟在他身后。崔斯特在他们身侧，沿着河边奔跑。瑞吉斯则兴致缺缺地跟在后面，虽然他也拿出了小锤子，但根本不打算真正加入战团。
沃夫加是第一个冲上战场的。这时战场上还有七名骑兵没有倒下。他们在徒劳地操控坐骑，想要组成防御阵势。和他们作战的那些怪物速度很快，而且会毫无畏惧地冲到马蹄下，不但不害怕被铁蹄踩踏，甚至还会趁势将战马掀翻。这些怪物只有大约三尺高，手臂的长度却有六尺。它们的样子很像是一些小树，却又能狂野地四处奔窜，挥舞它们像大棒一样的手臂击打骑兵和马匹。沃夫加一进入战场就看到一名倒霉的骑兵被那些怪物柔韧的肢体缠绕住，狠狠地被从马上拽了下来。
沃夫加冲进两个怪物中间，挥锤将它们打在一旁，又将刚刚拽下那名骑兵的怪物一锤砸倒在地。但野蛮人还是低估了这些怪物，它们像树根一样的脚趾立刻就让它们恢复了平衡。沃夫加刚向前跑出两步，它们的长手臂已经从背后两侧缠绕住他，让他动弹不得。
布鲁诺紧随其后冲了上来。老矮人的斧头从一个怪物头顶劈砍下去，像劈开原木一样将怪物分成两片，然后他又横向挥出斧头，让另一个怪物的大半截身体飞了出去。
崔斯特和老矮人同时抵达战场。尽管心中焦急，但他依旧保持着平静，正是这种强大的自控能力让他能够在以前的数百场白刃战中生存下来。他一直沿河边前行，发现了一座不甚牢固的原木桥横跨在瑟布林河上。崔斯特知道，这座桥是怪物建造的。这些怪物并非没有头脑的野兽。
崔斯特朝高出河面的岸边望了一眼。骑兵已经聚集在意外出现的援兵周围，但他的面前有一名骑兵被怪物用肢体缠住，马上就要从马鞍上被拽下来了。看到这些怪物如同树木一样的形体和作战方式，崔斯特完全理解为什么这些骑兵都在使用斧头，而卓尔精灵手中这两把细长的弯刀很难说能够在这场战斗中发挥出什么样的作用。
但崔斯特必须采取行动。他从自己的藏身之处一跃而起，伸出双刀刺中怪物。刀刃刺破了怪物的表皮，但效果就和刺在一棵树上差不多。
即使如此，卓尔精灵的攻击还是拯救了那名骑兵。怪物最后敲了一下骑兵的脑袋，让他处于晕眩状态，然后就转身扑向崔斯特。卓尔精灵迅速思考一下，转变了攻击方式。他用双刀架住怪物挥打来的手臂。当怪物合身向他扑来的时候，他站稳脚跟，猛地将怪物顶起来，让怪物越过自己的头顶，向河边掉落下去。然后他又将刀剑戳在怪物树皮一样的表皮上，用力把怪物推向河水。怪物翻滚着掉进了瑟布林河中。怪物又伸手抓住河岸。但崔斯特随后赶至，用双脚的连续蹬踹将怪物彻底赶进水流里。很快，怪物就在河水的裹挟下漂得无影无踪了。
这时，被怪物敲晕的骑兵已经恢复清醒，重新上了马。他催马来到岸边，向他的救星表示感谢。
但他看见了崔斯特黑色的皮肤。
“卓尔精灵！”他尖叫一声，利斧随即向崔斯特挥来。
崔斯特完全没有防备，全凭敏锐的直觉，他才及时举起一把弯刀，挡开了斧刃。但战斧的钝面转而落下，击中了他的头，让他感到一阵晕眩。他只好随着这一击的力道向后翻滚，竭力拉开自己和骑兵之间的距离。他知道，那名骑兵会在他恢复过来以前就杀死他。
“沃夫加！”躲在不远处河岸边的瑞吉斯尖声喊道。野蛮人刚刚用雷霆一击打碎了一个怪物，转过身，恰好看见那名骑兵正催马要攻击崔斯特。
沃夫加怒吼一声，如同闪电般从战团中冲出来，抓住还在转身的战马笼头，用尽全力一拽。战马和骑兵全都跌倒在地。
战马立刻站立起来，晃晃脑袋，紧张地在原地来回踢刨地面，但骑兵还躺在地上。他的坐骑跌倒时压住了他的腿。
剩下五名骑兵现在已经结成一队，整齐划一地向怪物们冲去，将怪物的阵势撞散。布鲁诺凶狠的斧头一下一下地挥砍着，与此同时，老矮人唱起了一首他还是孩子的时候听到的伐木歌谣。
“砍开木头来烧火，小子，炖了晚饭一大锅！”伴随着歌声的节奏，他砍倒了一个又一个怪物。
沃夫加站在崔斯特身前，强大的战锤砸碎了所有敢于靠近他们的怪物。
怪物开始溃退了。只过了几秒钟，所剩不多的几个怪物就都在惊恐中沿着原木桥逃过了瑟布林河。
三名骑兵死在马下，第四个受了重伤，只能无力地俯卧在他的战马背上。被沃夫加拽倒战马的那个人已经因为腿被压坏而痛晕了过去。
但剩下的五名骑兵并没有忙着去照顾他们的伤员。他们组成了一个半环形的阵势，包围住沃夫加和刚刚站起身的崔斯特。他们向前伸出的利斧逼住了两名冒险者，让他们贴在河边，无处可逃。
“这就是你们欢迎救星的方式？”布鲁诺向那些骑兵吼道。他用斧子拍开一匹战马，穿过包围圈站在伙伴身边。“我打赌，没有人会来援助你们两次。”
“你有罪恶的同伴，矮人！”一名骑兵反驳道。
“如果不是这位罪恶同伴，你的朋友就死定了！”沃夫加指着还躺在地上的那名骑兵说道，“他却用斧刃来报答这名卓尔精灵！”
“我们是奈斯姆骑兵，”那名骑兵说道，“为了保护我们的亲人，我们都会战死在沙场上。我们很愿意接受这样的命运。”
“再让你的马向前迈一步，你就要如愿以偿了。”布鲁诺警告他。
“但你们的判断根本就是错的，”沃夫加争辩说，“我们正要去奈斯姆。我们是带着和平和友谊的意愿来至此地。”
“你们不能进入奈斯姆，有他就不行！”那名骑兵恶狠狠地说道，“卓尔精灵的罪恶无人不知。你们却要我们欢迎他？”
“呸，你就是个傻瓜，你的妈妈也是个傻瓜，”布鲁诺咆哮道。
“小心说话，矮人，”骑兵发出警告，“我们有五个人，你们只有三个，而且我们还骑着马。”
“那就来试试看，”布鲁诺毫不示弱，“那些站在树上的秃鹫还没有多少东西可以吃呢。”老矮人用手指摸了摸自己的斧刃，“我们可以让它们饱餐一顿。”
沃夫加轻松地单手挥起艾吉斯之牙。崔斯特没有任何动作，更没有要捡起武器的意思，但他的泰然自若也许正是让所有骑兵最心感不安的原因。
在发出的威胁失败以后，那名说话的骑兵似乎不再像刚才那样自信了，但仍然摆出一副处在上风的架势。“不过我们对你们的援助并非不知感恩。我们可以允许你们离开。马上离开此地，再也不要回来。”
“我们想去哪里就去哪里。”布鲁诺吼道。
“我们决定不动武，”崔斯特说，“战斗不是我们的目的，也不是我们的初衷，我们不愿对你们和你们的城镇造成伤害，奈斯姆骑兵。我们会从这里和平经过，去完成我们的任务。你们也尽可以去履行你们的职责。”
“绝对别想靠近我们的城市，黑暗精灵！”另一名骑兵发出喊嚷，“你可以在战场上砍倒我们，但我们身后还有上百名骑兵，他们身后还有三倍的数量！现在，赶快滚！”他的同伴们似乎都因为他大胆的言语而恢复了勇气。他们的马匹全都因为缰绳被勒紧而开始紧张地踏步。
“我们会继续走我们的路。”沃夫加坚持说道。
“该死的！”布鲁诺突然咆哮道，“我已经看够了这帮浑蛋！就让他们的破城去死吧。愿河水把他们全都冲走！”他向朋友们转过身，“他们帮了我们一个忙。我们直接前往银月城，这样就能省去超过一天的时间，不用费劲绕过那条河了。”
“直接前往？”崔斯特质疑地说道，“银月城？”
“难道那里要比冰风谷更糟糕吗？”布鲁诺又转头向那些骑兵喊道，“暂时留下你们的城和你们的脑袋。我们要走过这座桥，把你们的奈斯姆甩在屁股后面！”
“巨魔荒原可有比沼泽怪更恐怖的家伙，愚蠢的矮人。”骑兵笑着回答，“我们就是来摧毁这座桥的。你们过去之后，它就会被烧成灰烬。”
布鲁诺点点头，同样对他露出笑容。
“你们只能一直向东，”骑兵警告冒险者，“关于你们的消息会被通报给所有骑兵。如果你们在奈斯姆附近被发现，就死定了。”
“带上你们邪恶的朋友，赶快滚吧，”另一名骑兵嘲讽地喊道，“否则我们的斧头可就要在黑暗精灵的血里洗澡了！那样的话，我就只能把被污染的武器扔掉了！”所有骑兵都随着这句话而大笑起来。
崔斯特根本没有去听那些骑兵的嘲讽，他的注意力全都在那支队伍背后的一名骑兵身上。那个家伙一直保持着沉默，利用其他骑兵的笑骂作为掩护，以获得突然袭击的优势。
那名骑兵已经从肩头摘下一张弓，正缓缓地让另一只手靠近腰间的箭囊。
布鲁诺已经无话可说。他和沃夫加都转过身，向原木桥走去。“来吧，精灵，”老矮人在经过崔斯特身边的时候对他说道，“等我们远离了这些兽人生的狗崽子，我才能睡得安稳些。”
但崔斯特在转身离开之前还要向这些骑兵发出一个讯息。他以令人目不暇接的速度从背上摘下弓，从箭囊里抽出箭。一支箭呼啸着刺破空气，射穿那名弓箭手的硬皮头盔，从中间分开他的头发，又射进他背后的树干，颤抖的箭杆发出了明确的警告。
“你们因为误会而给我的侮辱，我可以接受，这本就在我的预料之中，”崔斯特对惊恐的骑兵们说道，“但我不会容忍你们伤害我的朋友，我也会用武力保护我自己。小心听我的警告，因为我只会警告你们一次：如果你们胆敢再次向我们发动袭击，就死定了。”然后他猛地转过身，走上原木桥，再没有回头看一眼。
被吓呆了的骑兵们绝对不想再找这个卓尔精灵和他的朋友们的麻烦了。
那名弓箭手连他被钉在树干上的帽子也不要了。
想到自己无论如何也无法摆脱与生俱来的种族恶名，甚至还会再增加几段卓尔精灵凶狠残暴的传说，崔斯特不由得露出一丝苦笑。
也许世人都在躲避他，威胁他，但黑暗精灵的神秘光环还是会给予他一种威吓力量，足以吓退大多数潜在的敌人。
瑞吉斯在桥头与他们会合。半身人的手中掂着一块小石头。“如果他们胆敢冲过来，”他一边将自己临时找到的武器在河面上打出几个水漂，一边向朋友们解释，“只要战斗一开始，我就会第一个击中他们。”
“如果战斗开始，”布鲁诺纠正了他，“你会第一个钻进地洞里去！”
沃夫加回想了一下骑兵的警告。“巨魔荒原。”他严肃地说着，抬起头望向面前荒凉的大地。哈寇和他们提起过这个地方。这里只有被焚烧过的土地和无底的沼泽，到处都有巨魔和更加可怕的无名恐怖。
“能让我们省下一天多的时间！”布鲁诺顽固地把自己的话重复了一遍。沃夫加却没有这样的信心。
“你可以走了。”丹帝巴对幽灵说。
随着火焰在火盆中恢复正常，莫凯被剥离了自己的物质形态。他开始仔细思考这第二次会面。丹帝巴到底会多么频繁地召唤他？对此他很感好奇。斑衣巫师还没有完全从上次的会面中恢复过来，竟然敢于这么快就再次召唤他。丹帝巴和那支矮人团队的事情一定非常紧急！这种推测只会让莫凯更加鄙视自己为斑衣巫师充当眼线的行为。
<!--PAGE 10-->房间里再次只剩下丹帝巴一个人。他伸展开手脚，脱离了冥想的姿势。想到莫凯让他看到的景象，斑衣巫师露出了一丝狞笑。那些冒险者失去了坐骑，而且被赶进了全北地最荒凉险恶的地方，而他的团队虽然还在那些冒险者以北将近百里之外，但他们骑乘着能够飞行的魔法骏马，只要再过一天就能追上卓尔精灵的团伙了。
西妮会远在那个卓尔精灵之前到达银月城。
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