第十章 荣耀的束缚（1/2）

在离开长鞍镇的第一天早晨，太阳显得格外明亮。接受过哈贝尔家族的招待，已经恢复了十足经历的冒险者们让马匹迈着大步，同时享受着这个晴朗的日子和清净的大路。这片原野非常平坦，看不到任何地标，附近甚至连一棵树或者一座山丘都没有。

“还有三天就能到达奈斯姆，也许四天。”瑞吉斯对他们说。

“如果天气一直这么好，最多三天。”沃夫加说。

崔斯特在斗篷里动了动。无论这样的清晨多么令人愉悦，他知道他们仍然身处旷野之中，三天时间也将是很长的一段路。

“你对那个叫奈斯姆的地方都知道些什么？”布鲁诺问瑞吉斯。

“只有哈寇告诉我们的那些，”瑞吉斯回答，“一座颇具规模的城市，有很多做生意的人，但也是一个需要小心警惕的地方。我从没有去过那里，但我听过一些在北地各处流传的故事，那些故事里都讲到了居住在爱佛荒原边缘的勇敢居民。”

“我对那个爱佛荒原很感兴趣，”沃夫加说，“哈寇几乎没有怎么提起过那个地方。每当我向他问起那片荒原的时候，他只是不住地摇头，还会打哆嗦。”

“毫无疑问，那个地方远没有它的名字那样好听。”布鲁诺笑着说道，老矮人知道那个地方的名声，但他对此全不在意。“那里会比冰风谷更可怕吗？”

瑞吉斯耸耸肩，他没有老矮人那样的信心。“传说里都说那个地方是巨魔荒原。也许传说有夸张的地方，但也不会都是胡说八道。北地的每一座城市都对勇敢的奈斯姆人有着很深的敬意，因为正是他们确保了沿瑟布林河的贸易路线在面对这样巨大的危险时依然能畅通无阻。”

布鲁诺又笑了。“也许这些故事都是奈斯姆人编的，只为了将他们吹嘘得比实际上更加强大？”

瑞吉斯没有争辩下去。

他们停下来吃午饭的时候，高空中的一片云雾遮住了太阳。遥远的北方出现了一线黑云，急速向他们逼过来。崔斯特对此并不感到意外。在荒野中，就连天气也会成为敌人。

那天下午，积聚着风暴的云层一直在他们头顶上的天空中翻滚，向他们倾洒大雨，冰雹也开始敲击布鲁诺带着凹痕的头盔。突然出现的闪电一次次撕裂黑暗的天空，雷声几乎要将冒险者们从马背上砸下来，但他们还是深一脚浅一脚地不断在淤泥中向前跋涉。

“这才是旅途真正的考验！”崔斯特在呼啸的强风中向朋友们呼喊，“被风暴击败的旅行者要比被兽人击败的更多，因为他们在启程上路的时候没有预料到会有这样的危险。”

“呸！夏天的一场雨而已！”布鲁诺挑衅地哼了一声。

仿佛作为对这个高傲矮人的回应，一道霹雳就落在冒险者身边几码远的地方，轰然炸响。

马匹踢跳咆嚎。布鲁诺的矮种马倒在地上，慌乱地踢蹬着折断的腿，差一点将受到震撼的矮人完全压在身下。

瑞吉斯的坐骑也失去了控制，不过半身人总算离开马鞍，滚到了一旁。

布鲁诺跪起来，抹去眼睛上的泥巴，不停地咒骂着，“该死！”他啐了一口，仔细查看矮种马的动作，“这家伙瘸了！”

沃夫加稳定住自己的坐骑，想要去追赶另一匹逃走的矮种马。但猛烈的冰雹被强风吹起，打在他的脸上，遮住了他的视线，让他的坐骑受惊。他再一次发现自己只能竭尽全力让自己能在马鞍上坐稳。

又一道闪电爆炸，然后又是一道。

崔斯特用斗篷盖住马头，不断向马悄声耳语，帮助它平静下来。然后他缓步来到矮人身边。“瘸了！”布鲁诺又吼了一声，但崔斯特几乎听不清他在说些什么。

崔斯特只能无可奈何地摇摇头，指了指布鲁诺的斧头。

更多的闪电向他们袭来，然后又是一阵强风。崔斯特下了马，躲在马的身侧。他知道，自己已经无法再让这匹马保持平静了。

冰雹越来越大，强劲的力道如同掷石索甩出的弹丸。

崔斯特的马被吓坏了。它将崔斯特撞倒在地，向一旁跳开，拼命想要逃出这场恐怖的风暴。

崔斯特迅速来到布鲁诺身边，但他们两个能够想出的任何应急计划都没有半点用处。这时沃夫加也脚步蹒跚地向他们走过来。他向强风倾斜着身体，以此来抵抗风压，让自己不会被吹倒。他目光昏乱，下巴歪曲，血混合着雨水不断沿着他的面颊落下。他茫然地看着自己的朋友，仿佛完全不知道发生了什么。

然后，他倒下了，扑倒在他们脚边的泥泞中。

一阵尖利的口哨声穿透了厚重的风墙，仿佛在这场压倒一切的风暴里给他们带来了一点希望。崔斯特敏锐的耳朵迅速捕捉到了这个声音。这时他正和布鲁诺一起将他们年轻朋友的脸从泥水中抬起来。那哨声仿佛距离他们很远，但崔斯特明白风暴能够如何误导人们的感官。

“怎么了？”布鲁诺在一阵阵风雨的喧嚣中问道。他没有听见哨音，但他注意到了卓尔精灵突然的反应。

“瑞吉斯！”崔斯特回答道。他开始拖着沃夫加向哨声传来的方向走去。布鲁诺也帮他一起拖动高大的野蛮人。他们没有时间确认这个年轻的野蛮人是否还活着。

脑筋灵活的半身人在那一天拯救了这支探险队。他很清楚从世界之脊滚滚而下的风暴会有多么致命，于是他飞快地在周围爬行，寻找能够躲避风暴的庇护所。在一道小山梁旁边，他恰好撞上了一个山洞，也许是一个旧狼窝，不过现在已经空了。

跟随哨声的指引，崔斯特和布鲁诺很快就找到了他。

“这里会被雨水灌满，然后我们都会被淹死！”布鲁诺吼道。但他还是帮助崔斯特将沃夫加拖进山洞里，又扶着沃夫加背靠山洞的后壁坐好。然后他和朋友们一同用泥土和他们剩下的背包在洞口筑起一道堤坝，以阻挡他们所担心的洪水。

沃夫加发出一声呻吟，瑞吉斯立刻跑到他身边。

“他还活着！”半身人高声宣布，“他的伤口看起来不算很糟！”

“獾被逼上绝境就会更强大。”布鲁诺说道。

他们很快就布置好了他们的小窝，尽管说不上有多么舒适，但就连布鲁诺也不再抱怨了。

“这才是旅途真正的考验。”崔斯特再一次对瑞吉斯说道。在这种困苦的环境中，他想要重新鼓舞起朋友的士气。他们坐在泥泞里，要熬过这个夜晚。洞外震耳欲聋的雷鸣和急骤凶猛的冰雹不断提醒着他们，这个庇护所是多么渺小脆弱。

作为回答，瑞吉斯只是提起自己的靴子，从里面倒出一股雨水。

“你觉得我们今天走了多远？”布鲁诺粗声粗气地问崔斯特。

“也许有三十里。”卓尔精灵回答道。

“以这样的速度，我们要两个星期才能到奈斯姆！”布鲁诺嘟囔着，将双臂抱在胸前。

第二天没有下雨，但厚重的乌云一直低沉地压在天空中。沃夫加到早晨就恢复了过来，但他仍然不明白自己发生了什么。布鲁诺坚持要马上出发，瑞吉斯则希望继续留在洞里，直到确定风暴过去。

“我们的大部分给养都丢失了，”崔斯特提醒半身人，“在到达奈斯姆之前，你也许只有一点干面包可以吃了。”

瑞吉斯是第一个跑出山洞的。

难以忍受的积水和淤泥让他们的前进速度变得非常缓慢。冒险者们很快就发现，他们膝盖因为不停地扭转和用力而开始隐隐作痛。衣服被水浸透，很不舒服地贴在他们身上，也让他们迈出的每一步更加沉重。

他们找到了沃夫加的马。马的尸体半埋在泥浆里，被烧焦了，还冒着烟。

“雷电。”瑞吉斯说。

三个人看着他们的野蛮人朋友，都很惊讶他竟然能从这样的打击中活下来。

沃夫加也感到很震惊。他这时才知道昨晚是什么让他掉下了马背。

“獾被逼到墙角就会更强大！”布鲁诺再一次对崔斯特说道。

太阳不时会在乌云中找到一条裂缝，如同戏弄这些冒险者一样向他们洒下一缕阳光，但这一点阳光也没有能持续多久。到中午的时候，天色再一次阴暗下来。远方的雷声预示着一个令人沮丧的下午。

风暴已经耗尽了自己杀戮的力量，但那天晚上，他们除了自己的湿衣服以外，没有找到任何庇护所。每当炸裂的闪电点亮天空的时候，四个蜷缩的身影就会出现在一片泥泞之中。他们坐在泥水里，低垂着头，无能为力地承受着他们的命运。

随后两天里，他们仍然只能在风雨中蹒跚前行。除此之外，他们别无选择，除了继续向前，他们也无处可去。在这个无比压抑的时刻，沃夫加拯救了团队的士气。他将瑞吉斯从泥水中托起来，轻松地将半身人放在自己的背上，并解释说他需要额外的重量以保持平衡。在以这样的说法保全了半身人的颜面之后，他甚至说服倔强的老矮人也骑在他身上走了一小段路。

像以往一样，沃夫加从不会向困难屈服。“我告诉你们，这是一种祝福，”他向着灰色的天空喊道，“风暴会赶走咬人的虫子和兽人，扫清我们面前的道路，而且还会为我们提供大量的清水！”

他努力让朋友们的精神振作起来。有时候，他会仔细观察闪电，计算闪电和雷声前后出现的时间差距。当他们遇到一棵久已死去的枯树，闪电亮起，沃夫加就会进行一番表演。他大吼一声“坦帕斯”掷出战锤，战锤会在雷鸣震响的同时击中树干，将如同黑色骷髅般的枯树击倒。看到这一幕壮丽奇景的朋友们兴奋地向他转回头，看到他骄傲地站在天地之间，高举双臂，抬眼望向天空中的众神，仿佛神明回应了他的召唤。

崔斯特以他素来的隐忍和坚韧接受这些考验，同时也在心中为这位年轻的朋友喝彩。现在他更加确信，让沃夫加参加这次探险是一个明智的决定。卓尔精灵明白，在这个艰难的时刻，自己的责任就是继续作为队伍的哨兵，在野蛮人用华丽的表演让伙伴们感到安全的同时，警惕身边的一切危险。

终于，暴雨被将它们吹来的强风送走了。明亮的阳光、清澈的天空和随后的静谧黄昏给冒险者们带来了莫大的安慰，让他们能够再一次开始思考前方的旅途。

布鲁诺在这方面尤其心急。老矮人只想着能够快步前进，就像他们刚刚从冰风谷出发时那样。

红色胡须随着他迈出的大步不断摆动。布鲁诺再次盯住了远方的目标，沉浸在关于故乡的梦想之中。他仿佛已经看见了布满白银脉络的洞壁，在火炬周围闪烁的光影，还有他的族人精心打造的神奇宝物。随着过去几个月的经历，秘银厅在他的心中变得越来越清晰明亮了。当他在旅途中辛勤跋涉的时候，更多的记忆也出现在他的脑海中。在超过一个世纪的时间里，他第一次想起了杜马松圣厅。

秘银厅的矮人通过出售他们的铸造制品而过着富足的生活，但他们会将自己最精良的作品和外人赠送给他们的最珍贵的礼物都收藏起来。在一座装点精美的宏大厅堂中，所有来访的客人都会因为那一件件神奇瑰丽的珍宝而瞪大眼睛。那些都是布鲁诺祖先的收藏。矮人氏族中的一代代艺术家们会不断地从这些宝物中汲取灵感，进行新的创造。

那座神奇的圣厅和其中令人惊叹的藏品让布鲁诺不由得笑出了声。矮人的收藏品大部分都是武器和盔甲。布鲁诺看到大步走在自己身边的沃夫加，还有自己一年前为他打造的强大战锤。如果布鲁诺的氏族依然统治着秘银厅，艾吉斯之牙就会悬挂在杜马松圣厅里，他的族人也会因为这件宝物而永远铭记布鲁诺·战锤。

但看到沃夫加轻松地挥舞这柄战锤，就如同使用自己的手臂一样自然灵动，布鲁诺丝毫不感到后悔。

第二天，他们迎来了更多好消息。在重新上路之后不久，冒险者们就发现他们在暴风雨中行进的距离要比他们所料想的更远。道路两旁的风景已经发生了细微但又确定无疑的变化。之前的原野上只能偶尔见到一片片稀疏的高大野草，其余地方都因为雨水积聚而变成了泥泞的海洋。现在，他们终于看到了茂盛的草地和零星的高大榆树。登上最后一道山脊之后，他们的猜测得到了证实——德沙林谷出现在他们面前。站在高地上，他们能够清楚地看到一条大河正平稳地向南流淌。春季的融雪和最近的暴雨让河水变得格外充沛。

漫长的冬季曾经统治这个地方，但是当春天的阳光突然倾泻在大地上的时候，这里的植物就会以世界上最强劲的活力茂盛生长，仿佛要以此来弥补它们短暂的发育季节。冒险者们走下山坡，向河边前进。他们周围环绕着丰富的春季色彩。茵茵绿草组成厚实的地毯。冒险者们索性脱下靴子，赤着脚走在松软的草地上。他们真切地感受到了这个地方蓬勃的生机，他们的情绪也随之高涨起来。

“你们真应该看看那些大厅，”布鲁诺一时心血**，突然说道，“在那里，最纯粹的秘银矿脉要比你们的手掌更宽！那是银色的河流，只有矮人的手能够呈现出它们最辉煌的美丽。”

“正是因为想要看到那样的景色，我们才会一次又一次突破艰难险阻。”崔斯特回答。

“呸！”布鲁诺带着愉悦的心情啐了一口，“你会来到这里全都是因为中了我的计，精灵。因为你已经没有理由再阻止我进行这次探险了！”

沃夫加不由得笑了起来。是他帮助布鲁诺骗了崔斯特，让他同意这次旅行。在十镇和阿卡尔·凯色进行过一场大战之后，布鲁诺假装受了致命伤，向卓尔精灵提出临死前的请求，要他帮助自己一同去寻找祖先的家园。当时看到即将离世的老矮人，崔斯特没有任何理由拒绝他。

“还有你！”布鲁诺向沃夫加吼道，“我知道你为什么也会跑出来，虽然我怀疑你那个厚脑壳还没有把这个问题想清楚！”

“愿闻其详。”沃夫加带着微笑说道。

“你在逃避！但你根本就逃不掉！”矮人高声说道。沃夫加的笑容变成了困惑的神情。

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