第138章 婚事（2/2）
“三个月内第七回了。”程诺接过茶盏，眼底精光一闪，“这般针锋相对的冤家，你当真要嫁？”
书案上的琉璃灯爆了个灯花，映得沈长乐眸中光华流转：“小舅可记得去岁盐引案？您与萧彻明面上斗得你死我活，暗地里却联手扳倒了浙党。”
她指尖划过嫁妆单子上的海船图样，“这世上最好的盟友，往往戴着对手的面具。”
程诺凝视着她发间新换的檀木簪——那日萧彻遇刺后，他亲眼见过这簪子别在那人腰间。
“他许你什么？”程诺声音沉了下来。
“许我掌萧家中馈，许我出入自由，许我……”沈长乐抬起明眸，唇边漾开狡黠的笑，“继续与舅舅里应外合。”
窗外传来三更梆子声，程诺忽然低笑出声。
他取出袖中密信推过去，火漆上赫然是萧彻的私印：“下个月就是你们的大礼，你告诉他——”程诺起身掸了掸衣袖，语气带着棋逢对手的欣赏，“下次朝会若再敢截胡我的马商，便让他尝尝新娘临阵逃婚的滋味。”
沈长乐望着舅父离去的背影，轻轻抚过檀木簪上的桃花。
案上密信在灯下隐约可见“漕粮”“盐道”等字迹，她忽然明白，这场婚姻从来不只是风花雪月。
乱世红妆亦可作甲胄，绣阁从来不该是女子唯一的战场。
……
之后，沈长乐闭门谢客，对外宣称绣嫁衣，实则在自己的宅邸清点陪嫁。
描金箱笼堆满库房，她执笔列单的身影在烛光里显得格外沉静——这场婚姻于她，从来不是寻常闺秀的归宿，而是真正属于她的战场。
通州沈家早已炸开了锅，尹氏虽然心发中酸，但想着沈长乐真要是成为萧家宗妇，儿子们的前程应该不会差到哪儿去。
女儿在李家的日子肯定也会好过不少。
于是尹氏收拾好酸意，赶紧找丈夫商量，给沈长乐备多少嫁妆。
沈坦拿着另一张大红请帖递给尹氏，说：“先不急，老十三马上就要续弦，你打算准备什么贺礼？”
他嘴里的老十三，正是沈坤，沈长乐生父。
尹氏撇唇：“续弦而已，有什么好凑热闹的？到时候备点儿薄礼，再带着孩子们去吃顿酒便是。再去长乐宅子里，送她出嫁，顺便再让孩子们见见世面。”
沈坦点头，又问给续弦的沈坤准备多少礼？
“就送新妇一套头面，另十二两银子吧。”
“会不会太少了？”
尹氏不以为然：“续弦而已。再说了，咱们送礼，还去吃席，已经够给他面子了。”
要不是沈坤两榜进士的功名与官身，还能为沈家增加些光环与资本，她才不屑理会呢。
……
尹氏的平顶青帷马车缓缓驶过朝阳大街，车厢内，长媳张氏望着窗外繁华，轻声试探：“母亲，咱们举家住到长乐妹妹府上，是否”
“她既记在我名下，便是自家人。”尹氏抚着孙儿细软的头发，目光扫过车外鳞次栉比的铺面，“况且你十三叔府上窄小，如何住得下这许多人？”
她这回进京，可是把长房的人马全给带来了。
一则出于对这门婚事的重视，二则，也是让孩子们见识下京城的繁华，免得像井底之蛙。
沈长乐的宅邸前，丫鬟们早已垂手侍立。
尹氏扶着张氏的手下车，抬眼便见沈长乐身着月白绫衫迎出门来，发间只簪一支素银簪子，浑身上下不见半点未来萧家宗妇的骄矜。
“母亲一路辛苦。”沈长乐亲自搀住尹氏，目光掠过身后浩浩荡荡的家人，唇角笑意温婉。
花厅里，沈长欢捧着越窑青瓷茶盏，眼角余光扫过多宝阁上那尊白玉貔貅。
张氏则盯着丫鬟们脚下软缎绣鞋，连两个小童都乖巧得异乎寻常——这宅子里的气派，比通州老宅还要矜贵七分。
“乐儿真是好福气。”尹氏握着她的手感叹，“一个人住着这样大的宅院。”
沈长乐闻言蹙眉，纤指揉着眉心叹道：“母亲不知，这宅子看着风光，实则年年亏空。光是养护这些花木，每月就要二十两银子。”
她指向窗外，“您瞧那些护卫，个个都要双份月钱——京城地界，若没有得力护卫，怕是连觉都睡不安稳。”
“这么大的宅子，得有人洒扫，园子需要人打理，门房、护院一样都不能少。京城米珠薪桂，养这么多人，压力可大了。我母亲留给我的财产，几乎是入不敷出。也还常找小舅和外祖母接济，不然，真的过不下去。”
她命人取来账册，墨迹淋漓的赤字看得尹氏倒吸凉气。
张氏与沈长欢交换个眼神，方才那点嫉妒顿时化作隐秘的快意。
“既如此，何不裁减些用度？”尹氏关切道。
“左邻右舍都是体面人家。”沈长乐苦笑，“前日永昌伯府老夫人做寿，单是寿礼就花了三百两。若是太过寒酸，岂不堕了程家与沈家的脸面？”
这话戳中了尹氏心事。
她想起通州老宅那些打肿脸充胖子的排场，不由颔首：“世家大族的难处，外人确实不懂。”
然后又说起沈家为了名声和脸面，很多时候，也是打肿脸充胖子。
沈家在通州，也算是数一数二的人家。
外人只知道沈氏一门三进士，合族六官身，在当地也算是高门大户。
可沈家人口众多，对外还得维持沈氏清贵的门楣。
老爷身边必须要有大厮、长随，爷们身边必须要有小厮、书童，小姐则官配丫鬟婆子各二人。
出门必须要有护卫、丫鬟、及婆子。
就算去一条街之外的地方，也必须坐轿。
客人登门，身边必定要有多名下人随侍。
一切都为了排场。
为了沈氏的脸面。
待到说起婚事，尹氏又说起沈长乐的婚事来，唏吁中又带着几分不可思议。
“你这丫头，之前婚事屡有波折，我和你父亲，愁得都睡不着觉。谁知，柳暗花明，竟然给了咱们这么大的惊喜。”
张氏及沈长欢也一并附和着。
她们认为，沈长乐空有显赫外祖，婚事上却屡遭灭顶之灾，估计只能低嫁了。
谁曾想，人家却薄积厚发，一飞冲天。