五（1/2）

红线像是疯长的藤蔓，很快就爬上了我的手臂。我咳嗽的时候开始多了起来，而此时冷雨飘飞，南诏的天气也一日凉似一日。

日益崩溃的身体，让我不得不打起十二分精神对待这次委托，所以很快就离开了药铺。

临走那天，金器店的庞掌柜请我喝酒。他觉得我是个读书人，一直对我另眼相看。我们坐在城中最高的酒楼上，一边饮酒，一边聊天。

南诏深受大唐影响，酒楼里的掌柜为了揽生意，也依样画葫芦地请来年轻漂亮的歌姬唱曲。

少女轻拨着琵琶，暖糯的声音散入雨中，甜丝丝地像是蜜糖。

“长生，我就要离开卧龙城了。”酒过三巡，庞掌柜终于开口了。

“嗯。”我点了点头。

“你不问为什么？”他很惊异。

“向来急流勇退，才是聪明人所为。”

他笑了笑，似乎很满意我的回答，“自从上次一劫，我就萌生了退意，想找个山清水秀的地方老。况且，如今南诏局势也不太平，做生意的，最怕天下大乱。”

他越说声音越低，最终几不可闻。

“如果你愿意，就跟我一起走吧。你这样的人才，不该埋没在这边陲小城。”

我笑着拒绝了他，因为我还有很多事没有做，不远处的云山，像一条黑黝黝的巨龙，俯卧在天边。

“可惜了。”在分离之时，庞掌柜惋惜地看了我一眼，头也不回地踱着方步，消失在道路尽头。

他看我的眼神像是在凭吊一个死人，令我有些不悦。当晚下了一场冷雨，打落了许多残枝枯叶，即便温暖如南诏，也迎来了冬天的脚步。

我搬离了药铺后，在云山脚下找了户农家借宿。屋主是一对老夫妻，还有他们两个儿子，守着几亩薄田，以耕种为生。

他们很热情地接待我，因为我可以教他们的孙子和孙女读书认字，而在南诏请个教书先生，是十分昂贵的。

“我小的时候，见过龙神。”在一个阴霾的午后，上了年纪的老人给我讲关于龙神的传奇，“那时候有一个部落的黑蛮人驻扎在卧龙城旁，时不时就对卧龙城的百姓烧杀抢掠。而龙神，就是在那时出现的。”

“喔？”

“龙神显灵，一夜之间将黑蛮的部落**为平地。我那时还小，只记得它是个庞然大物，一张口就吃掉了几个人。据说那支黑蛮彻底灭绝了，连襁褓中的婴儿都被龙神杀死，从此再无匪人来犯，卧龙城迎来了长达数十年的太平日子。”

彼时浓黑的乌云聚集在云山顶，像是一条翻涌起伏的巨龙，我看着那层云密布，好似看到了黑鳞闪烁，龙爪森然。

每天午后阳光最盛的时候，我都会去龙窟附近转转。阿朱那天潜入其中，已经探明洞内的虚实。

“那里面躲着的，绝不是龙，我看倒像一只巨大的虫。”她懒洋洋地伸展玉臂，望着天高云影，“那股味道太熟悉了，我永远不会搞错。”

阿朱的情报，跟我那晚被袭击的经历完全吻合。可是我实在搞不懂，为什么卧龙城的人会供奉一条如此庞大的虫子呢？而且这样大的虫，又是怎么出现在山里的？

“我想去探访龙窟。”我看向阿朱。

“是虫洞吧。”她打了个呵欠，天一冷，阿朱就容易犯困，“每日子时之后，它都会出去觅食，直至黎明前才回来。我们可以趁那个间隙进去。”

我点了点头，任阿朱依偎在我的肩膀上打盹。她身上散发着淡淡的馨香，与好女无异，完全不像一个妖怪。

我靠在农舍简陋的墙壁上，看着窗外连绵不绝的群山。冬日已近，云山在阴霾的天气中展现出幽深莫测的模样。

淡淡的冬阳，透过小窗挥洒而入，映在我的手臂上。一条触目惊心的红线，扭曲地蜿蜒到了手肘的位置。

我突然觉得胸口沉闷，咳了几声，一口浓腥的血从喉头逸出，子夜时分，万籁俱寂，明月当空。

这晚月色皎洁，将大地笼罩在一片银装素裹之中，阔叶和草尖仿佛都被镀上一层白银，绽放着暗哑的光华。

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