第九十六回 刘尚祭祀回辰溪 六将诛斩四枭雄（1/2）

话说曾询用聂东明之计破了衡山县城，守将陈国立却还在府上沉睡，天还未亮，就被一阵吵闹声惊醒，就听门外人进来禀报：“将军不好了，西门城外火起，怕是有贼人攻进城了。”陈国立一听，慌忙起来，披挂出门，只见城西方向火光冲天，人声鼎沸，慌忙上马，向西城门方向奔来，没走多远，就被聂东明率众义军当街拦住，陈国立一时看不清对方来路，喝道：“来人是谁？敢拦我陈国立的道！”聂东明一听，呵呵笑道：“陈将军，你不认得我了么？你的衡山县城早已被我攻破，看在你我相认的份上，你就下马投降罢，我给你一条生路。”陈国立一听，细细一看，认出是聂东明，不觉大怒，道：“好一个叛逆贼子，朝廷待你不薄，封你将军之职，镇守一方，你不但不感圣恩，坚守城池，反而投靠叛军，竟带兵反过来攻打朝廷官府，真是无耻之极！你还有何脸面来劝我！”挥舞一对双锏，便向聂东明刺来，聂东明只得挥枪相迎，两个厮杀起来。但见得：

一个枪挑霸王汉，一个锏杀猛虎将，一个马上如鱼得水，一个地上脚步如飞。马军斗步将，似泰山压顶，势势铺天盖地；步军敌马军，如釜底抽薪，阵阵浊浪冲天。直斗得马吐白沫声如雷，地涌尘灰卷天外。

两个一气之下斗了三十余招，越斗越勇，杀成一团。激战之际，曾询带领大队人马赶来，把陈国立团团围住。曾询见陈国立一员歩将与一员马将相拼，不但没有丝毫退却反而健步如飞，一对双锏在他手中挥来挥去，十分得手，心想此人非等闲之辈，便喝道：“陈将军，我念你是条汉子，你现在已被我团团围住，插翅难飞，还不快快投降！”陈国立道：“宁愿战死，绝不苟活！”曾询一听这家伙死到临头了还嘴硬，便道：“聂将军先歇息，让本将军来会这厮。”聂东明退到一旁。曾询一对大锤呼呼打来。

陈国立此时早把生死置之度外，手持双锏，抵住两锤。两个你来我往，锤砸锏抗，锏打锤迎，一口气斗了十余招，已是气力不佳，对手锤重力大，技巧艺精，再战下去，必败无疑，便想逃走。哪知前后一看，前有聂东明后有唐林，两个虎视眈眈，逃是逃不脱了，于是索性撗下心来，要拼个你死我活，便使尽全力，直朝唐林杀来。唐林心想这厮狗眼看人低，点人欺负，欺负老子头上，岂能容你！便全力相拼与他厮杀。这时的陈国立已是孤注一掷，以命相拼。唐林功夫了得，见对方发疯，也发起狠来，斗了十余回合，陈国立已是汗流如雨，脸色赤红，看来已撑不了多时。而唐林怒火正旺，一杆长枪上下刺个不停，杀得对方气喘如牛，跳跃如猴。不一会，陈国立一声大叫，双锏一抛，摔倒在地气绝身亡。唐林下马一看。陈国立早已命归西去。曾询、聂东明都走来察看。曾询道：“陈国立也算是个英雄豪杰，令人佩服，就将他厚葬了吧。”众将便替陈国立选好墓地，厚葬在城南衡山脚下。县城已破，曾询命聂东明领一千伍百兵马留守衡山县城，以拒潭州之敌，自己率其余人马回铁顶寨复命。

涂貌、曾询两路兵马先后破了安仁、衡山两城，均到衡州聚集，刘尚、袁勤得知，忙率众将迎接，得知两县城已破，大喜。刘尚道：“听二位所述，二城均是以计谋破之，没想两位将军都是智勇双全，真正可喜可贺！”又向涂、曾介绍了攻衡州城情形，道：“这衡州却比不得安仁、衡山，帖木儿也不是省油的灯，同我等打交道多了，摸清了我等的习性，再者城坚兵多，将广粮足，一时也难破城，好在你等二人已胜利完成碧云和军师所托，我等也算是完成牵制帖木儿向二城增援的使命，也可以同你等二位一同回寨复命了。”涂貌道：“现安仁、衡山二城已落入我手，湘潭有易副盟主亲率三千人马参战，也定是手到擒来。如此一来，衡州帖木儿向北的生路已断，已成孤城，即便现在我暂不攻打，他这几万兵马，也迟早是我义军口中的肉。”众将听了，欢笑不已。刘尚下令，明日四更造饭，五更拔营起程，退兵回寨。

岂知这帖木儿得知又有两路一千多兵马分别从东面和北面而来，聚集衡州城外，大惊，忙令人速速打探，得知原来是这两路兵马分别破了安仁、衡山两城，得胜回寨，来到衡州。帖木儿一听，更是心神慌乱，对众将道：“原来这刘贼连日围攻我城，真是另有企图，是担心我若得知二城被攻，必派兵增援，乃是阻我出援兵矣！如今二城已破，两路匪贼又聚齐而来，不知其下步作何打算？”参军姚成怀道：“如此说来，此股贼匪聚集，不一定有攻打我城之企图，其一，匪此战役中，刘尚阻我增援，攻取二城目的已达成，极可能会一同收兵回寨；其二，敌此次攻我衡州已日久，不见有任何起色，今虽增兵两路一千多兵马，却会因粮草给养不济，不能久待；其三，敌既已攻破我安仁、衡山二城，我四面的去路大都被阻断，衡州已成孤城，敌即便不即日攻打，我也坚持不了些日子，敌又何必劳兵伤财，作无畏牺牲？故此，大将军暂且不必担忧，明日多加观察，留心敌之动静罢了。”帖木儿听了，也觉得有理，便令探子细心打探，各将士在各城楼昼夜巡视，留心观察，一有动静，火速禀报。

次日五更，便有探子来报，称贼匪正在造饭，有准备撤退之迹象。帖木儿听了，虽是放下以来，却是余恨未消，道：“总不能让这刘贼、易贼这么便宜地走了！”于是下令放炮，一时间，城楼十几门大炮响成一片，直炸入义军阵中，义军一时被炸得喊爹叫娘，屁滚尿流，死伤不少。刘尚得知，忙令撤退，退到十几里外，清点人数，被炸伤炸死者近百人。刘尚只得葬了死者，救治伤者，命义军全线撤退，返回山寨。

这帖木儿炮轰了叛匪，听叛匪鬼哭狼嚎之声，才算消了消气，忙令探子打探安仁、衡山失城消息，不久探子回报，衡山、安仁两县已被叛匪攻破，其中安仁县令陈济和步军百户长王得荣竞开城门投奔叛匪，马军百户长袁宁和达鲁花赤腾格云战死，县城已被叛将凃貌、陈林和黄胜宁等占领；衡山县城是叛匪用诈退兵之计，便我放松防备，从湘江泅水偷上水上城墙，入城后以放火为号，与暗伏在城西南之敌里应外合，开门破城，副将张树杉、达鲁花赤脱格尔当场战死，守将陈国立力敌三将，最后气绝身亡。衡山县城一千余守军，除阵亡外全投了叛匪。”帖木儿一听，又是气恨不已，只得坚守衡州，再也不敢出城。

刘尚等多路人马返回山寨，向盟主孙碧云交令。孙碧云大喜，即吩咐设宴庆贺。凃貌道：“末将半路搂草打兔子，捣毁一山寨，俘虏了寨主刘金禅，不知盟主如何处置？”碧去一听，笑了笑，也不答凃貌的话，便令传刘金禅上来。不一会，就见刘金禅喜孜孜地上得厅来，向碧主施礼，道：“盟主唤小的何事？”碧云便指了指凃貌和黄胜宁，对刘金禅道：“你认得他们么？”这刘金禅一见，慌忙上前施礼，道：“将军不杀之恩，在下感恩不尽！小的不知将军威望，有得罪之处，还望将军多多海涵。”凃貌呵呵笑着对刘金禅道：“我就晓得盟主惜才，必会用你。要说你的功夫，也不在我之下，真是不打不相识，我也难想那荒野山中，竟还藏龙卧虎。你也不必谢我，哪是我要杀你，实是杀不了你。”碧云也笑道：“今收了刘壮士，这也是你等有缘，我山寨之福，只望你等要不计前嫌，同心协力，一致抗敌就是。”又将刘金禅引见给刘尚，刘金禅一见，刘尚仪表堂堂，白面英俊，威风凛凛，对刘尚道：“末将久闻元帅威名，只是无缘相见，今日一见，乃我三生有幸。”刘尚见他身高七尺，身材魁梧，说话宏亮震耳，大喜，道：“我刚回山，听凃将军说刘壮士有万夫不当之勇，竞能连战我三员大将，我能得此勇将，乃我义军的大喜事，今有盟主赐宴，我当先贺三杯！”众人也十分欢喜。

凃貌又把安仁县令陈济和百户长王得荣归顺一事向盟主和军师禀报。孙碧云道：“此乃有功之臣，不可怠慢，快快请他们进来。”陈济、王得荣进来，向碧云、冯平等施礼。凃貌将盟主、军师、元帅等一一向二人引见了，陈济、王得荣见了，惊叹不已，慌忙一一施礼。碧云道：“才听凃将军说，你等二位为我义军攻打安仁县立献策出力，乃有功之臣，义军正用人之际，不可埋没人才，还是请陈济仍做安仁县令，王得荣为军中校尉，与陈林将军一道治理安仁。”陈、王二人听了，慌忙叩谢。

当晚，孙碧云宴贺两城得胜之将士。数日后，探子来报副盟主易华已攻取湘潭州，也在回寨之路上，碧云大喜，亲自率众将下山迎接。易华道：“托盟主之威，军师之谋，湘潭州一役，我义军大获全胜，老夫已令易峰和彭树德两位将军领三千兵马据守湘潭州。”孙碧云喜道：“湘潭为湘中重镇，扼守南北要冲，前辈宝刀未老，马到成功，可喜可贺！”当夜又专门设宴庆贺，不题。

一时山寨无战事，转眼间又是清明即至，铁顶寨已是春暖花开，东头满沟的桃花已谢，西头的李花为泥，周边村庄的梨花却开得正艳。刘尚偶然见了几处盛开的龙袍花，不由得想起故乡来，想自己年幼时，每年清明之际，父亲总要叫他下山，要带他去上坟祭祀祖先，那坟前都会开满龙袍花，每次祭祀过后，刘尚也总要采下几朵龙袍花回家送给娘，娘每次接了刘尚手中的花，便会欢喜不已，狠狠亲他几口。转眼间已是十几年了，往事历历在目，刘尚想起爹娘死后至今，连扫墓的责任都未尽到，一时心酸起来，心心念念，一夜未曾合眼。

次日，刘尚便向碧云道：“我离别故土已十几年了，自爹娘去世后，至今未曾回乡祭祖，想趁空闲之机，回故乡辰溪一趟，为爹娘及家祖扫墓。”孙碧云一听，也正想趁春暖花开的空闲，随夫去山外散散心，解解闷气，便点点头道：“清明祭祖，人之常情，现趁山寨空闲，我就随你一道回乡一趟罢。”刘尚听碧云要随自己一道去，自然欢喜，却担心道：“只怕这里距离辰溪路途遥远，这一来二去，少则一月，多则数月，你是盟军之首，离寨日久，怕是不妥。”碧云道：“万事孝为先，你的爹娘也是我的爹娘，作为儿媳妇，生前没见过公婆之面，去世后连一次祭拜都没有，说不过去。山寨之事，现有副盟主和军师在搭理，天塌不下来。”刘尚心里明白，便一道去向军师和易华辞行。军师听了，见二人心意已决，又是为尽孝之事，也不好当面阻拦，只得道：“这衡州往辰溪七八百余里，又是山路道险，诸多不便，盟主和元帅一同前往，有些不妥。”易华也道：“元帅要去，也还罢了，盟主乃义军之首，要离开如此日久，我等甚是不安。”孙碧云笑道：“副盟主和军师多虑了，近日形势，量元军不可能来犯我境，山寨应无危情要事，再说有副盟主和军师坐守山寨，各位勇将凭寨据守，我也很是放心。”冯平道：“既然盟主决定要去，也必须多带一些人，不然，我等也实是放心不下。”碧云、刘尚欲要阻拦，冯平哪肯罢休，令易兴阳和徐红夫妇、方云和刘月芳夫妇，率五十轻骑随行保护，碧云只得依了。

次日一早，孙碧云与刘尚同易兴阳、方云两对夫妇，带着五十轻骑下山。易华和冯平率众将送到山下，一面飞骑到沿途宝庆、武冈报信。

宝庆袁勤、张得仁与赵成松、伍林、史亮等得信，慌忙到城外十里相迎。到了次日正午，才见一行数十人兴兴而来。袁勤等一见碧云，一个个滚鞍下马，袁勤对碧云道：“我等身在宝庆，久日无缘得见盟主，日夜思念不已，今日盟主亲临，我等如久旱逢甘露，不知有多喜庆！”碧云笑道：“我也只是路过贵地而已，如何惊动各位大驾！袁大人你也少给我来这一套，署理好宝庆大事要紧。”袁勤也笑道：“宝庆之事，盟主等不必担心，蒙盟主军师和元帅抬爱，吾有张大人、伍将军、史将军和赵大人等鼎力相助，宝庆城内安定，各县赋税纳粮合理，百姓还算诚服。盟主若是肯赏光，可随下官到各地转转。”碧云一听，含笑不语，又同张得仁、赵成松、伍林与史亮等一一见了礼，一同到府中来。

原来袁勤早已安排好盛宴，碧云等一看，只见山珍海味已布了满桌。刘尚一见同来的还有二叔赵成松，忙向碧云引见，道：“这就是我在宝庆的二叔。”碧云见了，忙上前施礼，道：“久听刘尚说起二叔，只是没能抽空前来拜见，还请二叔多多担待。”这赵成礼见这位掌管数万人马的堂堂盟主，竟如此秀丽端庄，平易近人，心里称羡不已，道：“盟主日理万机，今日得见，二叔已是庆幸不已了。”忙请众位将领就座，碧云见了满桌的佳肴，道：“如今战乱之际，度支紧张，何必如此奢侈！”袁勤道：“非我等如此，乃赵半城所为矣！”赵城松只得笑道：“赵某专设此宴，为公者，乃义军救我城百姓于水火，赵某设此宴，也是替合城百姓谢恩；为私者，盟主、刘尚仍赵某之贤侄贤媳，难得相见，今日有幸相会，设宴相贺，理所应当。区区酒菜，也实难报义军万恩之一。”碧云听了，只得谢了二叔，众人上席，分宾主坐定。

袁勤道：“今日盟主亲临，也是我宝庆大喜大幸。盟主难得来此，还望多待几天，巡视教导。”碧云道：“此次只是随刘尚回乡祭祖，途经此地，巡视就不必了。宝庆路是我义军攻克的首个路府，它西连武岗，南接永州，北靠潭州，东伴衡州，也是控制湘西雪峰山的咽喉，是我义军的重要军事要地，只望各位尽心尽力，一者，务要守好此城，保此要塞，切不可掉以轻心；二者，务要安抚百姓，让百姓安居乐业，拥戴义军。至于征收赋税粮草，既不可增加百姓负担，也要供我义军度支有余。务请几位大人多多费心罢。”袁勤等点头应诺。众人执杯相贺，尽兴而饮。

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