第一百二十一章 银子不能用（2/2）

姑母待他，简直比亲生的还要尽心。

好吃好喝地宠着他，还特地花银钱请来西席先生，教他认了几个字，学会打一手好算盘。

据她自个儿说，早年因与家中闹翻，便孤身一人来京师闯荡，连姓氏也随了母姓，让他只唤她“齐姑母”便是。

可惜他读书上天分有限，只会拨个算盘看个账本。齐姑母便说，传他一样安身立命的手艺，便将这鲍螺的独门秘方倾囊相授，临了还千叮万嘱：“这是家传秘法，绝不可外传。”

齐姑母做的鲍螺，状如螺钿，小巧玲珑，外皮酥脆，入口即化，最难得的是那香气——那股奶香与蜜香的交织，别处再也寻不着同样的滋味。

可鲍螺虽香甜，世事却艰难。

他空守着这独门手艺，却难以糊口。京师点心铺子招人，都要能操持全盘的白案师傅，一听他只会做一味鲍螺，便纷纷摇着头拒了。

走投无路之下，他只得硬着头皮去求齐姑母。

齐姑母倒也爽快，二话不说掏出银钱，不仅替他在城南盘下一间临街铺面，更一口气付足两年租子，让他摇身一变，成了“苏螺记”的李东家。

自打有了这铺子，他便有了每月固定的进项。齐姑母还亲自做媒，为他聘了一位城外乡绅家的女儿为妻，小日子也算甜蜜。

可这铺子，除了那独一份的带骨鲍螺，其他点心都是凑数充门面的寻常货色，没一样能拿得出手！

要不然，他何至于苦哈哈地守着这间破铺子，至今翻不了身？

铺子生意冷清，他只得三不五时地找姑母周转银钱。起初几回，他还羞于张口，齐姑母却总不等他开口，便主动将一包碎银塞进他手里。

姑母说：“我如今侍奉的主家，最是仁厚慷慨，待我极好。银钱之事你不必忧心，莫委屈了自己，短了什么，只管来和姑母说。”

时日一长，李福根也就渐渐心安起来。齐姑母从不透露主家名姓，铺子虽只是勉力维持，但他的小家靠着姑母源源不断的接济，反倒过得比寻常富户还要宽绰体面。

这些酸甜掺杂的苦水，在一壶壶烧刀子里没藏住，对着这位初次见面的贵监，竹筒倒豆子般吐了个干干净净。

喝得昏天黑地，第二日醒来，他只依稀记得那位贵监教他如何体面花钱——

贵监眼中的嫌弃几乎不加掩饰：“李东家，您好歹也是京师有头有脸的东家，怎这般土气？京师这地方，最是看人下菜。您若没几样好东西傍身，怕是路过一条狗，都不拿正眼瞧您。”

“银子，得花在让人高看的地方——那才叫爷们气象！”

他原本觉得自己日子过得挺体面，可被这位宫里来的贵监一说，顿时觉得自己粗鄙得像刚进城的乡下人，都没脸出门。

土气！！！

这他绝不能忍！

他听在耳中，记在心里，照猫画虎：先托人寻了一只旧玉工精雕的羊脂白玉佩，指名要仿着《西厢记》的人物样式雕，又为妻子订下宝翠楼一整套赤金嵌红宝的头面，再往铺子里重金求了幅文大师的山水条幅——看不懂没关系，贵在是“文待诏”的真迹，能装点门面；还特意订制五两重的赤金长命锁，要錾上“麒麟送子”的纹样

这一切，全是那位由始至终都没透露姓名的贵监教的。

捏着手里那叠厚厚的契单，李福根只觉通体舒泰，好似这辈子从未如此扬眉吐气，有里有面。

银子他送了一部分进银铺熔铸了，只待新银一到，便去各家提取这些体面。

他盘算着，那套赤金红宝头面拿来哄妻子，让她点头自己把那滑腻的小丫鬟收进房里。

正想得乐呵，窗外突然翻进一个人！

李福根吓了一大跳，定神细看——这不是那位贵监吗！

他还来不及想对方为何直接翻窗闯入他家，就听见贵监声音发颤，急促恐慌地问：

“银子那银子你还没熔吧？！”

“千万不能熔啊！”

“那是要命的税银！！”