第44章 心寒（2/2）

雪地里果然聚了三四十个百姓，大多面黄肌瘦，手里攥着木棍或石块，被几个穿得厚实的汉子推搡着往前涌。

张粮商站在人群后面，缩着脖子搓手，眼里闪着阴光。

“他们怎么敢……”青禾气得发抖，“咱们分棉衣、管饭，哪点对不住他们？”

“饿疯了的人，最容易被挑唆。”温照影转身对绣娘们道，“大家先回里屋，把缝好的棉衣收进地窖。”

又对郭阳说：“守住门，别伤人。”

她自己则取了本账册，径直往门外走。

雪粒子打在脸上生疼，她却站得笔直，扬声道：“各位乡亲，我知道大家饿，但也不能如此聚众挑事，自损八百。”

郭阳护在她面前，腰间的长刀“咔嚓”亮出一截，冷冽的光叫众人往后退了退。

可张粮商却不罢休，走上前去，大声吼道：“乡亲们别信她，这婆娘哪有那么好心！分明是利用咱们给她干苦力，分钱没有！”

温照影的心寒了半截，抿抿唇。

郭阳正想辩解，却让她摁住。

“青禾，去把绣娘们叫出来。”她道，白皙的脸颊被风雪拍得红麻麻，声音不减。

不一会，二十多个本地绣娘都出来了。

她们拘谨着，低着头不敢说话。

“既然张掌柜这样说，人都在这，觉得苦了的，都可以走，我绝不阻拦。”

绣娘们面面相觑，都缄默着，周遭只有风雪刮过的声响。

“此番来渡州，只为救济赈灾，但我温照影也绝非圣心泛滥，任由你们戳着脊梁骨骂！”

风雪里，有个扎着双丫髻的姑娘抬起头，声音带着哭腔：“温小姐给我们饱饭吃，缝一件棉衣还能领两个窝头……”

话没说完就被张粮商瞪回去：“小丫头片子懂什么！她这是收买人心，等用完你们，拍拍屁股就回京城享福了！”

“我若要走，何必带三百件棉衣来？何必让绣娘们每日领粮时都在账册上画押？”温照影举起手里的账册，纸页在风里哗哗作响。

“这里记着每个人领了多少粮、缝了多少件棉衣，李大人那里还有副本。张掌柜若不信，现在就可以对质！”

人群里有个老汉忽然咳嗽着开口：“俺家老婆子前日冻得快不行了，是温小姐让人送了棉衣和姜汤……”

“俺儿子也在里面缝棉衣，每日都能揣个热窝头回来……”

附和声渐渐多起来，方才被煽动的戾气散了大半。

张粮商的脸青一阵白一阵，还想再说什么，却见远处传来马蹄声，青灰色的官袍在雪地里格外显眼。

李晏墨翻身下马时，积雪溅了他一裤腿。

他没顾上拍，径直走到温照影身边，目光扫过人群，最后落在张粮商身上：“张掌柜，昨日让你调的粮，为何迟迟不到？”

张粮商打了个哆嗦：“李、李大人，雪太大，车过不去……”

“是吗？”李晏墨从袖袋里掏出张纸，“可我刚接到消息，你昨夜就把粮拉去邻县了，说是那边给的价更高。”

人群哗然。

有个汉子气得把手里的木棍往地上一摔：“好啊！我们在这里挨饿，你倒把粮拉去卖钱！”

张粮商慌了神，想往后退，却被几个激愤的百姓拦住。

李晏墨朝身后的衙役使了个眼色，很快有人上前把张粮商捆了。

“囤积居奇，煽动民变，按律当查抄家产，赈济灾民。”李晏墨的声音不大，却字字清晰，“各位乡亲，切勿被不轨之人教唆，寒了人心！”

欢呼声立刻盖过了风雪声。

百姓们簇拥着衙役去，路过温照影身边时，有人弯腰作揖，有人把怀里揣着的冻硬的窝头往她手里塞。

温照影没接，只笑着摆摆手：“快去领粮吧，孩子们等着呢。”

李晏墨鞠躬，满是歉意：“是李某管制不当，还望温小姐海涵。”

“李大人客气了，雪灾严重，您也是分身乏术。”温照影笑了笑，带着郭阳往里屋走去。

“这刺史办事挺公道，”青禾嘟囔着，赶紧用热水给温照影暖脸，“都冻糙了，小姐，我带了玉颜膏。”

郭阳把长刀收起：“小姐，不如我让侯爷调派几个亲兵过来？”

青禾帮她擦膏，点头：“对啊，这雪灾越来越严重，咱的粮只少不多，这种事，指不定要发生多少次。”

李晏墨总归是迟来的，想了想，温照影点了头。

“那我亲自写信给闻铃。”