归来（2/2）

“嗯。”褚帝北堂磊缓缓吐了口气，对于这件事的真伪鉴别没再多说什么，“他们可都受了伤？”

“是，微臣询问过昨夜看诊的御医，只不过都是些外伤，并无大碍，许是荒郊野外的，食不果腹，两人的身子都有些虚弱罢了。”

皇帝跟前的差事并不好当，顾言能上得到这个位置，那便是他办事圆滑，又能提前收集相关信息，在向褚帝复命时，每每都能答得上来，这才颇得圣心，成了帝王的手边人。

“这件事你完成得不错，先这样吧，辛苦了几日，回去好好休息。”褚帝抖了抖宽袖，将两手负于身后。

待顾言离去，褚帝又吩咐齐光道：“把简王叫来，再怎么说也是受了惊还受了伤，面子上也该安抚一下。”

“是。”齐光细声道，俯身退了出去。

“北堂黎。”褚帝对着铜镜略一嗤笑，“多处狼狈，呵。天之骄子？”

每次听到北堂黎并不光彩的消息，他总会想起自己当皇子的那段时光。

还是三皇子的他，在皇权争斗的洪流中，面对着自己的父亲，这大褚的帝王，唯唯诺诺，不敢多进一分，更不愿多退一分。

那种每日在刀尖、薄冰之上行走的战战兢兢，他这辈子都难以忘怀。

凭什么那个北堂黎，就能得先帝偏宠！

如今，北堂磊明明已是坐稳江山的帝王，可过去在父皇手下谋出路的胆颤，仍然无法完全让他忘怀。

曾经他也是那么艰难地走过来，而现在，看着膝下的皇子如同他之前那般，对父亲又爱又敬，甚至还有那么点怨……

他心里竟然没有一点点同情，他反而乐得看他们明争暗斗，乐得看他们战战兢兢、说每句话都要前后斟酌的模样。

他享受这种高高在上、众星拱月的感觉，他喜欢将他的儿子们、还有朝臣玩弄在股掌中的快感。

正居殿外的长廊传来一阵极为克制的脚步声，只有曾经身处夺嫡纷争的帝王，才能听得出来那持稳克制的脚步声中，又透着些许热切的期盼。

是简王北堂云迟来了。

如同上次一般，北堂云迟从褚帝那儿又领了个好差事，代褚帝设宴安抚晔王夫妇。

连着两次代帝王出面，这其中的意思不言而喻，简王乐在其中，踏出正居殿的那一刻，脚步无比轻盈，整个人如同高高在上的云朵一般。

这些年，褚帝只专注于日常批阅奏折。

一律宴请王公大臣的事宜都交给了皇子来做，只有在外国来了身份贵重的使节，才会亲自出面接待。

除了简王之外，好几位皇子都领过这样的差事，只是，两次的对象都是晔王，足见褚帝对这个儿子的信任。

想到这一层上，北堂云迟便自觉比其他皇子高了一截。

他心中得意，回到了王府，即刻召来简王妃，将宴席安排的琐事布置下去。

连同请柬一起送到晔王府的，还有简王精心准备的几盒来自“千里及”的珍稀药材。

他又让人传话给定王北堂卓音，让其作陪。

他们两人虽然经常系在一起，可这一次却是褚帝的意思。

就这点拨，简王心里也有点颤颤，不得不去揣测帝王心里没有说出来的那份意图。

恐怕那一日，定王的所作所为褚帝已了然于胸，也不知褚帝是暗中欣喜，还是厌恶底下的这些小动作。

总归，好在那日他没有主张出手，刻意回避，将自己摘了出来。

否则圣意难测，身为风口浪尖的皇子，不求有功但求无过。

*

七日后，简王府的筵席上，晔王由王妃白鹿茗挽着落座，便没再起过身。

人前，他自然还是那个腿残王爷。

令他们意想不到的是，白择元白侍郎一家竟也破天荒地受到简王府的邀请，列座于席上。

嫁入晔王府多日，又经历披玄人一遭，白鹿茗心中对这位生身父亲实在太过失望，此时却又碍于人前，脸上只对着虚空露出淡淡一笑。

那笑容稍纵即逝，有形无魂。

北堂黎要在人前做戏，她刚好配合，借着照顾北堂黎为由，并不上前同白家人叙话。

赵姵见白鹿茗这副性子，心中很是来气，想这小妮子不久前还在自己手底下讨生活，一口一个“母亲”叫得热络，今日这般冷着脸，翻脸倒是比翻书还快。

这时，宴会女主人简王妃从园中的假山处转出来，身后还跟着另外两人，有说有笑。

“贵客都已来了，是我怠慢了。”她仪态端庄地朝晔王夫妇颔首致意，自己也入了席。

白鹿茗正专心致志给晔王和自己的杯中分别斟上薄酒和茶水，不经意间瞥见到简王妃身后的那两人，手上的动作不由得一顿。