第096章 096（1/2）
第096章 096
乔钰走进厅堂, 高同知正大声宣读六月石灰厂的盈利情况。
“来自地方官府的订单共计二十三份，权贵富绅的订单......还有石砖和砂浆......”
石灰厂交上来的数据非常漂亮，众人皆露出与有荣焉的表情。
“又是几十万两白银, 像做梦一样。”
“我在梦里都不敢梦这么多钱。”
“池州府能有今日, 离不开知府大人......知府大人！”王通判余光瞥见乔钰, “大人，石灰厂的本月盈利依旧喜人呢。”
乔钰颔首以作回应：“林大人高大人曲大人王大人, 你们过来，本官有要事与你们商议。”
众人见乔钰面色凝重, 心道不妙, 忙不叠收敛笑容。
“是, 大人。”
五人进入厅堂旁边的值房, 乔钰指了指椅子：“坐。”
这是要促膝长谈的节奏啊。
四人坐定, 八只眼恭谨又不乏敬畏地看向对面的知府大人，作洗耳恭听状。
“数日前，本官前往木兰县检验石灰肥的成果，回程途中有一人拦路喊冤......”
乔钰三言两语讲述了整件事情的来龙去脉，值房里顿时炸开了锅。
“好大的胆子，居然敢私挖铁矿！”
“所以大人您那日让下官分辨的铁矿石, 正是马伯山以性命为代价带出来的？”
“如此视人命为草芥, 合该五马分尸，千刀万剐！”
“没错！”
四个人眼里充斥着滔天怒火, 几乎要将这水泥浇筑而成的值房焚烧殆尽。
一边怒斥私挖铁矿之人, 一边握紧拳头，发出令人头皮发麻的咔嚓声。
乔钰毫不怀疑他们想要揍人的决心, 可惜对方身份尊贵，放眼全天下, 唯有龙椅上那位有这个资格。
“截至目前，本官的人已经查明铁矿的位置，以及百姓的关押地点。”
乔钰展开揉在掌心的纸条，语气沉着镇定，缓声道来。
铁矿有三个矿洞，一处紧挨着大庆村，另两处稍远些，在大庆山的另一边。
被骗进矿山的百姓分别被关在大庆村的黄泥房和山里的草屋里，屋外有专人把守，吃喝拉撒睡都在里面。
“除了受害百姓，矿山里还有许多练家子，每人配备刀剑长棍等武器。”
“事不宜迟，本官已经派人通知刘守备前来府衙，定下章程之后尽快出兵，拿下大庆山铁矿，营救百姓，捉拿私挖铁矿的罪人！”
乔钰一席话掷地有声，听得在场四人心潮澎湃，斗志昂扬，异口同声道：“大人英明！”
曲通判问道：“大人，有什么是下官可以做的？”
乔钰道：“以防刘守备动手后，对方狗急跳墙，用百姓做人质，本官决意与秦永秦进兵分三路潜入铁矿，赶在动手之前营救、撤离百姓。”
“大人不可！”高同知向他投去不赞同的眼神，“您也说了，那群人的手里有武器，您单枪匹马入铁矿......”
“本官是在通知你们，而非征求你们的意见。”乔钰屈指轻叩桌面，第一次在府衙的下属面前露出强势的一面，“矿山有数百人，府兵全部出动，刘守备负责领兵作战，除了本官，还有谁可以胜任这项任务？”
王通判：“衙......”
“衙役？”乔钰轻笑，“论临场发挥和随机应变的能力，他们怕是比不得本官。”
原本想说衙役可以胜任的王通判哑然失声。
“就这么说定了。”乔钰不容置喙地敲定了自己的任务，然后继续分派任务，“林大人和高大人负责坐镇府衙，至于曲大人和王大人......”
乔钰顿了顿，曲通判和王通判正襟危坐，紧张得咽了口唾沫。
“你们负责盯着祝家。”
曲通判瞳孔收缩，半晌才找回自己的声音：“大人您是说......”
乔钰颔首。
曲通判和王通判的表情更加严肃，他们自觉肩负重任，起身t正色道：“是，大人！”
任务分派完毕，乔钰勉励几句，小吏前来敲门：“大人，刘守备到了。”
“铁矿牵连甚多，尘埃落定之前，还请诸位切勿声张，走漏风声，打草惊蛇就不好了。”
四人连声称是，退出值房。
紧接着，刘守备在小吏的引领下走进值房。
谁也不知道他们说了什么，其他官员旁敲侧击，被四位同知通判四两拨千斤，糊弄过去了。
不过通过他们谨慎的态度，大家意识到事态的严重程度，识趣不再多问，老老实实做自己的事情。
直到暮日西斜，乔钰和刘守备才从值房出来。
已经到下值的时候，乔钰信步走出府衙，看着清池大街上的人来人往。
来自不知名角落的窥探视线让他如芒刺在背，指尖蜷起又舒展，神情莫测。
“啊。”
于福驾着马车停在府衙门前，乔钰登上马车，扬长而去。
回到乔府，乔钰用完饭，坐在树下乘凉。
隔壁的鹦鹉又飞过来，在他头顶上方转圈，叽叽喳喳叫个不停。
乔钰轻抚着元宝的茸毛，漫不经心地问：“怎么了？”
“婵婵，哭哭~”
乔钰：“？”
在他的印象中，荣婵是个独立强干，胸有沟壑的女子，怎会......
不过他和荣婵交集甚少，还不如眼前这只鹦鹉，有些话不便多问，遂沉默须臾，指了指桌上的零嘴儿：“吃吗？”
鹦鹉叼起一块肉脯，飞跃墙头，消失在乔钰的视野中。
乔钰：“？？？”
正在处理荣氏名下产业的各项事务，突然被鹦鹉投喂的荣婵：“......”
鹦鹉一去不回，乔钰没什么想法，忆起离开府衙时令人浑身不适的窥探视线，撚起一片肉脯，细嚼慢咽。
有些遗憾，又在意料之中。
有本事将男主耍得团团转，又怎会轻易暴露，更别说变成一个傻子。
乔钰又想到萧鸿羲，他应该已经收到仙人的预警了吧？
......
数千里外，煜王的封地。
萧鸿羲求见时，煜王正与美人寻欢作乐。
煜王见到他，奇道：“你不是去青州府赶考了？”
五年不得科举的惩罚已经结束，萧鸿羲有意参加八月的院试，昨日特向煜王告假。
萧鸿羲表情凝重：“王爷，下官有事相告。”
煜王便挥退美人乐师，收敛浪荡姿态：“说罢，你又预知到什么了？”
是能臣，还是良将，亦或是其他。
萧鸿羲摇头，低声用气音说道：“王爷可还记得池州府的那座铁矿？”
商承胤当然记得。
他原本想献上铁矿，借机向父皇邀功，被萧鸿羲及时劝阻了。
“与其借此博取陛下欢心，不如留作己用。”
商承胤想到铁矿背后所代表的意义，踟蹰良久，最后还是联手外祖父，让池州府当时的知府韩洪除去知情人，暗中开采铁矿。
后来韩洪获罪入狱，商承胤又让祝卓诚接手铁矿。
祝氏的当家夫人出身徐氏，有她在一日，就不会出纰漏。
再后来，商承策那个贱人入主东宫，他被封为煜王，在萧鸿羲的提议下自请前往封地。
来到封地之后，铁矿开采出来的精铁就有了大用处。
正因如此，商承胤更加仰仗萧鸿羲的预知能力，对他也越发的礼遇有加。
商承胤从回忆中抽身，就听萧鸿羲道：“铁矿发生暴动，有人逃出来，现如今乔钰已经发现了铁矿，正打算派兵攻占铁矿，拿它向陛下邀功。”
“砰！”
酒杯落地，碎片飞溅。
商承胤目眦欲裂：“乔钰！怎么又是乔钰？！”
-
六月二十八，大庆村。
大清早，村口齐癞子家门前站满了人。
“你也是来找齐癞子做工的？”
“前阵子接了挖沟渠的活儿，在家歇两日，听说齐癞子手里又多了一批活儿，就过来瞧瞧。”
齐癞子是十里八村有名的掮客，不仅替人介绍买卖，还给人介绍活儿。
齐癞子每隔两个月就会进城一趟，再回来就会带走二十个人，去往各地做工。
昨日齐癞子进城，傍晚回来，大家得了消息，今日一早就等在齐家门口，生怕来得迟了，二十个名额被人抢光。
“咯吱——”
伴随一声门响，议论声戛然而止。
齐癞子打着哈欠走出来，浑浊的眼珠子扫过全场，定在一人身上：“这不是马伯山家的小子么？你不是在府城读书？怎么来我这里找活儿干？”
马玉成身着粗布短打，眼皮耷拉，尽显颓唐萎靡：“还不是因为我爹跟我大哥，跟您外出做工，却一两个月不见人影。我娘身体不好，家里穷得揭不开锅，哪来的钱继续读书？”
齐癞子捋须眯眼：“你都是秀才了，还来我这里找活儿？”
马玉成应对如流：“我倒是想找个轻巧活儿，奈何家里只剩三五个铜板，我娘还病倒了，去镇上的酒楼问缺不缺账房，都说不缺，实在没法子了，这才找您来了。”
齐癞子眼珠转动，看向他旁边的黑脸青年：“这小子是个面生的。”
马玉成一把抓住身边人的胳膊，笑得有几分讨好：“齐叔，这是我一位同窗的兄弟，生来便是个痴傻的，读书耗钱，他家又不是多富足的，都说半大小子吃穷老子，实在养不起他，听说我要来找活儿，又是磕头又是下跪的，求我给他找份活儿。”
“齐叔您别看他精瘦，实则一把子力气，他家的石墩子跟磨盘扛起来就跑，什么脏活累活都能干。”
有人不高兴：“一个呆子能干什么？”
齐癞子却道：“可怜见的，那就算上你们两个吧。”
马玉成欣喜若狂：“多谢齐叔！大铁，还不快谢谢齐叔。”
被称为大铁的傻子鹦鹉学舌：“多谢齐叔。”
齐癞子笑了笑，又点了十八个，二十一人坐上牛车，离开大庆村。
牛车行驶在村道上，大家有说有笑，炫耀自家孩子，憧憬未来，好不热闹。
大铁紧挨着马玉成，闷头不语，有人欺负他是个傻子，故意逗他玩，当他也没反应。
“你是个傻子，又不是个哑巴，咋还不说话呢？”
中年男子不满自己被无视，眼里冒火，伸手就要推搡大铁，被马玉成拦住了：“嘿，我说你小子......”
就在这时，旁边的玉米地窜出二三十个壮汉。
壮汉抡起手里的棍子，猛力敲击中年男子的后脑勺，后者惨叫一声，晕死过去。
不仅中年男子，其他人也都遭到攻击。
“啊！”
“你们什么人？”
“齐叔救命！”
“砰砰”声不绝于耳，几息之后，做工的二十人倒了一地。
齐癞子跳下牛车，对着为首的壮汉点头哈腰：“刘爷，人都在这儿了。”
刘爷嗯了一声：“上次跑了十来个人，抓回来九个，一个跑了，明儿再送二十个人过来。”
齐癞子叠声应是，谄媚的模样逗乐了刘爷，用棍子戳他肩膀：“老实说，昨儿去镇上卖了多少钱？”
“都是些歪瓜裂枣，卖去妓院也不值几个钱。”齐癞子顿了顿，“倒是昨晚上新送来的那个，模样很是标致，卖到北地绝对是头牌。”
两人说了些下流话，把逃跑到半路被敲晕的人搬上牛车，齐癞子驾着车往大庆山去，刘爷一行人则钻进玉米地，原路返回。
夏风袭来，玉米叶摇晃，发出沙沙声响。
蝉鸣不止，好像什么都没发生过。
......
进了山，牛车停在矿洞前。
“又来新货了？”
“是呢。”
齐癞子笑眯眯地应，打来一桶河水，泼到牛车上的人身上。
凉水的刺激下，二十人悠悠转醒。
“这是哪里？”
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