第094章 094（2/2）
乔钰不禁回想起当年，他参加府试的时候。
有元嘉和青榕相伴身侧，纵使紧张焦虑，纵使有萧鸿羲和所谓的仙人在背后虎视眈眈，他也毫不惧怕，最终得了个很不错的成绩。
思及此，乔钰同左右感叹：“感觉府试已经是很多年前的事情了。”
在场平均年龄四十岁的官员、教授、教谕：“？？？”
为期四日的府试结束，阅卷官紧锣密鼓地展开阅卷工作。
乔钰这个知府得一日清闲，清晨在生物钟的作用下醒来，发现鹦鹉又跑来他家，和猫猫狗狗趴在屋檐下晒太阳。
“这次倒是和平相处了。”
以前每次凑到一起，乔府总会猫毛狗毛鸟毛乱飞。
偏生鹦鹉有点受虐倾向，一边被邦邦敲脑袋，一边乐得嘎嘎叫。
乔钰同隔壁的反映过这个问题，荣婵说鹦鹉一直这样，把她关在笼子里也会趁人不在偷溜出去。
乔钰：“......”
既然拦不住，索性随她去了，想来就来，想走就走。
“公子，京城来信。”
乔钰从秦永手里接过书信，去书房打开。
其中一封信是孟元嘉和夏青榕联合手写，是为了告诉乔钰，他们两人升官了。
孟元嘉升为六品主事，夏青榕则升为六品侍讲。
乔钰喜不自禁，他二人连升几级，可见上峰对他们非常满意。
另一封信，则来自梁佑。
“去年九月，我设法捕获一只子蛊，想要利用子蛊引出母蛊，但是失败了。”
“今年我又试了一次，这次成功了。”
“我的人根据子蛊的指引，来到京城一座五进宅院，找到已经痴傻的大元末帝。”
“父亲不欲张扬此事，但我还是想将这个好消息告诉你。”
乔钰眉梢微挑，大元末帝？
此人是不是仙人，暂时持保留意见，回头试探一下就知道了。
乔钰继续往下看。
“钰弟果真神机妙算，祝氏为皇商的消息传开，大商各地商贾为了谋得皇商之名，纷纷向朝廷捐银，至今已有一千八万两白银。”
“另，京中的权贵商贾对水泥很感兴趣，宫中赏赐有限，或许将会有许多人前往池州府购置水泥。”
乔钰放下信纸，呷一口茶：“看来不仅要三次、四次招工，石灰厂也需要扩建。”
......
果不其然，府试放榜之后，石灰厂迎来几十笔来自京城的大单子。
除了在府中铺设水泥路面，还修建水泥房，光是订金就有二十万两。
高同知将这个好消息告诉乔钰的时候，他正在给其他府的知府的回信。
三府官员来池州府购置水泥的消息一经传开，各地官员蠢蠢欲动。
水泥路不仅出行方便，更是一项利民举措，姑且可以算作一份功劳。
经过深入探讨，一致决定派人前来池州府实地考察，顺便下订单。
截至五月中旬，已有七十八府交付订金，来自权贵、商贾的订单更是多达三百多笔。
扩建和招工迫在眉睫。
五月中旬和下旬，石灰厂分别举行第三和第四次招工。
六月初，石灰厂扩建成功，窑炉从原本的十座变成二十座，厂房也扩大了近三分之一。
这段时间以来，源源不断的外地人现身石灰厂，池州府商贾都看在眼里。
想到年底将要分得的盈利，一个个激动得睡梦都要笑醒。
当然，祝氏除外。
关店整改损失二十八万两，加上逃税被罚的一百六十万两，从石灰厂分到的银子还没有亏损的零头多。
祝卓诚悔青了肠子，后悔不该招惹乔钰这个疯子，可惜为时已晚，撒出去的银子也收不回来了。
他倒是想将石灰、水泥等材料的制法献给徐氏，又恐三十年牢狱之灾，更怕乔钰将此事捅到兴平帝面前，让祝氏连仅剩一年的皇商资格都不复存在。
“听说了没？知府大人体恤府衙各位大人早起贪黑，日夜辛劳，让施工队免费为他们铺设水泥路，还建造了一间水泥房！”
“明年我家幺儿成亲，我也打算找施工队建几间水泥房。”
“据说凡是投资了石灰厂的商贾，像荣家、刘家、朱家这些大户人家，家中不仅铺设了水泥路，水泥房更是成排成排地建......”
祝卓诚气得掉头就走。
回到祝府，管家迎上来：“老爷，大庆村那边......”
祝卓诚皱眉，满不耐烦地道：“闹事的一律打死，至于尸体，不用我说你也该知道怎么处理。”
“是，奴才知道了。”
-
六月里，酷暑难耐。
乔钰让府衙准备了几桶绿豆汤，官员、衙役皆可饮用，清甜消暑，滋味甚好。
二十六这天早上，乔钰并未着官袍前往府衙上值，而是身着紫色常服，带上秦永秦进，迎着晨曦策马前往木兰县。
六月，正是庄稼成熟，亟待丰收的季节。
田野上金波荡漾，哪还有兴平八年的荒凉寂寥。
蝗灾的阴影早已消退，百姓挽起裤腿，在稻田里忙活，脸上挂满淳朴的笑容。
有人认出乔钰一行，挥手欢呼：“知府大人！”
乔钰也挥手。
夏风拂面，将清新的稻谷香吹入鼻腔，心情也变得愉悦。
“吁——”
三人来到太平村，翻身下马。
“知府大人！”
太平村村长带着村民们迎上来，除了他们，还有许多或衣着富贵，或衣衫褴褛的百姓。
乔钰与众人寒暄了一阵，人群中有人高声问：“知府大人，那什么石灰真有您说的那么好，可以改善土质，让庄稼增产吗？”
这话问到了大家的心坎上。
在场除了太平村村民，还有池州府治下六个县的县令、各镇的里正以及各村的村长。
放眼望去，至少上千人。
他们应知府大人的邀请远道而来，只为见证石灰在农事方面的妙用。
在此之前，他们已经从县令大人口中得知石灰肥的种种优点，但还是不敢相信它可以让庄稼增产。
连农家肥都做不到，这个石灰真的可以吗？
乔钰故意卖了个关子：“诸位，请随我来。”
大家心里跟猫挠似的，见知府大人不应声，只好按捺好奇，快步跟上去。
去年，乔钰向太平村的张平租赁五亩良田，出钱请张平将石灰均匀洒在土壤表面，再进行深翻，之后又让村民种上庄稼。
一晃数月，到了丰收的季节。
隔壁两旁的稻田并未撒石灰，和乔钰的稻田形成对照组。
如此这般，便可验证石灰是否可以改善土质，让庄稼增产。
“老大哥，你家住在太平村，可曾见过知府大人说的那块地？”
“张平家的地最是偏僻，平时还不准我们靠近，想看都看不到咧。”
“单看张平乐呵呵的样子，肯定长势极好，否则他早就急得上蹿下跳了。”
太平村村民的话无疑给大家吃了一颗定心丸，脚步都轻快了不少。
太平村有一百多户人家，从村头走到村尾，大片金黄色的稻田映入眼帘。
“就是这里吗？”
“非也，张平家的地在最南边，单独一处。”
众人又继续向南。
忽然，有人失声惊呼：“快看前面！”
金色的波浪随风起伏，沉甸甸的稻穗压弯腰，清香扑鼻而来。
“这是谁家的谷子？长得未免也太好了！”
“两旁的稻谷和这家比起来，简直是天与地的差别。”
“要是我家的稻谷能长成这样，给我万两黄金也不换！”
众人哈哈大笑，张平也跟着笑。
他叉着腰，昂首挺胸地高声宣布：“还能是哪家的？当然是知府大人家的！”
惊呼声此起彼伏，所有人眼中盛满了震惊与欢喜。
“难怪张平那小子不让我们靠近，还让家里人日夜守在田埂上，这样饱满的谷子，凡是心存不良的，肯定忍不住想要偷了去！”
乔钰看着长势喜人的稻谷，唇畔笑意经久不散：“这便是撒t了石灰的稻谷，诸位觉得如何？”
“特别好！”
“尤其是跟旁边的比起来，像是爷爷跟孙子。”
众人哄堂大笑。
张平不乐意了：“喂喂喂，你们不带这样的！”
笑声更盛，震耳欲聋。
乔钰又道：“今日请诸位前来，便是见证以石灰为肥料的稻谷的产量。”
说罢，乔钰分别从对照组的稻田里取一株稻穗，命人清点两株稻穗中各有多少粒稻谷。
“张平家的有一百六十二粒，知府大人家的有二百零六粒。”
之后又各取两株作比对，结果不言而喻。
“竟然多了四五十粒谷子！”
“这简直太不可思议了！”
乔钰擡手，众人噤声。
“本官打算在池州府范围内推广石灰肥，诸位可有异议？”
“没有！”
“知府大人放心，草民一定说服村民们使用石灰肥！”
乔钰满意勾唇：“希望来年，家家户户都能喜获丰收。”
众人欢呼，成安县县令高喊：“金穗弯腰，丰收在望！”
“金穗弯腰，丰收在望！”
“金穗弯腰，丰收在望！”
......
里正和村长随县令离去，乔钰让张平上前。
“过往数月辛苦你了，这些稻谷就留给你吧。”
张平激动得手舞足蹈：“多谢大人！多谢大人！”
太平村其他村民则遗憾得捶胸顿足：“早知今日，我怎么也得抢来这差事。”
乔钰目的达成，带着秦永秦进打道回府。
途径阳邱县，乔钰忽然想到府学里那个叫马玉成的学子。
马玉成家就在这附近，他是个勤奋苦学的，若能持之以恒，来日必有一番成就。
正策马疾行，一道身影蹒跚走出官道旁的树林，摇摇晃晃，扑通摔倒在地。
“吁——”
乔钰停下马，发现此人浑身是血，口中亦有鲜血涌出。
男子抓住乔钰的衣袖，犹如抓住最后一根救命稻草，一边吐血一边蠕动嘴唇：“矿山......嗬......隐瞒......人灭......嗬......口......”
乔钰俯身细听，只依稀听清楚几个字眼：“你说什么？罢了，我带你去找大夫......”
话语声戛然而止。
只因男子抓着他衣袖的手滑落，闭上眼溘然长逝。