第091章 091（2/2）
彼时她神志昏沉，醒来后忆起被救之时，曾有一股浓郁的血腥味灌入鼻腔。
再后来，她离开凤阳府，无意中听人提起客船上以一当十的江湖高手......
荣婵思绪流转，指尖拨弄算珠，意味不明道：“石灰厂究竟如何，最迟明年便可见分晓。”
荣安应是，继续道：“下午巡视铺子，属下遇到了二老爷。”
荣婵翻过一页账本：“又作妖了？”
荣安点头：“二老爷问属下，荣氏入石灰厂，参与管理的人是谁。”
荣婵哂笑，笑意不达眼底，嗓音沁凉：“我那好二叔，上次的教训还没吃够。”
荣安垂首，等待家主决断。
“近来事务繁忙，已有小半月不曾前去墓林祭拜爹娘大哥，就让二叔替我去吧。”
荣安不疑有他，带上二十名仆从，策马来到荣氏二房的住处。
乌泱泱一行人破门而入，无视荣二夫人的尖叫谩骂，架起美人在怀，美滋滋吃酒听曲儿的二老爷荣百泉就往外走。
荣百泉正微醺，硬是吓醒了：“荣安，你个狗奴才想干什么？”
荣安走在他身侧，面色沉静，不卑不亢：“回二老爷，家主事务繁忙，无暇前往墓林探望老家主、老夫人还有大公子，便让属下送您过去，替家主尽孝。”
“尽孝？”荣百泉气笑了，“荣婵那死丫头果然狗嘴里吐不出象牙，我是她二叔，算哪门子的尽孝？”
荣安应对如流：“二老爷为老夫人守孝三年，便是尽孝。且二老爷孝期破例亲近女色，属下会如实告知家主。”
荣百泉：“......”
放眼大商，甚至是前朝，从未有过小叔子给长嫂守孝的先例。
可偏偏荣婵那死丫头蛮不讲理，硬是将他从京城绑回池州府，勒令他守孝三年，美其名曰“长嫂如母”。
去他＊的长嫂如母！
荣百泉闹也闹了，还派人扮作水匪截杀荣婵，打算弑侄女上位。
谁料截杀失败，他收到十几只手，连着做了半个月的噩梦。
然后就没有然后了。
他被困在池州府，直到今日。
“荣婵那死丫头呢？你让她过来，我倒要问问她，她眼里究竟还有没有我这个二叔！”
荣安不知想到什么，眼里泛起彻骨冷意：“二老爷明知故问，还是莫要做无谓的挣扎了。”
言罢，荣安一擡手。
小厮将荣百泉塞进马车里，以防他中途逃跑，还用捆猪的方式将他捆起来。
“墓林阴凉，请二老爷注意保暖，多食素斋，酒色女色一概不得亲近。”
最怕冷，最爱吃肉，最爱美人美酒的荣百泉：“......”
“哦，对了。”荣安又道，“家主还说，您在木兰县、成安县置办的产业已经归入公中。”
近两年被荣婵打得节节败退，名下产业一个接一个关门，好不容易得了机会，悄咪咪置办几间铺子的荣百泉：“！！！”
荣婵！
死丫头！
疯丫头！
抵达墓林，荣安丢下人，扬长而去。
荣百泉看着大哥一家三口的墓碑，忍不住打了个寒颤，想到祝卓诚的邀约，暗暗下定决心。
......
这边荣婵命荣安捆了荣百泉，小惩大诫。
另一边，乔钰陪猫猫狗狗玩闹了一会儿，用完饭去书房练字。
不多时，秦永敲门：“公子。”
“进。”
秦永推门而入：“公子，查到了。”
乔钰放下毛笔，从容落座：“说。”
“萧夫人昨日傍晚来到池州府，与之同行的还有一位十五六岁的小姐，守城士卒说，萧夫人称那位小姐为梨姐儿。”
“进城后，萧夫人入住祝府，今日出门，曾向多人打听您的消息。”
乔钰十指交握，拄着下巴：“继续盯着。”
秦永应声退下。
乔钰重拾毛笔，摩挲笔杆上繁复精致的刻纹，自言自语：“差点忘了，祝卓诚的正妻是徐氏旁支的庶女。”
萧氏有萧鸿羲，素来与徐氏亲近。
岳氏作为萧氏当家主母，来到池州府自然会借住在祝府。
“罢了，不管她们，既来了池州府，总会露出狐貍尾巴。”
乔钰练完字，又翻看几页书，看时间还早，就把石灰厂的规章制度拿出来，加以修改细化，亥时才入睡。
翌日一早，一封来自祝府的拜帖送至乔府。
乔钰还没出门，从洒扫妇人手中接过拜帖，打开后一目十行地浏览。
“嗤——”
什么叫萧、岳两家有婚约，萧鸿羲非萧氏血脉，且子嗣艰难，萧驰海和岳自秋打算让他履行婚约？
什么叫今日带着梨姐儿登门拜访，你们两个多多亲近，挑个日子尽早成亲，好早日诞下萧氏子嗣？
“病得不轻。”
他姓乔，跟姓萧的有什么关系？
神经兮兮，要么做梦没带枕头，要么脑子坏了，才能写出这种拜帖。
见过厚脸皮的，没见过这么厚的，跟萧驰海真是天造地设的一对。
乔钰随手丢了拜帖：“若岳氏登门，直接拒了。”
于祥应是，传话下去
去往府衙的路上，乔钰琢磨岳氏的用意。
原书中，萧鸿羲娶了徐明珠为正妻，可见萧、岳两族多半不存在什么婚约。
难不成是看他官至四品，前途光明，想借婚约让他重回萧氏，光耀门楣，进一步为商承胤拉拢他？
“痴人说梦。”
真当他萧氏和岳氏是什么香饽饽不成？
他和萧氏隔着血海深仇，不死不休。
就算他迫切地想要立功、升官，也没饿到饥不择食的地步。
乔钰嗤笑，懒得想这些糟心事，索性清空大脑，靠在车厢上，阖眸假寐。
至于下午岳氏带着所谓的表妹岳梨登门，被拒之门外会是什么反应，是否羞愤欲死，完全不在他的考虑之中。
-
为期两日的招工结束。
四天后，府衙张贴出入选名单。
告示牌前人山人海，衙役高声唱名。
“杜春花。”
“孙阿三。”
“赵强。”
“......”
报到名字的欢呼雀跃，没报到名字的紧张焦虑。
张桂云属于后者。
眼看衙役报了一个又一个人名，张桂云呼吸急促，额头冒出冷汗。
张大媳妇见了，握住她的手安抚：“别担心，你符合招工的条件，一定能成的。”
张桂云嗯一声，提着的心始终没有放下。
直到衙役高唱：“张桂云。”
张桂云愣在原地。
张大媳妇欣喜若狂，激动得一把抱住闺女：“桂姐儿，桂姐儿，你入选了！你可以进厂做工了！”
母亲惊喜万分的声音在耳畔炸开，张桂云眨了眨眼，回过神来：“我......入选了？”
“嗯！”
刹那间，张桂云泪如雨下。
“太、太好了，娘，我好开心。”
张桂云哭，她娘也哭。
彼时，衙役唱名结束。
母子二人抱头痛哭，哭声感染了周围的百姓，也跟着又哭又笑。
“我落选了。”
“没关系，知府大人说了，还有下次机会。”
“我家住在木兰县，听闻知府大人的石灰厂招工，我就来了，没想到居然被选中了。”
“我是成安县的，上半夜从家出发，刚刚才到府城，听到官爷报我的名字，我就一点都不累了。”
“你们俩真不容易，好在石灰厂给工人提供住宿，也不用每天来回跑了。”
“是有这个打算，十天半月回去一次，媳妇孩子在家，我惦记着呢。”
有人高兴，有人失落，也有人不可置信，甚至愤怒。
“为什么我没有入选？”
“还有我。”
“是不是知府大人？是不是因为我们之前说过他不好的话，他记恨在心，就让我们落选了？”
质问声高昂尖锐，瞬间引来无数人的注目。
“这人我记得，他上次学狗叫了。”
“他落选了？这不是意料之中t的事情吗？”
面对青年的质问，衙役面不改色道：“知府大人公务繁忙，每天为了池州府，为了百姓起早贪黑，压根不知道你是谁。”
“至于你落选的原因，应该没人比你自己更清楚。”
“首先你对知府大人态度恶劣，水泥路试行成功仍不知悔改，背后诋毁、冒犯知府大人，今日更是恶心揣测知府大人。”
“试问你这样的人，石灰厂如何放心让你进厂，参与水泥等重要材料的制作？”
“但凡你在报名那天表现得诚心悔过，石灰厂负责录选的大人也会看在你知错就改的份上给你一个机会。”
可惜他没有抓住。
青年被告知落选的原因，整个人如遭雷劈，捂着脸蹲到地上，失声痛哭：“我上有老下有小，父亲早逝，一家子都要靠我养活......”
衙役翻了个白眼，掉头就走。
现在卖惨？
迟了！
青年痛哭流涕，王二婶子几人同样如丧考妣。
“我现在改还来得及吗？”
“我再也不说知府大人的不是了，可不可以再给我一个机会？”
看着哭泣哀求的几人，百姓们啧啧摇头。
“早知今日，何必当初呢。”
人群中，曾经跟官府唱过反调的，个个噤若寒蝉，既庆幸又后悔。
庆幸自己没丢这么大的脸，后悔自己当初的所作所为。
如果他们听信了府衙几位大人的解释，没有闹事，光荣入选的工人中是不是也有他们？
......
十二月初一，池州石灰厂正式开工。
知府乔钰携府衙一众官员到场，亲手点燃爆竹。
清晨，天色微明。
在爆竹璀璨的光芒中，男工女工井然有序地走进石灰厂。
张桂云盘着妇人髻，仰头看“池州石灰厂”的牌匾，又偏过头去看年轻俊美的知府大人。
她笑了笑，克服恐惧和不适，毅然决然地走进人群，走进石灰厂。
张桂云永远也不会忘记，在那个漆黑的夜晚，阴森的地窖里，闯入一轮旭日。
从蒙面的布巾，到让她重新找回人生意义的石灰厂。
温暖耀眼，给予她生的希望。
不仅她。
还有她们。