第089章 089（1/2）
第089章 089
高同知一句话, 让全场所有人陷入沉默，原地抠出数十座月满楼。
祝卓诚不傻，很快意识到高进山已经从乔钰口中知道了祝凌云和衙役的交易, 也知道乔钰拿捏住了他的把柄。
正因如此, 他才不得不像个跳梁小丑, 顶着池州府一众商贾杀人般的眼神，被迫捐银三十万两, 还要遭受高进山的嘲笑。
祝卓诚生于大富之家，从嫡子到家主, 何时受过这等委屈？
他气得浑身发抖, 嘴边更是胡子翘得老高。
“大人......”
“既然受不住热食, 便吃些凉菜。”
乔钰和祝卓诚几乎同时开口, 后者声如蚊蝇, 完全被前者盖过。
饶是高同知将近不惑之年，对上知府大人漆黑的眼眸，也还是禁不住地发怵，他忍住缩脖子的冲动，干笑两声：“多谢大人关心，下官正有此意。”
言罢, 夹起一筷凉菜就往嘴里塞, 身体力行地向在座众人证明，他并没有胡说, 而是真的被热食烫了牙, 才会发出奇怪的声音。
是他得意忘形了。
见多了平易近人的知府大人，忘了他丧心病狂、泯灭人性的真面目。
知府大人不会秋后算账吧？
想到这个可能, 高同知头皮都炸开了。
危危危！
在座的哪个不是人精，见祝卓诚脸色难看, 思及方才的巨额捐银，眼珠子骨碌一转，就猜到铁公鸡肯定犯了不可饶恕的大错，才会掏出三十万两讨好乔钰。
“啧啧，我倒是想知道，铁公鸡究竟做了什么事，才能狠下心，大出血一回。”
“铁公鸡虽然抠门了点，但是他向来谨慎，走一步看百步，十有八.九是祝家几个小子，都是不省油的灯，尤其是庶出的老大，心眼子比莲藕还要多。”
“谁让铁公鸡爱屋及乌，最疼这个大儿子呢。”
几名商贾对视，笑容逐渐猥琐。
“不行，我还是咽不下这口气，回去后定要好好查一查！”
“还有我！”
商贾之间的眉眼官司和谈话乔钰一概不知情，他向祝卓诚举杯：“祝老爷高义，本官自愧不如。”
祝卓诚：“......”
我高义，你自愧不如，但是我捐银三十万两这件事是为你所迫啊！
乔钰跟祝卓诚说几句没营养的漂亮废话，饮一杯酒意思意思，就把他打发走了。
既然从祝卓诚口袋里抠出三十万，断没有退回去的道理。
一把年纪了，该明白什么事情能做，什么事情不能做，更应该知道，池州府是他乔钰说了算。
祝卓诚回到座位上，内心一片悲凉。
好消息，乔钰似乎不追究祝氏意图窃取水泥制法的事情了。
坏消息，他砸了三十万，连个响都没有，还成了众矢之的，未来很长一段时间里，池州府商贾群起而攻之的对象。
祝卓诚：“......”
罢了，能悄无声息地脱罪已然不易，就别奢求太多了。
不过——
祝凌云这个坑爹的孽障，回去后定要将他吊起来抽，方能发泄满肚子的怒火和憋屈。
......
亥时，答谢宴临近尾声。
商贾们表示会尽快将银两送往府衙，知府大人再次发表感谢演说，而后各自散去。
乔钰等府衙官员走在商贾前面，高同知嘀咕：“捐银的事儿成了，不知京城何时能传来好消息。”
乔钰拾级而下：“快了，也就这两天。”
林同知按捺不住心中狂喜，低声道：“大人，方才下官算了，池州府商贾捐银至少百万两。”
乔钰行至大堂，同掌柜颔首示意，走出月满楼：“虽然之前就已经叮嘱过你们，但本官还是要再说一遍。”
高同知等人不自觉严肃了表情：“大人请说。”
“本官虽在奏折中提议官商合办石灰厂，但最终能否成功，还得陛下定夺。未有准确消息之前，官商合办的计划不得泄露半分，如若不然，就别怪本官不顾往日同僚情分。”
大家听出乔钰言语中的警告与威胁，呼吸一凛：“是，下官定守口如瓶！”
若是计划传入商贾耳中，轻则心生芥蒂，重则撤回捐银，石灰厂办不成，赔了夫人又折兵。
乔钰很满意下属的识趣：“夜色已深，乔某先行告辞。”
“恭送知府大人。”
乔钰登上马车，坐稳后轻揉眉心，鼻息间氤氲浅淡酒气：“走吧。”
“啊。”
于福应声，一甩鞭子，马车驶出去。
不知行驶多久，马车忽然停下。
“啊！”
于福声音略高，带着警惕。
正闭眼假寐的乔钰被打断，撩起车帘，那立在马车旁边的不速之客，不是祝卓诚又是谁？
没记错的话，这人在他之后离开月满楼。
估计是抄了近道。
年轻知府的面孔在夜色中看不清晰，显得神情莫测，压迫感扑面而来。
真是见了鬼了。
一个十六岁的小子，长了八百个心眼子，不费一兵一卒就让他们捐银百万两，可见那句“智多近妖”并非空xuet来风。
祝卓诚暗气暗恼，偏又做贼心虚，瓮声瓮气道：“知府大人，草民......”
乔钰好整以暇地问：“祝老爷为何拦下本官的马车？”
祝卓诚面部肌肉抽搐，一咬牙一闭眼：“草民知罪，大人您看在草民为国库捐银三十万两的份上，就饶过草民这次吧。”
乔钰轻叹：“当初祝氏向木兰县捐粮，本官对祝老爷可是感激涕零，日夜惦念着设宴答谢。”
“近日忙于水泥，刚告一段落，打算盛情宴请诸位，谁料底下的人告诉本官，令郎秘密接触烧制水泥的衙役，意图窃取水泥制法。”
虽说签订了保密协议，乔钰却从未信任过那些衙役和匠人。
从开始烧制水泥的那天起，乔钰就派人盯着他们。
不止衙役和匠人，水泥工坊附近也安插了巡视的人。
当有人鬼鬼祟祟出现在水泥工坊外，假借匠人亲属的身份，试图进入工坊，被守卫拒之门外，乔钰第一时间就收到了消息。
乔钰按兵不动，派秦永调查此人的身份。
次日，乔钰得知他是祝府的管事。
思及不久之后的官商合办石灰厂的计划，乔钰心思一动，计上心头。
有乔钰和高同知的连番敲打，以及违背协议将要面临的牢狱之灾，参与烧制水泥的衙役和匠人面对祝凌云许诺的钱财美人，或许心动过，但最后都严词拒绝了。
知府大人非常欣慰，将拒绝得最为果断的衙役叫到跟前，同他耳语一番。
于是，便有了今日的“惊喜”。
......
“本官明确表示过，官府烧制出来的水泥将会广泛应用于池州府，造福池州府百姓。”
“并非只你一人看出水泥背后的暴利，但是付诸实际行动的，唯有祝氏。”
祝卓诚眼皮狂跳，心脏更是要从嗓子眼里蹦出来。
祝凌云！
你个坑爹的孽障！
“大人，草民事先并不知情，自始至终都是草民的长子策划，草民冤枉啊！”
祝卓诚双腿轻晃，犹豫是否要下跪请罪。
乔钰当然知道，最先出现在水泥工坊附近的管事是祝府贵妾所生的庶长子，祝凌云的人。
但是这不重要。
“令郎实在贪得无厌，本官非常失望。”
乔钰不相信，祝氏家主会对庶长子的所作所为毫不知情。
更遑论，清池大街二次试行，这位祝老爷可是在茶馆二楼观看了全程。
一旦掌握了水泥制法，售往各地，将会为家族带来暴利，相信谁都无法拒绝巨大利益的诱惑。
祝卓诚一颗心沉了又沉，见乔钰仍不松口，暗骂狗官胃口太大，也不怕吃多了撑死。
他咽下喉咙的腥甜，双拳攥紧，复又松开：“草民愿捐银五十万两，还请大人饶了草民这一回，草民定谨言慎行，约束族人，类似的事情绝不再犯！”
五十万两......
这倒是意外之喜。
饶是祝氏家财万贯，一口气掏出五十万两，也有几分伤筋动骨了。
乔钰见好就收，眸光由凌厉转为温和：“也罢，人非圣贤，孰能无过？祝老爷为国捐银，便是陛下也要赞您一句高义，下次万不可再犯了。”
祝卓诚狠狠松了口气，俯首作揖：“多谢知府大人。”
“夜深露重，祝老爷早些回吧。”
乔钰放下车帘，马车辘辘，向乔府驶去。
祝卓诚驻足目送，待马车远去，一脚翻了墙边的木桶：“好一个知府大人！”
今日乔钰让他吃了个大亏，让他有苦难言，这个仇他记下了，来日必将加倍奉还。
祝卓诚揣着一肚子火气回到祝府。
偌大的府邸灯火通明，祝夫人徐氏端坐于主位，五个嫡子庶子分布两旁，唯有祝凌云跪在中间的空地上。
“老爷，你糊涂了。”
徐氏毫不留情的指责让祝卓诚下不来台，他不敢对出身徐氏旁支的正妻做什么，索性将祝凌云当成出气筒。
“来人，请家法！”
“爹？！”
祝凌云脸色煞白，连声求饶。
祝卓诚的贵妾表妹哭哭啼啼，也在为儿子求情。
“住口！”徐氏斥道，又问祝卓诚，“条件是什么？”
祝卓诚操着家法，噼里啪啦揍儿子，闻言脸色铁青：“五十万两。”
徐氏身体微晃，当场气晕过去。
“娘！”
随着当家夫人晕倒，祝府乱成一锅粥。
徐氏所出的嫡子让人送徐氏回屋，祝卓诚要跟上去，管家过来：“老爷，矿山那边......”
祝卓诚生生止步，拧眉问道：“又闹事了？”
管家点头称是。
祝卓诚冷声道：“挑几个典型，打死了事，杀鸡儆猴的道理还用我说？”
管家应声退下。
祝卓诚原地踱步，终究还是没去徐氏屋里，而是转道去了账房。
他得想办法，尽快凑齐五十万两，防止乔钰那厮再坐地起价。
......
另一边，乔钰回到乔府，等待多时的猫猫狗狗扑上来。
“嗷呜~”
“喵呜~”
“嘎嘎~”
乔钰被毛茸茸淹没，忽然从一堆熟悉的声音里听出异样，循声望去，发现一只......
“鹦鹉？”
知府大人瞧着颇为眼熟的鸡尾鹦鹉，蹙起眉头。
“鹦鹉！是鹦鹉！嘎~”
鸡尾鹦鹉展开双翅，试图飞到乔钰头上。
乔钰：“......”
一把揪住这只不见外的，抓在手里往外走。
鸡尾鹦鹉挣扎，两只爪子乱蹬：“放开鸟！放开鸟！”
乔钰捏住鸟喙：“聒噪。”
直到出了门，停在隔壁荣府家门口，乔钰才松开鸟喙，擡手敲门。
门很快就开了。
荣安见到乔钰和他手里的鸡尾鹦鹉，首先俯身行礼：“不知大人造访，有失远迎。”
乔钰摆了摆手，把鸟递上前：“方才本官到家，发现这鹦鹉在我家院子里，深夜未归，怕你家主人担心，特意送来。”
“婵婵！婵婵！杀鸟啦~~”
乔钰被这只鸟吵得额角青筋直跳，转身便要离开，荣安身后传来轻巧脚步声。
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