第063章 063（2/2）
......
乔钰再次出现，已经是半个时辰后。
他左肩、腰腹各一道深可见骨的刀伤，手里拎着个由黑色布料包裹严实的物什，神色如常地出现在甲板上。
“主子！”
“不好了，主子落水了！”
乔钰循声望去，漫天火光映入他眼帘。
白天见到的那艘船着火了，船上乱作一团，有护卫，还有肆虐的水匪。
双方战况胶着，如乔钰所在的客船一般，被迫停止前行。
乔钰目光游移，落在两艘船之间。
一人在水面浮沉，他显然不会水，旱鸭子似的扑腾，结果却是枉然，反而越陷越深，只剩两条手臂露出河面。
“主子！”
有人惊呼着跳下河，奋力游向他的主子。
乔钰却发现，比起对面那艘船，这人反而离他更近些。
乔钰看着天边的鱼肚白，微微眯起眼，然后把手里的东西藏在甲板的角落里，确保不会有人发现，一跃跳入河中。
乔钰会水，且水性极佳。
乔钰比溺水之人的手下更快来到他身边，抓住胡乱挥舞的手臂，拉向自己的同时沉声道：“别动。”
短短两个字，就让身披素衣的人安静下来。
乔钰正欲带着人往岸边游去，不料这人忽然展开双臂，牢牢搂住了他的腰，整个人贴上来，好似抓牢水面上唯一一块浮木。
就在对方贴上来的一瞬，乔钰身体微不可查地僵了下。
他抿唇，朝不远处的救援之人颔首示意，随后揽过身边人的腰，飞快游向岸边。
顺利上了岸，乔钰将人平放在地上。
这人的手下也跟着上岸，对乔钰拱手道：“多谢公子出手相救。”
乔钰摇了摇头，他听到一阵响彻天际的欢呼。
“赢了！我们赢了！”
欢呼源自客船，是船客和船工一起吹响的胜利号角。
乔钰浑身湿透地立在岸边，唇畔勾起丝丝弧度。
一缕光跃出地平线，将温暖与希望普照在大地上。
天亮了。
-
乔钰回到船上，趁乱找到他藏在角落里的战利品，回房间处理伤口。
十名镖师守在孟元嘉的房间外，他们脚边躺着好几具新鲜的尸体。
镖头看到乔钰，面上一喜，赶紧迎上来，又被乔钰身上水洗一遍依旧呛鼻的血腥味冲到，下意识驻足，心底浮现一个不可思议的猜测。
船客们陆续回来，嘴边同时挂着一个人。
恩公。
根据镖头获取到的信息，这位恩公黑布蒙面，瞧着年纪不大，武艺十分高强，凭一己之力杀了三十多名水匪。
恩公会是眼前的这位乔公子吗？
镖头隐隐有了答案，就听乔钰淡声道：“准备些伤药。”
镖头回神，忙去准备。
乔钰刚褪下上衣，孟元嘉和夏青榕就过来敲门。
乔钰动作微顿，没有应声。
伤口泡过水，实在过于狰狞，乔钰不想他们看到。
“乔钰，我看到你回来了。”
“乔钰，快点开门。”
“乔钰，我们都很担心你。”
乔钰轻叹，起身开门。
孟元嘉第一个冲进来，被浓郁的铁锈味道刺激得鼻子一酸：“你受伤了？”
乔钰心虚地笑了笑，避重就轻道：“一点小伤...t...”
“小伤？”孟元嘉抑制住到嘴边的尖叫，“流这么多血，还是小伤？”
乔钰低头，干净洁白的寝衣上绽开一朵血花。
乔钰：“......我错了。”
夏青榕一脸严肃地看着他，终究还是担忧胜过了气恼：“我帮你。”
孟元嘉不甘示弱：“还有我！”
于是，接下来乔钰被迫享受了一整套贴心服务。
夏青榕负责处理伤口，孟元嘉则负责给伤口上药以及包扎。
包扎完毕，乔钰展开双臂：“小孟子，小夏子，给朕更衣。”
孟元嘉：“......慎言。”
夏青榕：“......低声些，你真是什么话都敢说。”
乔钰短促笑了声，系上寝衣的系带。
长于现代社会，穿越后又浑浑噩噩过了十年，他还真没有皇权至上的意识。
“再过一个时辰就到凤阳府了，你好好休息，睡一觉养养精神。”夏青榕道。
乔钰问：“你们呢？”
孟元嘉没好气地说道：“伤口那么深，我担心你待会儿发烧，还是守着点好。”
夏青榕赞同点头。
乔钰说不过他们，索性和衣躺下。
折腾了大半宿，他早已精疲力竭，后脑勺刚沾上枕头，便沉沉睡去。
......
另一边，被乔钰从河里救上来的人悠悠转醒。
守在一旁的丫鬟喜极而泣：“主子您可算醒了，吓死奴婢了！”
丫鬟口中的主子生得一双潋滟桃花眼，眸中情绪却淡漠，环顾四周发现置身于陌生的环境，仍不见半分慌乱，嗓音清泠：“让荣安过来。”
丫鬟不敢违背，忙去叫人。
荣安是个中年男子，五官硬朗，面覆短须，眼神清正沉着，只有在见到主子的时候才会闪过激动：“小......家主，您醒了？身体可有不适之处？”
荣家主摇头：“昨夜的那群水匪可都死了？”
荣安不知想到什么，脸色有些难看：“回家主，都死了。”
荣家主不再过问，只淡声道：“哪只手伤了我的人，就砍下哪只手，给我那好二叔送去。”
荣安不疑有他，立刻去办了。
荣家主眼底闪过冷色，闭眼假寐。
不知想到什么，指尖轻微动了下，很快恢复平静。
-
一个时辰后，客船停在凤阳府最大的码头。
孟元嘉正准备叫醒乔钰，乔钰睁开眼，眼底一片清明。
孟元嘉有些遗憾：“我还没叫你呢......罢了，可以自己走吗？不行的话我扶着你走。”
乔钰无奈道：“皮肉伤而已，只是可能要劳烦青榕走一趟，帮我向船家找个木匣子。”
乔钰比划了下尺寸，夏青榕爽快去了，很快带着符合条件的木匣子回来。
“多谢。”乔钰把黑布包裹的球形物体丢进木匣子，“伤在肩头，可能要麻烦你们帮我拿书箱了。”
“无妨，我跟孟元嘉一起擡着，不费多少力气。”
“就是就是。”
孟元嘉和夏青榕背着各自的书箱，合力擡着乔钰的，乔钰则捧着木匣子，三人沿艞板下船。
脚踩在泥地上的瞬间，三人心底升起一股久违的踏实感。
乔钰将其归结为水上漂浮多日，又遭遇水匪袭击的正场心理反应。
“都给我老实点，见了官老爷，原原本本供出你们做过的坏事。”
“不过就算你们不说，杀了船上这么多人，也绝对逃不过一死。”
乔钰循声望去，幸存水匪被船工押着，往凤阳府府衙的方向去。
船客驻足围观，脸上都是快意的表情。
“不知道恩公姓甚名谁，我想道歉都找不到人。”
“恩公躲得忒快，我整条船都找了一遍，也没找到疑似恩公的人。”
“哎，太可惜了。”
“恩公这么做肯定是不想泄露身份，省得给自己带来不必要的麻烦。”
“是这个理，但我还是决定回去后一天三次在菩萨面前为恩公祈福，希望他健健康康，心想事成。”
“我也有这个打算。”
对上两双充满深意的眼，乔钰轻咳一声：“走吧，先去吃饭，然后去找马车。”
伤势事小，赶考更要紧。
“钰弟！”
骤然听见商承策的声音，乔钰以为自己出现了幻觉。
“钰弟，这边！”
乔钰循声望去，大商的楚王爷在不远处对他招手，满脸温润笑容。
原来不是错觉。
乔钰眉梢微挑，惊喜地迎上去：“梁大哥！”
他着实没想到，日理万机的楚王爷会出现在凤阳府，还亲自来码头等他。
乔钰有些受宠若惊，更多是觉得这些年的书信往来没有白费。
五年不见，商承策又长高了些，身着锦衣，贵气不可方物。
他笑着，言辞间还是一如既往的亲近：“年前你说正月十五动身，我寻思着多半会在这两日抵达凤阳府，还真被我等到了。”
乔钰会心一笑：“梁大哥近日可好？”
商承策点头：“一切都好，元宝也好，近日以来他手上的力气大了不少，整日抱着你给的布老虎不肯撒手呢。”
乔钰眼中笑意加深，向孟元嘉和夏青榕介绍商承策：“这是梁佑梁大哥。”
又对商承策道：“这是元嘉，这是青榕，那是护送我们进京的镖师。”
既是梁佑，对钰弟的好友便不可摆王爷架子。
商承策对着孟元嘉和夏青榕颔首示意：“钰弟曾不止一次和我提起过两位。”
孟元嘉也道：“乔钰也多次同我们提起梁大哥。”
商承策心情愉悦，朗声道：“我在醉仙楼备了酒菜，钰弟还有诸位可一定要赏脸前来。”
他身后，杜公公嘴角抽搐。
王爷可真是......
借着站位优势，乔钰将贴着假胡须的男子的表情尽收眼底，笑着应好：“梁大哥盛情相邀，钰岂敢不从？”
多年不见，钰弟果然如当年一般，潇洒恣意，并不因为他是“富商之子”就生疏远离。
看着几乎与他一般高，面容清隽的钰弟，商承策朗声大笑，笑声是许久未有过的畅快。
杜公公愣了下，心中仅存的那点疑惑与提防彻底消散。
能让王爷推掉公务，秘密来到凤阳府，在码头等候两日，这位钰弟定是极好的人。
只要王爷开心，他老杜就会开心。
......
乔钰一行人随商承策来到醉仙楼。
商承策和乔钰三人一个雅间，镖师则在隔壁。
一顿饭宾客尽欢。
临近尾声时，杜公公从外面进来，附在商承策耳边说了什么。
商承策眸光微闪，歉意地看向乔钰：“原本打算今明两日带着你们好好逛逛府城，谁料家中生意出了些问题......”
乔钰表现得非常善解人意：“梁大哥尽管去吧，我们打算小歇半日，明早动身进京。”
商承策想到不久之后乔钰将要入朝为官，莫名有些心虚，以拳抵唇轻咳一声：“那好，等钰弟金榜题名，我再好好为钰弟庆祝一番。”
乔钰满口应好，取来放在脚边的木匣子：“不知梁大哥可否帮我一个忙，将此物送去京城的宣平伯府，给大公子萧鸿羲。”
孟元嘉和夏青榕惊讶地看过来。
相反的，商承策面上不见丝毫异色，命杜公公接过：“钰弟放心，我稍后就派人快马加鞭送去京城。”
乔钰拱手：“多谢梁大哥。”
......
商承策离开醉仙楼，杜公公捧着木匣子紧随其后。
回到商承策在凤阳府置办的秘密住处，杜公公看着木匣子，欲言又止。
商承策仿佛后脑勺长了眼睛，淡声问：“想说什么？”
杜公公斗胆道：“王爷，奴才觉着这木匣子似乎有股味道。”
商承策想到先前在码头时，先乔钰一步下船的船客曾说他们昨夜遇上了水匪。
他驻足转身，手指轻搭在木匣子的锁扣。
只需动动手指，就可以打开它，看到里面的东西。
商承策身处权利旋涡多年，对缠绕在鼻息间的气味再熟悉不过。
他闭了闭眼，最终还是收回了手：“处理干净了再送过去。”
杜公公暗自唏嘘，王爷对那位乔公子当真十分信任呢。
“是，奴才这就去安排。”
当天下午，商承策动身回京。
比他快一步进京的，是乔钰交托给他的木匣子。
商承策暗中培养的亲信一路快马加鞭，于次日下午见木匣子送到宣平伯府。
自从萧鸿羲攀上商承胤，萧驰海从侯爷降为伯爷，一并从尚书降为主事，偌大的宣平伯府就成了萧鸿羲的一言堂。
商承策的亲信只说木匣子是他家主人送给贵府大公子的礼物，留下一番语焉不详的话，不顾管家萧荣的挽留t，翻身上马，转瞬消失不见。
萧荣不敢擅自查看大公子的东西，直接派人送去了萧鸿羲的书房。
当天下午，萧鸿羲结束国子监的课程，应商承胤之邀去喝了顿花酒，于天黑后带着一身酒气回到宣平伯府。
萧荣见他回来，立刻迎上来，嘘寒问暖过后提起下午送来的礼物：“奴才给您送到书房了，公子可别忘了看。”
自从萧鸿羲成为商承胤身边第一得用的“幕僚”，每天都有礼物源源不断地送到府上，只为请他在二皇子面前美言几句。
萧鸿羲对此早已司空见惯，含糊应了声，脚步踉跄着去往书房。
萧荣看在眼里，忙让人准备解酒汤。
来到书房，萧鸿羲一眼看到放在书桌上的木匣子。
木匣子约有两尺宽，萧鸿羲醉醺醺地想，多半又是什么好东西。
“公子，您的解酒汤。”
轻柔的女声响起，是在书房伺候的丫鬟。
萧鸿羲早前喝了酒，看着近前丫鬟娇羞的面孔，不免升起一些不合时宜的念头。
“公子。”丫鬟又唤。
萧鸿羲将她拉进怀中，正欲行事，余光瞥见木匣子，一手搂着丫鬟，一手打开锁扣，将其揭开。
“春燕，你帮本公子瞧瞧，这里头......”
“啊！”
丫鬟春燕惊恐尖叫，萧鸿羲兴致失了大半，不过还是擡眼看去。
他倒要看看，里头到底藏了什么，这丫鬟为何一惊一乍，大呼小叫。
下一瞬，脸色骤变——
木匣子里，赫然是一颗人头。
满面干涸的血迹，眼睛睁得比铜铃还要大，直勾勾盯着萧鸿羲，里面满是怨毒与不甘。
死不瞑目。
“啊！”
萧鸿羲也吓得大叫，失手掀翻了木匣子。
人头掉落，骨碌碌滚一圈，停在萧鸿羲脚边，和他四目相对。
“给我滚开！”
萧鸿羲一脚踹过去，人头滚出去，留下一地暗红色血迹，宛如杀人分尸的现场。
春燕吓得脸色发白，一个劲儿地往萧鸿羲怀里钻，娇声道：“公、公子，奴婢好怕......怎么会是......是不是有人想要加害公子？公子您可千万不要放过此人！”
火光电石间，萧鸿羲恍然大悟。
是乔钰！
一定是乔钰！
截杀乔钰，阻止他进京赶考的计划又又又又失败了！
乔钰知道是他派去的人，进京后又将如何？
萧鸿羲嗅着空气中令人作呕的腐臭味，想到那日被锋利的铜片抵住脖子，乔钰看似在笑，实则布满杀意的眼，忽觉后背一凉，体内翻涌的欲望如同被戳破的气球，散了个干净。
坐在他腿上的春燕条件反射地低头看去。
这就结束了？
可他们分明还未开始......
萧鸿羲也跟着低头，然后崩溃低吼——
“该死的乔钰！”