尘埃落定（2/2）
冯县令看向村长：“你继续说。”
“回大人，当日分家，季老大怕季清夏不认，会回家去胡闹，就立了字据。我作为村长见证此事，也留了一份。”村长从怀里掏出了一张粗糙草纸，双手捧着：“这上面还有两人按的手印。”
衙役立刻取了那字据交给冯县令。
冯县令看完点头：“分家之事确实不假。季老大，既然已经分家，又为何状告？”
“这，我……”
“大人！”张宁在一旁待不住了：“孝字当头，就算是已经分了家，季老大也是季清夏的亲娘！这季清夏眼看着亲娘受苦无动于衷，这有违孝道啊大人！”
堂下围观群众的讨论声更大了几分。
大多数人都觉得已经分家了就再无干系，却仍有小部分人觉得张宁说的有理。
宋世杰不慌不乱：“谁说分家之后季清夏就不孝了？”
张宁立刻回嘴：“自己在县城开了铺子，吃香喝辣，放着亲娘在村里受苦，这还不算不孝？！”
冯县令心思急转，却听到一旁的秦知府冷笑一声。
“冯县令，你这公堂倒像是小孩儿过家家一般，什么人都敢说上两句。”
冯县令吓的腿都软了，赶紧一拍惊堂木，对张宁怒呵道：“肃静！还没到你说话的时候！”
张宁闭了嘴，却依然不服气的样子。
冯县令看向宋世杰：“刚才所言也有些道理，虽然分了家，但季老大好歹也是季清夏的亲娘，于情于理，也不该把事情做绝。”
秦知府皱眉，刚想开口，却听宋世杰道：“季清夏虽然不曾回家看望，但那是因为分家时季老大曾明言不许她再踏入家门一步！但是谁说她家里就只有一个母亲了？”
宋世杰正了神色，扬声道：“季家一共生有两女一子，季清夏为长女，次女季清秋现于回春堂做学徒，而幺子季小冬正养在季清夏家中！替双亲抚养幼弟，这如何不算是孝顺呢！”
张宁猛的看向季老大，季老大瑟缩了一下，喃喃道：“我不知道啊……我真的不知道……”
“大胆！”冯县令惊堂木一敲：“季小冬乃你幼子，你如何不知他的去处？”
季老大已经吓软了身体：“他……他一个男孩儿，我哪有空管他去了哪儿……”
秦知府幽幽道：“身为母亲，连孩子的去处都不知晓。好一个‘慈母’。”
冯县令暗骂张宁不争气，知道今日之事已经有了定论，只得装出一副公正的样子：“宋世杰，你所言之事可有证据？”
“回大人，季家次女和幺子正在堂外候着。”
“传！”
季清秋牵着季小冬上了堂。
季小冬有些害怕，一直贴在季清秋身边，而季清秋脸上却毫无惧色，大大方方走到堂上跪好。
季清夏不免有些意外。季清秋一直对她印象极差，怎么这次竟然会上堂为她作证？
正想着，那边的季小冬看到了季清夏，小声惊呼：“姐……姐姐！”
他下意识松了季清秋的手，挪到季清夏身边。
这些日子的相处，季小冬早把季清夏当成了自己的依靠，自然跟她更亲近些。
季清夏费力擡手摸了摸他的头。
“季小冬！”却是季老大怒骂道：“蠢东西，不好好在家里待着，来这儿丢人现眼！”
她对季父和季小冬一向是这个脾气，季小冬从小挨过太多她的打，听到这声音就下意识抱住头往季清夏怀里缩，吓的掉了眼泪：“呜呜呜娘我不敢了，我再也不敢了。”
季清夏叹气，把季小冬揽在怀里轻声安慰：“小冬不怕，姐姐在，她不敢打你。”
“姐姐，姐姐呜呜呜呜呜……”
季清秋在一边看着，神色复杂。
而这一出闹剧后，谁还分不清楚到底是哪方有理。
堂下的议论也有了一面倒的趋势。陈笙稍微放下心来，却听到身边传来一道温润的声音。
“陈公子。”
陈笙回头，见是回春堂的沈歌。
他被季清夏带着去过几次回春堂，是认识沈歌的，忙点头道：“沈小姐，您怎么在这儿？”
“上次季小姐到店中预定了些膏药，我今日去送药，见你们没在家中，打听了一番才知道在这儿。没想到清秋也在……”沈歌看着季清夏的方向微微皱眉：“季小姐伤势不轻……一会儿堂审结束，得立刻医治才好。”
陈笙攥紧了自己的袖子，心里一片抽痛：“沈小姐，不知道沈大夫回来了没有？”
沈歌立刻会意：“我这就回去把娘带来。”
“麻烦您了沈小姐。”
沈歌摇头：“你们是清秋的姐姐和姐夫，一家人不说两家话。”
她说完又挤出人群离开了，陈笙的心这才稍稍落地。
有沈大夫在……妻主一定会没事的。
那边的堂审也近了尾声。
宋世杰高声辩t论：“季老大对子女苛刻，还时常虐打夫郎幼子！前有将季清夏赶出家门，后又到县衙诬告！若世间为母者都如此做尽伤天害理之事，还能随意拿取子女的钱财，那公理何在？正义何在！季清夏白手起家，刚得了些许成就，勉强在县城混口饭吃，便不忘抚养幼弟，这才称得上一句品行高洁！如今却反被囚在牢中酷刑折磨逼供，这又是何道理！难不成这桐县之中，只要有人上告，便一律屈打成招不成！“
这一句的帽子可太大了，若真像宋世杰所说的有人上告就屈打成招，那还哪有公理可言，一时间堂下百姓人人自危，一阵骚乱。
冯县令立刻大喊一声：“住口！公堂之上怎敢如此放肆！”
秦知府却冷冷道：“他说的不对吗？我倒是觉得有几分道理。”
宋世杰早看出了坐在堂侧的秦知府才是真正握有生杀大权的人，开口时底气更足了些：“桐县虽小，却也是我大萧王土！国法森严，怎容如此不辨是非，滥用私刑！难不成在这桐县，国法是大人以权谋私的道具不成！“
这帽子哪有人敢接，冯县令软了膝盖，扑通一声跪倒在秦知府面前：“知，知府大人！下官……下官确实不知此事啊！都是我那糊涂师爷胡乱判案，听信了这两个奸人的诬告！”
这一声知府大人出口，堂下算是炸了庙。
桐县的百姓平日见一面冯县令都难，更别提知府这样的大官，而堂下一直不服气的张宁听到这句知府也傻了眼。
秦知府缓缓起身，不去管在地上叩首痛哭的冯县令，独自走到堂前，朗声道：“肃静。”
她声音不高，但这会儿所有人的注意力都在她身上，出于对知府的敬畏，便也渐渐都安静了下来。
“季老大告季清夏不孝一案，已有定论。按大萧律法，分家则视为不同门户，自不必提及孝道，然季清夏仍尽心抚养幼弟，遭受严刑逼供却不改傲骨，实乃读书人之典范！反观季老大，虽是受人指使上堂诬告，但归其根本是因其贪心不足，仍该受罚！至于主使者张宁，只因个人私怨便谋划这一出闹剧！视国法于无物，简直罪加一等！”
“大人！”张宁咬牙狡辩：“冤枉啊大人！是这季老大来求我帮忙，我也是被她蒙蔽啊！”
“你……你骗人！明明是你到季家村找我，说清夏现在学识又好又能赚钱，跟我说只要来县衙告她，她就不敢不拿钱孝敬我的！”季老大也豁出去了，将事情和盘托出。
秦知府微微皱眉，显然对眼前狗咬狗的情形厌恶至极。
却听宋世杰恭敬道：“回大人，关于状纸上所写张宁为主使之言，在下也有证人。张宁原是被赶出崇文书院的学子，与书院中不少学生有旧。其中‘乔佳’、‘孔芳’二人因府试作弊一案对季清夏颇具仇怨，与张宁一拍即合，这才商讨出这么一个诬告的法子。但三人在酒楼商议之时，不巧被店小二听到，如今店小二也在县衙外候着了。”
秦知府眉头这才舒展了些，看向张宁：“可还需要本府唤证人上堂？”
张宁脸色惨白，跌坐在地，显然再没了狡辩的余地。
秦知府继续开口道：“季老大诬告在先，按大萧律法，诬告同罪，但念其年事已高，免其流放，罚收押大牢受十年刑期！张宁作为主使罪加一等，刺字流放琉州！至于郑师爷，不辨是非，无视律法屈打成招，夺师爷名号，与季老大同罚！冯县令擅离职守用人不慎，罚俸三年，记县志！”
冯县令彻底瘫软下去。
虽说秦知府不曾深究背后主谋，但记县志便等于定了她的仕途，此后再不可寸进，且还有被人替换的风险。
秦知府却不理堂上众人反应，一拍惊堂木。
“退堂！”
此事至此盖棺定论。
随着这一声退堂，季清夏轻轻呼出一口气，昏死了过去。
她全凭一口气硬撑到现在，眼看事情了结，便再撑不下去。
季清秋眼疾手快的扶住了季清夏，一旁的季老大还在叫嚷：“十年？！不行啊！这……这怎么可以！清夏我是你亲娘啊，你快求求知府大人！清秋！清秋你劝劝你姐！”
“我姐被你折磨的昏死过去了。”季清秋冷冷开口。
那边陈笙跌跌撞撞的跑了过来，与季清秋一起扶住了季清夏，强自镇定，对一旁正哭着的季小冬道：“没事的小冬，沈小姐去找沈大夫了，她们马上就到，妻主会没事的。”
一片慌乱之中，点点跳到县衙的角落里，化作一点金光没入季清夏体内。
沈歌和沈大夫果然很快便赶到了，众人合力将季清夏擡上马车，一路送到了回春堂。
却没人发现，沈大夫在看到陈笙时的瞬间怔愣。
这一出闹剧算是彻底了结，秦知府宣告了结果后便同程钰一起顺着堂侧离开了县衙大堂，一路行至来时的县衙大门，却看见了意料之外的人。
秦步瑶正与那门房交涉，显然是来求见冯县令的。
程钰适时开口：“秦小姐一直颇为欣赏季清夏的才华，只是两人似乎理念不合。”
秦知府嗤笑一声。
秦步瑶终于看到了院内的两人。
“娘？！您怎么会在这儿……”
秦知府淡淡开口：“以计交人，何以交心。既无心深交，便莫怪你自己身边都是些平庸之辈。”
说罢不再理会秦步瑶，转身上了程府的马车。
马车渐渐走远，只留秦步瑶站在原地，脸色惨白。