天下素缟（三）（2/2）
“小声些！”新梓怒目呵斥道，“现下军中如何？”
“回陛下，我军兵精粮足——”“啪——”一记沉闷的耳光打褪了高彬脸上的血色，他呆跪半晌，重重磕下头去，“臣该死！臣该死！如今军中仓储已空，多日不闻后继，周边征募多番，亦已财尽民穷。若再无粮饷输送，臣恐市井之怨言不息，兵将之相疑不解，祸变骤生于肘腋之下啊！”
“适才何敢欺朕？”
“陛下圣躬违和，宜当宽心保摄。薄物细故，伏请交办有司！”那记耳光软绵绵毫无分量，高彬心下惶惶，额上的血水混着泪水一齐流了下来，“微臣罪该万死！伏乞陛下许臣戴罪立功，亲往后方催拨粮饷！”
“起来吧。国家事重，卿等尽心，朕自加意调理，”新梓闭目静息，待恢复了些许精神，又把眼睛睁开，“江永切断前线粮饷，便是要置朕于死地。所不齿者，在乎事未底定，先召其子，此岂大丈夫之所为？”
新梓的情绪陡然激动，榻上的锦被全蹭蹬到一条腿上。他用力揪住胸前的衣襟，大口喘息，以至两眼都翻了白。高彬丢了药碗忙去搀扶，“哗啦”一片脆响，十几名侍药太监蜂拥进屋，七慌八乱跪成一排。
“高彬以外，全都退下！”
人群又呼啦啦散去。高彬顺势前跪几步，接握住天子布满褐斑的双手，“陛下请勿多虑，元辅委心为国，忠勤朝野共闻，安将冒天下之大不韪，行此无君无父之事？定是有人从中挑拨，欲乘间而收渔利，仰惟陛下裁察！”
“裁察？还要如何裁察？朕的身子不争气，他的身子也不争气了吗？”病中急乱的林新梓正自口不择言，心中忽忽一荡，随即拨转了话头，“便真是有人作梗，江永黄袍加身，岂堪辞让？若令林氏天禄永终，这半壁江山，弃之也罢！”
高彬伏地不语。隆武帝的狂戾无疑动摇了他的心旌，他果真在思考江永篡逆，而秦越趁机发难的情形了，“微臣便是粉身碎骨，誓要保护陛下周全！”
林新梓却还在一遍遍回想系园大火的那个夜晚，江永的内怨饮泣、声嘶力竭，以及最终跌坐扶椅后剧烈的咳喘。仿佛认定那张字条有几分真实，自己的心里就会好受一些。新梓分明知晓，一切已至无可挽回的边沿。他将秦越置于左右，明示天下以对元辅的无限信任，实则亦把江永架上炭火。他视江不疑与秦越为各自的兵刃，一方出鞘，君相之间便再无来日，“一个时辰后，派人去和州见江不疑，什么都不必说，他知道该怎么做。”
“是。”
“退下吧。”
“陛下，让臣守在陛下身边吧！”
“退下！”
林新梓心思烦乱，勉力阖目养神，却生怕一睡不醒——醒来后会是怎样的局面？是金陵的战火先燃，还是秦越的斧钺先至？是江颢的首级先挂上徐（河蟹）州城头，还是自己的宝印先盖上逊位诏书？他不敢想。天沉如铁，房中一片漆黑。窗外滚过几道沙哑的闷雷，满院花叶又在风中摇得乱响。新梓叫来贴身太监，又恍觉与天公作对的可笑。他摆摆手，打发他们全去收拾被高彬打碎的药碗。“稀里哗啦”，“噼哩啪啦”，十几人围着一摊碎瓷越忙越乱，而新梓沾着他们身上的一丝活气，迷迷糊糊逃去了梦乡。
就连梦中也是闷雷滚滚，乌云压抵鼻尖，在新梓的额头沁出一层虚汗。隆武帝僵卧榻上，耳听窗边“嘭”的一声，潮湿的秋风涌进屋来，“谁准你们开窗的？”他拧眉质问，又见房间豁地一亮，一道熟悉的倩影映入他的眼帘，“父皇，是女儿来看您了——和徽，你把烛台移远些。”
新梓将眼前遮光的胳膊放下，看女儿抖开榻上的锦被，平铺在他的两条酸痛的伤腿上。“江元辅特叫女儿转告父皇，他的身子并无大碍，足以主持前线、后方之事。父皇安心静养，无需挂怀。” 林萱为父亲擦去满脸冷汗，用手探了探额温，转头忙叫江颢去端退烧的汤药。
江颢很快去而复返，“汤药还没有煮好呢。”
“那就端碗温水来啊，父皇烧得连嘴唇都开裂了，你平常是如何照顾的？”
女儿的手心一片湿热，新梓紧紧握住，料想她一路披风戴雨，心神不知几番跌宕，“好孩子，你救了所有人，”豆大的泪珠滑进开裂的唇角，“若不是你——”
“从来就没出什么事啊，粮饷只是在路上耽搁了，一会就运到了。”林萱宽慰道。她凑近了去看新梓。天哪，眼前这位病骨支离、奄奄一息的男子，当真是曾经将自己高高举过头顶，保证会护她一世周全的父亲吗？短短数月之间，他那红润的圆脸、宽厚的双肩、有力的臂膀都到哪里去了？她仿佛看见世事的利刃一刀接一刀地挥舞，将父亲刮摩、切削、渐至尸骨无存，而林萱除了热泪盈眶地旁观，竟什么也不能做！
“好女儿，你不要哭。朕只是生了场小病嘛……”
“父皇竟连女儿也要欺瞒吗？”
“……”
江颢驾轻就熟地端来一碗温水。他跪在榻前，将问询的目光投向自己的妻子。多么纯良的孩子啊，新梓暗自叹了口气，若非萱儿拦回得及时，他会知自己是因何而死吗？
秋风怒号，草木震颤，一豆烛光之外，天地沉沉如虚无。世界仿佛被装进狭小的方壶中，壶内的脆弱与易逝共存于壶外的伟大与不朽。新梓深思一荡，忽念江山千里，仅是藏进燕国地图的匕首；家国百年，不过跳入武王舟中的白鱼。江山家国尚且如此，自己终日汲营的蜗角功名，到头来又何堪眷恋？
“要下雨了，”新梓喃喃道，“大雨过后，我就该走了。”
林萱没有听清，“父皇，您说什么？”
新梓苦笑不语。狂风拨动着云中的琴弦，发出一声高过一声，一阵紧似一阵的尖啸。电光火石之间，琴弦砉然断裂，白亮的弦影劈开浓厚的乌云，倾倒下滂沱的大雨来。