失路之人（二）（2/2）

“陈靖叩见太子千岁殿下，”七尺壮汉“扑通”一声跪在李亨面前，“陈靖有负殿下重托，险些让使节被纪晃暗害，罪该万死！”

“昨夜你为何不在？”

听上官厉声质问，陈靖忙将额头一压到地，“昨日陈靖接到调令，说太子殿下归京，命我回长安复命。下官即刻启程，谁知途中遭遇山匪，耽搁了半日。等下官赶到太子府，殿下已连夜领家兵出了城门。听府中的属官说，殿下察觉宣使有难，正前往凤翔营救。我这才发现自己中了纪晃的调虎离山之计，连忙率部返回，到凤翔后遇见调查情况的张洗马，被他指引着才来到了这里。”

“山匪山匪，我大顺难道是什么荒村野寨，连京畿也到处跑着山匪？”李亨一拳擂在桌上，看向陈靖时面色已经放缓，“你倒不算太笨，先起来吧。”

“是。”

“陈防御使路经凤翔，可曾见到使团的护卫？”江颢冷不防问道，“彻夜乱战，想必伤亡离散者不在少数。还请贵朝张榜召集、妥善安置，另为殉职者置棺收殓。待来日功成归国，宣人一个都不能少！”

“当时在下急于赶路，只在馆舍里转了一圈就出城了。不过太子洗马张化鹏在凤翔善后，他是心细之人，应该已经想到这些，” 陈靖回应道，“如果二位还不放心，待会我亲自派人传信，把江编修的要求一字不落地说给他听！”

“多谢！”江颢拱手表示感激。他斟酌一下词句，又问道，“昨夜纪晃设鸿门宴欲杀我等，幸有席间五位歌女相助，方能早有提防，逃出生天——不知她们可曾顺利脱险？”

馆舍内只有五名女子，原是极好辨认，若没有她们的踪影，正说明已趁乱逃脱。江颢见陈靖面露为难之色，顿时如坠冰窟，他还想继续询问，却被陈防御使的叹声打断，“江编修，”他沉声央求道，“莫要再问了。”

隆武六年，当战争的愁云笼罩在江南与吕宋岛的上空，两颗微星正掩在南海的硝烟后，兀自闪耀着崭新的光芒。

这一年夏季，福建海澄县贡生许望的第一部译作刊刻发行。许望出身当地商业望族，家资颇饶，自十六岁考中秀才后，二十余年屡试不第。眼见自己双目蒙，两鬓添霜，他终于断了科举入仕的心思，仗着粗通番语，毅然踏上家族走私的贼船。

福建地处海滨，这样的家族不在少数。许家有福船十余艘，每借助海上汛风往来穿梭于漳州、东瀛、吕宋之间，用茶叶、瓷器、丝织品换回珍贵的香料、宝石和白银。然而由于贸易冲突，宣人同红毛夷、佛郎机人的关系持续紧张，兼之东瀛推行“锁国”政策，限制优质白银出口外邦，他们贩海的收益逐年下跌，开辟西洋市场成为家族发展的唯一选择。“亚齐（注2），西洋之要会，往之必有大获。”二百年前的三宝太监已在惊涛巨浪间画出金色的航道。许望以通事的身份登船，自信地以为只需将番语连同货物一道贩卖，就可以在古所称“金洲”之地挖掘出属于自己的黄金。可惜天不遂人愿，佛郎机人控制了满剌加海峡的所有贸易，对大宣商船极尽冷遇贬低威胁之能事。堂兄许骥不甘货品被贱卖，执意继续北航，穿越榜葛剌海，前往传说中财货堆积如山的苏拉特港。

许多年后，许望才知道堂兄当初并非向壁虚构。只是当时榜葛剌的海盗太过猖獗，满船的硝烟遮蔽了他的双眼，枪炮与喊杀声填满了他的双耳。手无缚鸡之力的书生不仅无法守船御敌，还因遭受重创不得不上岸休养。

那真是一趟艰酸的远航。许望伤重在床，在同伴的垂泪叹息中点清船员的伤亡和货物的丢失，还未恢复体力来物伤其类，又惊闻佛郎机人在吕宋大肆屠掠宣人的噩耗。堂兄再不容他安心养伤，而是立即擡着他去见孟买当地的领事。他们将剩余商品打包低价出售，用帆船交换马匹和火枪，作为沿陆路返回国中的物资。五百余日晓行夜宿，许望被风霜磨烂了皮肉、血汗泡软了筋骨，时而病重昏沉，时而狼狈逃亡，满心忧惧之时，独有手边的一卷书册给予他零星快慰。那日他在孟买街头闲逛，机缘巧合下邂逅此书。满篇番语，记叙着欧罗巴人的春秋和战国。许望被那些诸侯国间的合纵连横深深吸引着，他熟悉地看到大国成于韬晦而覆于扩张，小国倚势自保而在劫难逃，贵族酿成之危局，百姓挽之，英雄造就之时势，毁于愚顽。许望奄奄一息地回到家乡，再一次永别梦想，去义学里做了名教书先生。讲学之余，他将此书翻译并整理成册，在好友的力劝下，委托书坊刊刻出版。

跌宕起伏的异邦史诗，远不如《三国》《说唐》为人耳熟，结局处波涛未平，乱局尚在，甚至难算作一部完整的作品。当时谁也不知道，这本销量不佳的演义将在未来掀起强劲的飓风，驱策着新一代青年去拆毁千百年来加诸华夏大地的樊笼：他们厌倦了俯首帖耳、仰人鼻息，恰逢其会地将目光转向这样一个国家。在这个国家中，朝廷听于众庶，律法一视贵贱，有德才者居于高位，不因出身寒微而遗于下流；在这个国家中，诵书声不绝，论辩声不绝，习战声不绝，升斗小民知仁义礼信，王道天理，青衫书生可指点江山，挥斥方遒；在这个国家中，车马驶于四方，百货积于市廛，人人乐生而不竞奢，悦豫而不纵逸。他们健康，明智，互相尊重，他们将个人的生命与国家的繁荣紧密相连，用坚固的城墙、巍峨的庙宇和飘扬的帆船高唱对自己与祖国的赞歌。

新一代青年发现了这个国家，于是开始渴望，他们渴望，于是亲手建成。

这本许望翻译的书籍，被他取名作《伯罗奔尼撒》（注3）。

同年中秋，江帆回到南都。

当初“妖书”一案闹得满城风雨，幸得江湖人士相助，幕后黑手才最终落网。江帆因此大受鼓舞，央求江永多日才经由陈公明进了北镇抚司。被呼来喝去几个月后，又说什么都不肯去了。“镇抚司里的气味太难闻了，我受不了。”他向江永解释道。又羞又恼的江泰听了，当场扇了儿子两个耳光。

江永用目光拦下江泰，问江帆道，“那你将来有什么打算？”

“我要去学经商，挣钱报答老爷夫人和爹娘！”

“看看，还是个孝顺孩子嘛，”江永笑着看向江泰，“这样好的孩子，我就再想想办法吧。”

不久，江帆便顶着脸上的两个巴掌印，到杭州的鼎丰钱庄去做了学徒。

三年学徒生涯倏忽而过，顺利出师的江帆提着几大篓螃蟹回到留都。螃蟹宴上，望着长大成人的儿子，欣慰的光芒掩盖了江泰的满脸风霜。他一杯接着一杯地饮下别人的敬酒，很快便醉得不省人事。江帆搀扶父亲回到卧房，照顾他安稳睡下后陪娘亲说了会家常，见日近黄昏，忙又钻到江颢的别院，随他招待前来饮酒赏月的好友们。

“阿帆忙了一整天，怎么不早些休息？”

欢宴已散去多时，江帆笑着走进书房，把姜茶端到江颢面前，“螃蟹性寒，少爷喝点姜茶暖暖肠胃吧。”

“多谢了，”江颢搁下画笔，捧杯笑问，“看到摆在你房里的胜金黄了吗？”

“江帆还没来得及回屋……”

“等你回去后可得好好欣赏，胜金黄条梗纤弱，难得团簇，我花了好大功夫才把它培植成功，”江颢有意邀功道，他喝了两口姜茶，见江帆仍站在自己面前，有些疑惑地开口，“阿帆，你是有事情找我吧？”

江帆讪讪一笑，从怀中取出一封书函，“少爷，这是鼎丰钱庄卢掌柜托我给您带的信。”

“给我的信？”江颢拆开信封，一张千两的庄票抢先掉了出来。他吓了一跳，“这如何使得？”

“卢掌柜想委托少爷设计一套钱票。少爷丹青妙笔，一副扇面便值千金，区区千两银票，不过押金而已。”

江帆的恭维点到即止，并无谄谀之嫌。江颢听后只是笑笑，待读完整封书信，神情又严峻起来，“还请阿帆教我。”